Здесь было ярче, поскольку вдоль стены горели несколько факелов. За дверью на страже стояли два солдата, которые застыли при его появлении.

Тор развернулся, пошел по петляющим древним каменным коридорам и, в конце концов, поднялся по узкой винтовой каменной лестнице, ведущей к парапетам. Крыша была его убежищем, местом, куда он приходил, чтобы убежать от ночных демонов.

Тор прошел по крыше замка, пробежав рукой по широким гладким камням. За ним неотступно следовал Крон. Тор посмотрел на королевский двор – красивый, спокойный, блестящий в лунном свете, с тысячами факелов, аккуратно расположенными вдоль стен. Все было восстановлено идеально. Несколько празднующих спали во дворе замка, слишком устав или слишком много выпив, чтобы вернуться в свою постель. Сейчас королевский двор был настолько безопасным, что они могли спать во дворе, ничего не опасаясь. Улицы города были усеяны беспорядком после дневного пира, тысячи банкетных столов по-прежнему были накрыты остатками еды. Вся эта грязь ждала следующего утра, чтобы быть убранной.

Глядя вниз, Тор поражался тому, чего удалось добиться Гвен. Кроме того, он удивлялся поворотам своей судьбы. Подрастая, Тор никогда, даже в своих самых смелых мечтал, не представлял, что он, чужак, окажется в королевском замке, не говоря уже о том, что он будет жить в нем, стоя на вершине в лунном свете и рассматривая двор. Будучи чужаком, Тор всего лишь надеялся и мечтал о том, что, возможно, однажды войдет в эти ворота. Теперь же он стоял здесь, на пике всего. Тор был очень счастлив, но вместе с тем все это казалось таким нереальным. Нахождение на вершине всего в жизни пугало. Часть его боялась, что ему некуда идти, кроме как вниз.

Жизнь сбивала Тора с толку. Наконец, он получил все о, чем мечтал. У него была невеста, которую он любил и которая любила его; со дня на день родится его ребенок; ровесники его уважали, люди – любили. Тем не менее, по какой-то необъяснимой причине Тор чувствовал, что чего-то в его жизни не хватает, но он не знал, чего именно. Может быть, того, что он не знает свою мать? Не знает свою судьбу, свое предназначение? Тор знал, что должен быть счастлив и, хотя на большинстве уровней так и было, на каком-то небольшом уровне он не понимал, почему не ощущает счастья. Чего ему не хватает? Неужели человеческая натура просто никогда не ощущает себя полностью удовлетворенной даже тогда, когда человек получает все, о чем мечтал?

Больше всего Тор нуждался в ответах. Ему нужно увидеть Аргона.

Тор услышал громкий крик в небе и, подняв голову, он увидел Микоплес, кружащую высоко, позволяющую ему узнать о ее присутствии. Она всегда знала, когда Тор находился здесь, наверху, и всегда прилетала, чтобы поприветствовать его.

«АРГОН!» – крикнул Тор в ночное небо, откинув голову назад и глядя на звезды. – «ГДЕ ТЫ?!»

Крон заскулил и Тор посмотрел вниз, после чего, проследив за его взглядом, поразился, увидев Аргона, облаченного в черный плащ с капюшоном, с жезлом в руке, всего в нескольких футах от него. Он молча смотрел на Тора, но его лицо ничего не выражало. Казалось, что он все это время стоял прямо здесь. Его глаза светились так сильно, что Тору чуть не пришлось отвести взгляд.

«Тебе не нужно так громко звать», – тихо произнес голос.

Тор приблизился к Аргону, и они оба стояли бок о бок, повернувшись и вместе глядя на город.

«Я скучал по тебе, Аргон», – сказал Тор. – «Я много раз звал тебя. Где ты был?»

«Я путешествовал по многим мирам», – загадочно ответил друид. – «Но я в некотором смысле всегда здесь с тобой, в твоем мире».

«Тогда ты знаешь, что происходит», – сказал Тор. – «Ты знаешь о моей сестре. О моем ребенке. О моем сыне».

Аргон торжественно кивнул.

«Но тогда почему ты никогда мне не рассказывал? Ты никогда ничего мне об этом не говорил».

Аргон улыбнулся.

«Не я должен был тебе рассказать», – ответил он. – «Я извлек урок относительно вмешательства в человеческую судьбу. Это не то, что мне хотелось бы делать снова».

«О чем еще ты мне не рассказываешь?» – спросил Тор, отчаянно желая знать. Он не мог избавиться от предчувствия чего-то зловещего на горизонте, какого-то большого секрета, чего-то, связанного с ним, и он чувствовал, что Аргону известно, что это.

Аргон посмотрел на Тора, после чего отвернулся и снова взглянул на город.

«Многое», – наконец, произнес он. – «Чего я и сам предпочел бы не знать».

Дурное предчувствие, не покидающее Тора, только усилилось от этих слов.

«Я умру, Аргон?» – в конце концов, спросил Тор, отчаянно желая получить ответ.

Аргон долго ждал – так долго, что Тор начал волноваться о том, что друид может вообще ему не ответить.

«Мы все умираем, Торгрин», – в итоге ответил Аргон. – «Только немногие из нас на самом деле живут».

Тор глубоко дышал, удивляясь. Его переполняли вопросы.

«Мой сын», – произнес Тор. – «Он будет великим человеком?»

Аргон кивнул.

«На самом деле, великим воином», – ответил он. – «Даже величественнее тебя самого. Его слава значительно затмит твою».

Тор загорелся гордостью за своего сына, и его глаза наполнились слезами. Он был рад, что Аргон, наконец, дал ему прямой ответ, тем не менее, он чувствовал, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

«Но за все приходится платить», – сказал Аргон.

Сердце Тора бешено заколотилось, когда он задумался над этими словами.

«И какова цена за моего сына?» – нерешительно спросил Тор.

«Отцы и сыновья едины. Эта связь глубже, чем можно объяснить. Один должен пожертвовать ради другого, хочет он того или нет. Сыновья несут на себе грехи отцов, а грехи отцам еще предстоят».

Тор встревоженно посмотрел на город. Он ощущал нечто мрачное на горизонте.

«Я должен знать, когда умру», – настаивал Тор. – «Это случится скоро?»

Аргон медленно покачал головой.

«Твое время еще не пришло, юный Торгрин», – сказал он. – «Во всяком случае не сегодня. Тебе еще многого предстоит добиться – это будут очень значительные вещи, о которых ты никогда не мечтал. Твое обучение еще не завершено. Ты все еще не освоил свои силы. А они тебе понадобятся там, куда ты собираешься».

«Куда я собираюсь?» – озадаченно спросил Тор. – «И для чего они мне понадобятся? В Кольце наступил мир».

Аргон повернулся и медленно покачал головой.

«Мир – всего лишь иллюзия, пелена, за которой всегда ожидает пламя войны».

Сердце Тора забилось быстрее.

«Где таится следующая опасность, Аргон? Просто скажи мне это. Как я могу подготовиться?»

Аргон вздохнул.

«Опасность таится повсюду, Торгрин. Ты можешь подготовиться, только освоив свои силы».

«Моя мать», – сказал Тор. – «Я до сих пор вижу ее в своих снах».