Потом она побежала, не оборачиваясь и вкладывая все своиусилия в прыжки, удовлетворенная тяжелым, глухим звуком удара его тела о землю.

Она шла домой, выбирая тропинки не задумываясь, иногдавозвращаясь и повторяя свой путь несколько кварталов, иногда обходя по кругу.

Она задумалась над тем, чтобы найти воды, чтобы смыть запах,а потом вспомнила, что она животное; напавший на нее, очевидно, очень гордилсятем, что был обычным человеком.

Если только он не собака,размышляла Хлоя.

Кто сказал, что в мире, где девушка может иметь когти, пареньне может иметь морду и пристрастие к косточкам?Острые ощущения боя заставляли ее двигаться; часть ее хотела повернуть назад изакончить его.

Встретиться лицом к лицу со смертью.

Но она продолжала бежать.

Когда она наконец почувствовала себя в безопасности (последлительных остановох в общественных местах, например, в магазинах илипереполненных остановках, проверяя, появится ли он вновь), она пошла домой,осторожно закрывая за собой дверь.

Она подождала на кухне, прислушиваясь.

Через некоторое время уровень адреналина в крови наконецснизился.

Хлоя начала бояться.

Только потому, что она лабиринтами добиралась домой неозначает, что он не мог ее найти.

Очевидно, он знал, кем и чем она была, как трудно было быузнать, где она живет? Как он узнал, кем она была, если на то пошло?Он может прийти за мной прямо сейчас.

Внезапно она пришла в ужас.

Одно дело - бегать по улицам между домов, на открытомпространстве, до полицейского участка или общественного места, если надо.

Но сейчас она в ловушке.

Черной ночью окна выглядели пятнами, бассейнами света издругих зданий и уличных фонарей , которые заставляли ночь казаться болеетемной, скрывающей монстров, злодеев, психов.

Хлоя вообще-то никогда не верила раньше в таких людей,которые охотятся за тобой без всякой причины, снаружи, в собственное доме, этобыл материал для фильмов ужасов и городских легенд.

Теперь она знала лучше.

Это было реально.

Хлоя выключила свет, но углы все ещё казались тусклыми иковарными.

Она хотела включить музыку или телевизор, но боялась неуслышать, как он подкрадется.

Она села на диван, парализованная, уверенная, что вследующий момент он ворвется в дом с ужасным шумом.

Просто надо подождать, пока мама не вернется домой, сказалаона себе.

Она должна прийти с минуты на минуту.

Просто надо успокоиться, пока она не придет.

Эта мысль вселила в нее уверенность.

А потом она вспомнила драку и его сумасшедший, холодныйвзгляд, то, как он ее называл.

Как старая, детская привычка могла заставить ее поверить вто, что мамочка может ее защитить? Она ведь даже не была так быстра, как Хлоя,и у нее не было когтей.

Потом появилась вторая мысль, более угнетающая, чем первая:если он появится здесь, это моя вина.

Ее мама не только не могла ее защитить, но Хлоя привела быего прямиком к себе домой, если не сейчас, тьо позже, и тогда пострадала бы еемама, и это случилось бы из-за Хлои.

Что еще можно было сделать?Она потянулась к телефону.

Может, тот парень и знал ее секрет, но он всё же былжестоким и странным, а на ней были царапины и синяки, которые это доказывали.Она могла легко описать его полиции и дать им разбираться с этим делом.

Если бы напавший на нее твердил о чем-то вроде ее'богохульства' и рассказал о ее когтях (особенно, если бы рассказал о еекогтях), они бы просто решили, что он сошел с ума, и все были бы вбезопасности.

Она набрала 91... А как же Ксавьер? Она остановилась.

Что случилось с ним? Что, если он умер? Не все же смертипубликуются в некрологах.

Ее ДНК был на его губах, и спине, и рубашке.

Отпечатки ее пальцев - на его дверной ручке и телефоне.

Если бы проводилось расследование, они бы ее по крайней мередопросили, возможно, в качестве главного подозреваемого.

Что, если бы они ее осмотрели? Увидели ее когти, проверилиногти, сделали рентген пальцев? Она ругала себя за то, что она не пошла за ним,принимая во внимание то, что случилось.

Если бы он не умер, люди в больнице, усомнились бы в егообъяснении: "Да, была эта девушка, которую я встретил в клубе, она былапоследним человеком, которого я коснулся, прежде чем заболел..."

Это выглядело бы как заразный больной.

Царапины, которые оставила она на его спине.

Если бы она знала, что у нее когти.

Она сделала интересное исследование.

...Она положила телефон обратно в карман.

У меня есть секрет.

Это не звучало красиво, словно рассказать о журнале илисплетни.

Когти, обостренные чувства, скорость, свобода ночью - онасначала не понимала этого.

Она поняла, что сделала что-то противопоказанное, то, чтоникто из моих друзей не сделал бы.

У нее была тайна довольно непредсказуемая.

Молчание перегрузило дом.

Однажды автомобиль проехал мимо Кимми.

Был какой-то звук металлического взрыва, наверное стекляннойбутылки.

Более медленным темпом, Хлоя добралась до лестницы.

Каждый шаг был вынужденным, но сбалансированным.

Она прислушивалась к шагам на улице в траве или на тротуарепод окнами.

Двенадцать шагов за двадцать минут: она еле слышала своесердцебиение и дыхание.

Когда она наконец добралась до верху, она открыла ящик,который создал очень много шума.

Писк!Мус-Мус побежал от нее.

Она положила руку, и он побежал в угол, съежившись.

Хлоя нахмурилась.

Она вытащила из сумки сэндвич и протянула ему.

Он остался в своем углу.

Прошло пять минут, он подождал, потом побежал вперед,схватил сэндвич, и снова побежал в угол.

"Что с тобой случилось?" Востребовала Хлоя.

Прямо сейчас, он был единственным другом в этом доме, у неене было эмоциональной энергии.

"Давай!" Сказала она, немного больше раздражаясь,собираясь взять его на руки.