Алекс подвинула тарелку к Сере, и та начала накладывать клубнику на вафлю.

Телефон Кая издал сигнал. Он взглянул на сообщение, затем показал экран Сере. еёё лицо посерьёзнело.

— Что такое? — спросила Алекс.

— Мелоди Карон больше не в тюрьме.

— Найтстар её вызволил?

— Нет, — медленно произнесла Сера. — Её семья приехала и забрала её.

Алекс сердито помрачнела.

— Я так и знала! Я знала, что это случится. Я знала, что ей всё сойдёт с рук из-за того, к какой семье она принадлежит.

— Её всё равно держат под домашним арестом, — сказал Кай.

— Из-за того, к какой семье она принадлежит, — Алекс оттолкнула свой стул и встала. — Пошли, Логан. Мы уходим.

— Куда ты хочешь отправиться? — спросил он.

— Куда угодно, лишь бы подальше отсюда!

По словам Марека, Магический Совет держал Деймона на Райском Курорте. Это один из реально мутных мотелей, тех, что с тараканами и облезлой краской, и половина лампочек на большой мигающей вывеске снаружи не работала. Дверь каждого номера мотеля выходила на парковку. Охранники Совета стояли по всей бетонной территории. Логан насчитал двух магов и фейри.

В охранниках едва ли существовала необходимость. Магический Совет знал, что Деймон не попытается сбежать; он не ушёл бы без сестры, которая осталась с Гаэлином. А дом Гаэлина хорошо охранялся. Деймон никак не вытащит бы её оттуда. На самом деле, более значимой проблемой являлся Найтстар. До тех пор, пока хозяин игры на свободе, Деймон едва ли захочет оставаться без охраны. В данном случае свобода делала его уязвимым.

Но охранники наверняка стояли здесь для того, чтобы охранять Деймона, а не удерживать его под арестом. В конце концов, в настоящий момент он был одним из самых ценных ресурсов Магического Совета.

Алекс и Логан ждали на периметре. Запах хлорки доносился от бассейна за мотелем. Прерывистое потрескивание льдогенератора перебивало постоянное гудение множества настенных кондиционеров.

Логан кивнул Алекс, давая знать, что у них появилась возможность, и им лучше пошевеливаться, чтобы воспользоваться ею. Они бросились по узкой задней дорожке, поднялись на второй этаж, затем протиснулись через окно ванной в номере 216.

Деймон ждал их в открытом дверном проёме между спальней и ванной, крепко сжимая в руках массивную лампу.

Логан протолкнулся мимо него, пройдя в крошечную спальню. Там подъёмные жалюзи постукивали по окну — их шевелил поток воздуха из кондиционера. В комнате было холодно. Даже очень холодно. Алекс слегка задрожала, когда Логан прибавил мощность кондиционера, чтобы гудение заглушило их голоса.

Затем Логан повернулся лицом к Деймону. Его взгляд упал на лампу, затем скользнул к лицу фейри.

— Ты что с ней делать собрался?

Фейри покраснел и спешно поставил лампу обратно на стол.

— Я подумал, что вы можете быть людьми Найтстара, — он натянул улыбку на лицо. — Чем я обязан вашему визиту?

— Просто хотим поговорить, — сказала Алекс, осматриваясь по сторонам.

Гостиничный номер Деймона внутри выглядел таким же потрёпанным, как и снаружи. Может, даже ещё потрёпаннее. Маленькая одноместная кровать занимала большую часть пространства; крошечный письменный стол в углу сжирал оставшееся место.

— Хмм, — Деймон начал нервно расхаживать туда-сюда. Три шага вперёд, поворот, три шага назад. Похоже, он в последнее время часто этим занимался; старый ковёр проносился до прорех. — Вы что-то планируете. Что-то скрытное. И вы не хотите, чтобы об этом знал Магический Совет.

— Почему ты так решил? — Алекс кашлянула.

Она чуть ли не давилась от вони в комнате. Тут пахло нафталином, мочой и пролитым пивом.

— Из-за вашего метода проникновения, — сказал Деймон. — Если бы вы пришли просто пообщаться, вы бы постучали во входную дверь. А раз вы забрались через окно ванной, значит, вы не хотите, чтобы охранники снаружи знали о вашем присутствии. Эти охранники докладываются Магическому Совету. Каю Драхенбургу. И твоей сестре. Ты теперь поссорилась с Серой? — он притворился обеспокоенным.

Алекс мрачно посмотрела на него.

— Мы с Серой не в ссоре.

— А, понятно. То есть, ты даже не сказала ей о ссоре. Ты просто убежала. Безмолвная ссора. Это ещё хуже открытой ссоры.

— Что тебе известно? — проворчала Алекс.

— Многое, — он сложил ладони вместе. — Так что привело вас ко мне?

И Алекс ему рассказала. Она не видела причин не делать этого, раз хотела его помощи. Она рассказала ему, что семья Мелоди Карон забрала её из тюрьмы, а Магический Совет ни черта не сделал, чтобы их остановить. Она рассказала, как Совет защищает коррумпированных магов. Как они даже не позволяли Алекс допросить их. Они думали, будто она слишком эмоциональна.

— Может, они правы, — сказал Деймон. — Ты боишься за жизнь брата. Страх заставляет людей совершать безумные поступки.

— Ты на чьей вообще стороне? — потребовала Алекс.

— На своей собственной, естественно, — его улыбка была бесстыжей. — А оставались какие-то сомнения в этом?

Алекс фыркнула.

— Марек сказал нам, что тебе известно о маге, у которого есть связи с Найтстаром.

— Известно.

— И что Совет не знает о связи этого мага с Найтстаром.

— Не знает, — подтвердил он.

— Вот как? Ты уверен, что не рассказал им всё? Ты не дал им все имена, всех, кто связан с Найтстаром? — Алекс пристально наблюдала за его реакцией.

И он ничего не выдал.

— Естественно, я не стал рассказывать Совету всё. За кого ты меня принимаешь, за любителя? Хороший шоумен всегда что-нибудь придерживает, всегда заставляет аудиторию желать большего.

Ладно, может, Деймон кое-что выдал: высокомерие. И именно этого Алекс ожидала от него.

— Я могу заставить тебя говорить, — сказал ему Логан.

— Я и так говорю. С вами, не с Магическим Советом. И если ты, Алекс, хочешь снова увидеть своего брата, тебе тоже не стоит рассказывать им всё.

Алекс не знала, что он имел в виду. Что она скажет Магическому Совету? Что прокралась мимо охранников, чтобы поговорить с Деймоном, получить достаточно информации и схватить одного из магов Найтстара, о котором они ничего не знали… и потому не могли защитить?

Да, Совет был бы просто в восторге.

— Почему ты не сказал Совету? — спросила Алекс.

— Да так, просто, — ответил Деймон, пренебрежительно махнув рукой.

— Он рассказал Совету ровно столько, чтобы занять их, — перевел Логан. — Но не столько, чтобы члены Совета решили, будто получили от него всё желаемое, и поскольку от него больше проблем, чем прока, то с ним можно разделаться.