Леня Маркиз не был монахом, хотя в последнее время как-то поуспокоился. Сам себе он объяснял это занятостью, но на самом деле не хотел огорчать Лолу. Несмотря на то что в свое время они с Лолой договорились, что их отношения никогда не выйдут за рамки деловых, Лола отчего-то очень расстраивалась и начинала себя вести как обычная ревнивая жена. Найдя у Лени на одежде чужой волос или унюхав запах чужих духов, она впадала в самую настоящую ярость, начинала скандалить, обзывалась обидными словами и даже переходила к рукоприкладству. А потом дулась и не разговаривала с Леней несколько дней. То есть вполне успешно превращала жизнь своего компаньона в небольшой такой местный ад. Так что Маркиз если не остепенился, то поумерил свой пыл, потому что скандалы очень плохо отражались на зверях. Пу И становился нервным и капризным, часто плакал и ломал игрушки, попугай орал грубости и плевался сверху на голову проходящим шелухой от орехов. Один кот держался индифферентно, но Леня знал, что скандалов он тоже не одобряет.

— Да вот она, Лика, — консьержка совала ему в руки журнал, — вон там, на первой странице, колонка редактора.

— Так я и думал… — протянул Леня.

Со снимка глядела на него старинная знакомая. Кажется, у них был легкий необременительный роман лет… пятнадцать… нет, меньше… точную дату не вспомнить. Звали ее тогда не Аней, не Ликой, а Анджелой, и работала она… не то в бутике на Большой Морской, не то в ресторанчике на Казанской. Нет, в кафешке на Владимирском. Черт, с чего это его потянуло на ностальгические воспоминания? Они расстались сто лет назад!

Однако выглядит эта Лика неплохо. Совсем не похожа на ту девчонку, что с ним когда-то проводила время. Теперь она деловая женщина и всячески это подчеркивает. Костюмчик, макияж, прическа…

— Уж извините, только здесь я вам протекцию сделать не могу, — усмехнулась Марина, — не в таких мы с Ликой были отношениях, чтобы она к моим словам прислушивалась. Так что сами добивайтесь.

— Это ничего, — задумчиво сказал Маркиз, — добьюсь… А вам за все спасибо.

На следующее утро Лола подъехала к аккуратному двухэтажному особнячку на Петроградской стороне.

Ей пришлось сделать над собой колоссальное усилие, чтобы подняться ни свет ни заря (по ее собственному мнению). Дело в том, что неумолимый Маркиз настаивал на том, чтобы она отправилась на разведку в утренние часы, а еще нужно было придать себе подходящий облик.

Задача была не из простых: внешний вид Лолы должен был выразить приличный материальный уровень и вместе с тем житейскую неустроенность, внушаемость и полное отсутствие здравого смысла. Посидев перед зеркалом и подумав, Лола надела длинное платье из итальянского шелка ручной работы, к нему — совершенно неподходящий по цвету и стилю трикотажный кардиган, обвешалась тяжелыми золотыми и серебряными цепочками, нацепила с десяток колец, браслетов и брошей и в довершение образа взяла под мышку огромную, очень дорогую сумку знаменитой французской фирмы.

— Круто! — восхитился Леня, увидев свою боевую подругу в прихожей. Пу И жалобно тявкнул, а Аскольд от греха подальше сбежал в гардеробную и затаился на полке с зимними шапками.

Итак, Лола припарковала машину перед самым особняком (при этом она едва не врезалась в фонарный столб, а сдавая назад, чудом не помяла две чужие машины) и гордо прошествовала к двери, скосив взгляд на установленную над входом видео-камеру.

Над дверью здания красовалась медная табличка, на которой витиеватыми восточными буквами было выведено:

«Школа совершенного сознания и внутренней гармонии».

Видимо, охранник заведения в полной мере оценил внешний вид Лолы и ее эффектное появление. Во всяком случае, дверь перед ней гостеприимно распахнулась, и Лола оказалась в просторном холле, отделанном мрамором и позолотой.

Навстречу ей уже шла женщина средних лет в длинном индийском сари и с нефритовыми четками в руках.

— Приветствую вас в школе совершенного сознания! — проговорила нараспев эта женщина. — Мы рады каждому гостю, особенно же тем, у кого, как у вас, на лице запечатлена неизгладимая печать вечного духовного поиска!

— Да, я… это… нахожусь в постоянном поиске, — сбивчиво отозвалась Лола. — Вот и пришла сюда…

— Позвольте спросить, — продолжила женщина в сари, — откуда вы узнали о нашей школе?

— От подруги. Моя подруга к вам ходила и очень мне советовала. Говорила, что гуру ей очень помог.

— Подруга? — Женщина окинула Лолу цепким, внимательным взглядом. — А как ее зовут, вашу подругу?

— Алена. Алена Перепелкина.

— Перепелкина? Да, была у нас такая ученица… — На лицо женщины набежало облачко, но тут же оно снова разгладилось. — Впрочем, что мы говорим о второстепенном? Скажите лучше, что привело вас сюда, помимо духовного поиска?

— Я так одинока! — вздохнула Лола, закатив глаза. — Мне все время чего-то не хватает… чего-то важного, можно даже сказать, главного… я чувствую какую-то пустоту вот здесь… — Она приложила руку к сердцу.

— Как я вас понимаю! — подхватила женщина в сари. — Вам недостает чувства внутренней гармонии. Это именно то, что вы найдете в нашей школе! Возвращение гармонии — это наш профиль!

— Да, Алена мне так и сказала, что на ваших занятиях она нашла все, к чему стремилась! Так что я решила записаться в вашу школу.

— Замечательно! — Женщина в сари сложила руки. — Мы подберем для вас группу, в которой вы найдете близких по духу людей, с такими же, как у вас, духовными исканиями.

— Я хочу в ту же группу, в которую ходила Алена, — произнесла Лола голосом капризного ребенка, который требует луну с неба или звезду со Спасской башни.

— В ту же группу? — озабоченно переспросила женщина. — Но они уже давно занимаются с гуру и значительно продвинулись по пути самопознания. Вам будет трудно.

— Ничего! — настаивала Лола. — Я не боюсь трудностей!

— Ну, раз так… — Женщина пожала плечами. — Я чувствую в вас большой духовный потенциал, я думаю, вы справитесь и быстро догоните остальных учеников. Что ж, если вы настаиваете… та группа сейчас как раз занимается с гуру, так что, если вы готовы, я покажу вам, где можно переодеться, и провожу в зал для групповых занятий! Но сначала мы должны уладить вопрос с оплатой.

Лола заполнила стандартный бланк договора.

Мельком пробежав его глазами, она узнала, что «Школа совершенного сознания и внутренней гармонии», в дальнейшем — просто «Школа», обязуется предоставить ей услуги по самопознанию, по восстановлению духовной цельности и по раскрытию собственного «Я». При этом Школа не отвечает за возможные последствия этого сложного процесса, как то: травмы, вывихи и повреждения внутренних органов при выполнении сложных асан йоги, а также нервные и психические заболевания, которые могут возникнуть в процессе занятий.

Она же, такая-то, в дальнейшем именуемая «Ученик», со своей стороны обязуется беспреко-словно выполнять указания инструктора, предоставленного Школой, в дальнейшем именуемого «Гуру», ни в коем случае не разглашать и не передавать третьим лицам открытые ей на занятиях духовные тайны и психологические методики, а также полностью оплатить стоимость курса занятий.