— Согласен. Только давайте на всякий случай заранее продумаем, как мы будем действовать в случае необходимости. — Под недовольное ворчание гнома Дакк плюхнулся на его кровать, показывая, что намеревается расположиться здесь надолго и всерьез.

— Обалдеть! Ты и впрямь притащила нас на кладбище! — восхитился Васька.

— Какое еще кладбище? Самый обыкновенный парк! — Я возмущенно оглянулась по сторонам. — Или не обыкновенный… — чуть тише добавила я, заметив среди кустов какой-то памятник. — Кто бы мог подумать, что у них кладбище находится чуть ли не в самом центре города! — попыталась я реабилитироваться, окончательно удостоверившись в правоте слов Васьки.

— Лика, если ты внимательно присмотришься, то это старое кладбище, и на нем давно уже никого не хоронят, разве только самых знатных и богатых, — ехидно пояснил мне чертенок.

— Ну прямо как у нас на Ваганьковском, — невольно вырвалось у меня.

— Чего? Где это такое — Ваньковское? — переспросил Васька.

— Не обращай внимания, это я так, мысли вслух. — Услышав чьи-то голоса, которые приближались к нам, я поспешила в глубину так называемого «парка», ничуть не смущаясь попадающимися по дороге холмиками и памятниками. — Если ты не прочь, то можно устроиться и здесь. Думаю, в этом месте посторонние вряд ли нам помешают.

— Вообще-то я против, но ты ведь меня слушать не будешь? — поинтересовался Васька, неохотно топая за мной.

— Первый раз вижу, чтоб нечистая сила боялась кладбищ, — удивилась я, устраиваясь на удобной каменной скамейке в отдалении от общей тропинки.

— Я не боюсь, а опасаюсь. Говорят, на старых кладбищах иногда очень неприятные сюрпризы случаются, — озираясь, понизил голос чертик. — И я не уверен, что нам здесь никто не помешает.

— Брось ерунду нести. Ты лучше скажи, тебе интересно, что я там увидела, или так и будешь страшилки мне рассказывать?

— Конечно, интересно! — обиделся чертик. — Давай рассказывай уже побыстрее, и валим отсюда, а то у меня почему-то шерсть дыбом встает. А это не к добру, точно знаю!

— Представляешь, вся королевская площадь опутана огромными жгутами разной толщины, и все они тянутся к дворцу. Правда, тот еще чист, вот только надолго ли? Судя по тому, что я видела, защита скоро падет, и дворец окажется беззащитен, как и люди в нем. — Я поежилась, вспоминая увиденное.

— А что за жгуты? Может, ничего страшного в них нет? — поинтересовался чертик.

— Честно говоря, не знаю. Но от них веет какой-то неприятной чужеродной магией. — Подумав, я добавила: — И опасностью…

— А ты не пробовала с ними что-нибудь сделать? Все-таки ты на мага обучаешься, а не на портниху. К тому же тебя хвалят многие преподаватели как очень перспективную студентку, — подначил меня Васька.

— Честно говоря, страшновато мне. Я один раз уже видела что-то похожее в доме моего знакомого купца Махлюнда, только там они были поменьше и потоньше, да и рассмотреть их можно было простым магическим зрением, а здесь, словно монстры какие-то.

— Лика, а эти жгуты они что, только на площади, или еще где есть? — поинтересовался Васька.

— Не знаю. Я только там их и увидела. Да и Прошка мне только площадь и несколько соседних улиц показал.

— Ну так посмотри сама! Ты же теперь знаешь, как это делается.

— Что, прямо здесь? — удивилась я.

— А почему бы и нет? Чем тебе здесь плохо? Сама же говоришь — тихо, спокойно. Вот и проверь, насколько здесь тихо и спокойно.

— Ну ладно, — пожала я плечами, соглашаясь. Вспомнив, что и как я делала на площади, постаралась повторить все в точности. Рассмотрев то, что нас окружало, я тихо ахнула.

— Что там? Ну что там, Лика? — начал теребить меня Васька.

— Васька, ты не поверишь, но вокруг нас полно этих жгутов. Только здесь они выглядят немного иначе, потоньше и не черные, а какие-то чернильно-фиолетовые.

— И что, они вот сейчас вокруг нас? — в ужасе спросил чертик, начиная заполошно озираться.

— Не совсем. Скорее вокруг могил. Не знаю, зачем им это нужно, но около каждой могилы есть по такому жгуту, а один из них находится прямо перед нами. — Я указала рукой на небольшой холмик, рядом с которым мы и расположились на скамейке.

В одно мгновение Васька, до этого момента в нетерпении прыгавший по земле вокруг скамейки, свечой взмыл вверх и тесно прижался к моему боку.

— А к нам он не подползет? — шепотом поинтересовался он.

— Да вроде как нет, — неуверенно ответила я. — По крайней мере, пока что эта штука к нам никакого интереса не проявляет.

— Ага! — приободрился чертик. — Так, может, ты на нем и попробуешь свои силы?

— Какие силы? — не поняла я.

— Как какие? Магические! Из нас двоих… — услышав тихое рычание Прошки, чертик поправился: — Вернее, троих магичка — ты! Давай, Лика, действуй, — подтолкнул меня чертик.

— Насколько я знаю, ты тоже колдовать умеешь! — попыталась сопротивляться я.

— Только в пределах жизненной необходимости и в очень ограниченном диапазоне.

— Ага, видела я твою жизненную необходимость с мусорным ведром! — ворчливо заметила я, припомнив недавнюю проказу Васьки. Когда его любимый и так трогательно опекаемый вампир повздорил из-за какой-то ерунды с гномом, Васька улучил момент и слевитировал мусорное ведро прямо на голову последнему. Пока разобрались с тем, кто это сделал (никому сначала и в голову не пришло, что маленький чертик умеет колдовать!), пока распиливали ведро, чтоб вытащить застрявшую голову Драрга, ибо так просто оно не слезало, — прошла уйма времени. Потом мы все дружно спасали Ваську от злого и грязного гнома, который настроился обязательно сделать из чертика лепешку с рогами и копытами. По крайней мере, своей небольшой кувалдой Драрг так махал, что нам самим приходилось то и дело уворачиваться, чтоб не попасть под раздачу. В общем, тот день всем запомнился надолго, и теперь ребята старались не задевать Дакка, чтоб не оказаться мишенью для маленького рогатого проказника — его защитника. — Ладно, — наконец решилась я, — я попробую, но ничего не гарантирую.

— Давай, давай, у тебя все получится! Ты же лучшая на своем курсе! — подольстился Васька.

Вспомнив, как я действовала в доме у своего погибшего друга — купца Махлюнда, я и здесь попробовала также. Вот только ничего у меня не получилось. Как только я «дотронулась» до толстого жгута, который обвивал могильный холмик рядом с нами, тот резко вздрогнул и в один момент исчез, очень быстро закопавшись в землю. Посмотрев по сторонам, я убедилась, что все жгуты, которые до этого момента были хорошо видны, исчезли под землей.

— Все, я победила! Они испугались и ушли, — гордая собой, сообщила я чертику.

— А вот я так не думаю! — дрожащим голосом ответил мне Васька. — Лика, ты что такое сделала? У вас что, некромантию стали преподавать?