– Хорошо, – она сказала суховато, но по выражению я понял, что нужна была именно эта моя фраза. – Воспользуюсь приглашением. До свидания, Феликс, Марфа! – девушка поклонилась нам поочерёдно.

– До встречи!

Я тоже сделал ответный жест вежливости и проследил, как недовольная Марфа, буквально, выпроводила гостей. Это не очень хорошо, надо будет поостеречься и не переступить грань, иначе женят Феликса махом и согласия не спросят, а оно мне не надо.

– Марфа, любезная моя сиделка, – я решил смягчить послевкусие визита соперницы доброжелательностью и лёгким флиртом с комплиментами, – скажи, красавица, ты всё выполнила?

Девушка сразу порозовела и засмущалась.

– Всё, как и велено! – она улыбнулась, взявшись за наведение порядка на тумбе. – Письма, и правда ждали два посыльных. Схватили и ушли сразу. Правда… – вдруг запнулась.

– Ну, что там? – я почувствовал о неком конфузе с депешами.

– Одного разрядом ударило, когда он попытался печать тронуть, – она сделала удивлённое лицо и уставилась на мой перстень. – Это магия защиты посланий? – не мудрствуя, задала вопрос в лоб.

Я задумался. Всё может быть, ведь мои мысли, в тот момент, как раз сфокусировались на защите информации. Что это может быть? Вероятно, случайная сработка какой-нибудь старинной магии. А отвечать то что? Н-да!

– Ну конечно, моя дорогая помощница, – я принял непринуждённый тон, – вдруг кто захочет стать обладателем страшного секрета? А тут, бац – шерсть дыбом и из ушей дым! Не волнуйся, ты ведь читала и тебя не шарахнуло.

– Да и того не сильно, – она пожала плечами, завершая сборы подарков и убирая корзину на пол. – Так себе. Чуть тряхнуло, и он сделался виноватым.

– Вот видишь, это просто предупреждение, – я сымпровизировал ответ. У меня к тебе крайняя просьба на сегодня!

– Слушаю! – отрапортовала Марфа, как пионеры или скауты в фильмах.

– На сегодня за мной ухода достаточно, посему предлагаю тебе побывать ночку дома, а с утра придёшь, – я озвучил желание, и сразу заметил её лёгкий испуг. – Не волнуйся, просто предупреди старшую о моём решении. Даю слово, что я поработаю ещё часик, – кивнул на тетрадь и принадлежности для черчения, – а потом, как стемнеет окончательно, лягу спать. Ты только объясни, где находится туалетная комната.

Девушка глянула на злополучную утку, стоявшую на специальном столике, и ухмыльнулась.

– Хи-х! Только из-за того, что вы так любезны, я соглашусь не сидеть с вами ночью, – Марфа обрадовалась нечаянному выходному, что не трудно было заметить. – Нужная вам комната расположена в конце коридора, в правом крыле, если выйдете и пойдёте в ту сторону – быстро отыщите.

Я кивнул, нежно глядя на сиделку.

– Ну, я пойду? – она попросила подтверждения.

– До завтра! – помахал ей ручкой, едва удержавшись от воздушного поцелуя. – Надеюсь, увидеть тебя снова радостной и шустрой помощницей.

Девушка опять засмущалась, что-то пискнула и исчезла за дверью.

Я выдохнул облегчённо, обрадовавшись, что наконец-то остался один и получил возможность заняться делом.

Руны ждут, ведь несколько рисунков я уже знаю. У Ксандры подсмотрел плетения, кое-что засёк боевого у парней, меня атаковавших. Магистр Жизненных Рун Владлен тоже стал источником пополнения моих будущих изысканий. Так что, работой над эскизами на первое время я обеспечен. Да, Феликс, пока эскизы, ибо необдуманная практика не очень хорошо сказывается на физическом здоровье. Да и прозрачная фурия с лавкой будет беситься. Э-хх!

Я протянул руку и взял со столешницы тетрадь, точнее, произведение искусства из раздела канцтоваров, выполненное под мой личный заказ. Надёжно прошитый переплёт, количество и размер страниц, сделанных по удобному мне размеру и количеству – это ладно, а вот обложка, выделанная из нескольких сортов кожи, достойна отдельного внимания.

Скорняжный мастер постарался, придав обложке, точнее, кожаному переплёту такую уникальность и изыск, что не то, чтобы рисовать в тетради, хочется просто смотреть на шедевр и восхищаться. Несколько сортов и цветов кожи собраны воедино со вкусом и так, что можно купаться с книжицей в речке. Ничего не случится с записями.

Открыл её и взял первый попавшийся карандаш, оказавшийся красным. Посмотрел на перстень и набросал на титульнике его изображение. Прибавил теней, дал объёма и уложил его на столешницу, поработав и с отражением в полировке. Получилось неплохо, и я открыл следующую страничку.

Тут пришлось напрячь память и воспроизвести в уме все виденные плетения Рун, не разделяя на принадлежность и хозяев, их исполняющих. Проанализировав имеющееся, я смог вычленить из всей массы плетений рун некие закономерности в построениях.

Например, Руны стихий начинаются всегда с определённой завитушки, наверняка олицетворяющей принадлежность той или иной природной сути. Следом шли загогулины, отвечающие за назначение будущего изваяния и дальше полная неразбериха, но это из-за того, что мне пока информации для анализа недостаточно.

Вероятнее всего, каждый штрих уводит произведение магии в ту или иную сторону. Перепроверил всё, воспроизводя в уме шаг за шагом, и мне хватило этого, чтобы нарисовать основные стихийные начала рун, что я и исполнил, оставив на странице место. Вдруг ещё какие-нибудь принадлежности плетений найдутся, что весьма вероятно.

На следующей страничке я начертил две правильные фигуры. Гексагон и пентагон. Семь и пять углов, в которых я поставил вопросы, заставили задуматься. А что, если?! Посмотрел внимательно на свой перстень с секретами и пожалел, что не имею банальной увеличилки, ну, или пенсне следака, на крайняк. Где-то тут подсказка и верный путь всех решений…

«Щёлк». По стеклу одного из окон что-то ударило. Моя комната угловая, имеются два окна и оба больших. Через стекло того, что расположено на фасаде, я вижу раскидистые ветви мощного дуба, почти достающие до стекла своими листьями. Другое окно радует видом на холм с лесом, постепенно поднимающимся по мере удаления. Холмик, кстати, очень скоро становится выше и окон и крыши учреждения. Ага! Академия скрыта в лесу.

«Щёлк!»

Новый щелчок от камешка, ударившего в стекло, вернул меня в реалии и я спешно убрал тетрадь с зарисовками. Попробовал встать и обрадовался, когда не почувствовал боли в груди. Головокружения тоже нет, как и предпосылок для потери сознания или падения на пол. Всё с моим самочувствием нормально.

Пока проводил анализ своего состояния, я осторожно шёл к раздражителю и нарушителю спокойствия, к окну.

«Щёлк!» – кому-то явно не терпится. Открыть окно труда не составило, и я сделал это, стараясь не производить излишнего шума. Тот, кто призывает меня, явно скрывается от посторонних глаз. Открыл почти настежь, хотел глянуть вниз, как…

Вши-и-и-хх! Шелест листьев с лёгким движением воздуха я ощутил и проследил за дерзкой фигуркой, пробежавшей по ветке почти до окна. Затем прыжок с сальто и… оп-па!