Помня о предупреждениях прозрачной фурии, о намёках следователя Рэйнолда, как и своём новом статусе, я принялся становиться вежливым до безобразия. Естественно, лишь до той поры, пока ко мне относятся с уважением. Сейчас всё нормально. Или, пока всё нормально.

«Тук! Тук-тук»

Пока думал, в дверь ещё раз постучали, сделали это, опять же, вежливо, если бывает такое определение по отношению к стуку. Ну, точняк, не кулаками, и не ногами это делают!

– Прошу вас! – я выдал нейтральным тоном. – Входите!

Дверь открылась, а я опешил от трёх факторов, на которые даже не рассчитывал в самых смелых своих фантазиях.

На пороге появился паренёк, молодой князь… Княжич, если по-правильному, любитель кошаков со своей очаровашкой сестрицей, Никита Никитич с Анной. Я привстал на подушке, стараясь не показывать удивления и вести себя приблизительно на равных. Хреново вышло, наверное, так как визитёрша улыбнулась, смущаясь.

– Вот, Никита Никитич, настоял на своём и попросил проводить его к молодому человеку, пострадавшему в драке, но давшему достойный отпор, – она легонько подтолкнула брата вперёд.

Мелкий посмотрел на меня и махнул небрежно рукой, вызвав из коридора, стоявшего на стрёме дядьку с очередной корзиной подарков болезному. Посетила глупая мысль – а куда посуду девать? Ну, да ладно.

– Так, прошу вас, присаживайтесь, – я указал на стулья, – а корзинку тут поставьте, на тумбу.

Никита проконтролировал, пока слуга выполнит мои указания и откинул край полотенца. Я сразу понял, кто собирал гостинцы, так как всевозможных сладостей в ней – валом. Особенно много леденцов на палочках, грозящих сделать мне из зубов сплошную дыру от кариеса.

– Там и пирог, – видя моё замешательство, пояснила молодая княжна. – Вкусный. Наша семейная кухарка – маг и классно готовит пироги, – сделала зачем-то акцент на магичке-работнице.

Зажато общается, и о начинке ничего не сказала, да, собственно, и догадаться не трудно о переизбытке сладкого.

– Премного благодарен, Никита Никитич и Анна Никитична, – я поклонился, видя, как визитёры это делают. – Обязательно попробую всё принесённое.

Настала некая пауза неловкости, когда гости не решаются заговорить. Придётся самому начинать, как и всегда. Открыл было рот, но в палату вошла Марфа и сразу уставилась на Анну. Ого! Вот это взглядики взаимной вежливости! Да, девушки определённо соперничают в жизни, или у моей сиделки на меня уже сформированы свои планы, как тотальной и единоличной обладательницы? Занятно. А почему меня никто не спрашивает? Может, так заведено?

Пока все четверо играли в гляделки, я отметил изменившийся облик княжны. Великолепный брючный костюм, типа тех, что одевают девушки на природу или для верховой езды. Видел однажды, посетив конный клуб за городом ещё в том, своём мире.

Они на лошадях что ли прискакали? Да нет, кожаных вставок я не увидел, да и цвет светлый, опять же.

– Великолепный вечер, – я нарушил молчание, – вы так не считаете? Кстати, называйте и обращайтесь ко мне просто, по имени. Зовут меня Феликс, хотя вы уже об этом знаете, – напомнил я о знакомстве на аллее, после того, как снял кошару с ветки.

– Тогда, – мелкий аристократ оживился, – я – Никита! – пацан сделал такое довольное выражение лица, что я понял о правильном курсе в беседе. – Вот! – он вытащил леденец на длинной палочке из корзинки и безапелляционно вручил мне.

Я принял угощение и лизнул, стараясь показать радость.

– А сами чего? Религия не позволяет? – ляпнул, упс-с, надо осторожно словами разбрасываться!

Подумал, а сам смотрю на реакцию. Вроде, нормально и без акцентов.

– Нет, это маменька, – вздохнул Никита, олицетворяя вселенскую печаль. – Строга!

– Мама дурного не посоветует! – я выдал наставительно и засёк, как повеселела Анна. – Маму нужно слушаться!

– Вот и я так ему говорю, – сестра наконец-то подключилась. – Ну, что мы о ерунде всякой? Как ваше здоровье, может, нужда какая? – посмотрела так, что нужду придётся срочно придумывать, это без вариантов. – Мы готовы помочь!

Марфа, тем не менее, не стала пренебрегать своими прямыми обязанностями и разлила всем квасу, затем сама села рядом, но по другую сторону кровати. Вот же выдержка!

Пока пили, я неудачно капнул терпкого напитка на подбородок. Моя личная сиделка немедленно промокнула мне губы, и я чуть не засмеялся от мысли, что сейчас она Анне язык покажет! Ох, девушки! Что ещё ожидать – дуэлей за парня? Или это я такой дикий, а всё, что наблюдаю, здесь в порядке вещей, в мире этом?

– Всё со мной ровно, но за заботу спасибо, – я вспомнил о вопросе, прерванном квасом и пантомимой. – Вроде, всё есть, так-то, по большому счёту, но от подарков не отказываюсь, – я отважился на наглость. – Так что, дарите всё что хотите! – завершил и передал пустую кружку Марфе.

– Это хорошо, что вы, Феликс, так говорите, – Анна кивнула, слегка повеселев. – У нашей маменьки есть идея, насчёт одной нужной вещицы, так что не прогневайтесь, если мы ещё раз навестим вас.

Она предприняла попытку встать, но её задержал брат, незаметно дёрнув за кружевной манжет рукава.

– А научите меня всех раскидывать запросто, как за таверной? – Никита скромностью точно не страдает, что и подтвердил.

Анна одёрнула руку.

– Мы случайно увидели запись, – сестра поспешила уточнить, – так уж получилось, что у одного свидетеля был камень, амулет памяти.

– Ну, – я деланно развёл руками, глядя прежде всего на Анну. – Сначала, вам нужно посоветоваться с родителями, а уж потом…

– Обязательно попрошу папеньку! – заулыбался уверенный в успехе пацан. – Ну, всё! Мы пойдём! – он вскочил, не обращая внимания на сестру, которая явно не всё сказала, что должна была.

С отца он точно не слезет, пока не получит разрешение.

А почему тогда Анна раньше брата засобиралась? Из-за того, что Никитка проговорился о записи? Может, и так. Только сейчас дошло, что ни одного вопроса о подробностях я не слышал, и выходит, на поверку, что никто в них не нуждается. О путешествиях, кстати, тоже никто не спрашивает.

Вот, почему-то я подумал о прикрытии её визита желанием Никиты – честно, не знаю, но уверенность в такой причине возникла и не покидает.

И на перстень Рюриков взглянула, как бы мельком, стараясь, чтобы я не заметил её интереса, однако запомнить запомнила и наверняка маменьке подробный пересказ сделает. Ну и пусть голову ломают, откуда взялся у бедного путешественника такой раритет.

– Уже? – я забацал выражение сожаления.

– Да! Поздно, а нам ещё через весь город возвращаться, – молодая княжна пояснила вставая. – Обязательно навестим вас ещё.

– Жаль, толком и не поговорили, – пришлось добавить расстройства в тон. – Анна Никитична, – я привстал, в знак уважения, – вы заходите в любое время, не побрезгуйте.