Дверь дома неожиданно растворилась, заставив нас вскинуть оружие. На крыльце, покачиваясь и цепляясь окровавленными руками за косяк двери, появился молодой мужчина в кожаных доспехах. Незнакомец обвел нас мутным взглядом и, захрипев, ничком рухнул на крыльцо дома.

Дарнир тут же подскочил к упавшему, на мгновение склонился над ним, после чего обернулся к нам и отрицательно покачал головой, давая понять, что человек мертв.

– Что дальше делаем? – спросил я шепотом, чувствуя непонятный мандраж во всем теле.

– Идем в дом, – отрезала Таиль.

Земля легко вздрогнула от приземления позади нас огромного волка. Ри покосилась на лежащее на крыльце тело и, выпустив из пасти какую-то длинную металлическую палку, принялась перекидываться в свой человеческий облик.

Обнаженная девушка поднялась с четверенек и, подхватив брошенный предмет, подошла к нам.

– Это вы его? – спросила она, кивнув в сторону трупа.

– Нет, – мотнула головой эльфийка. – Кто-то в доме. А ты откуда?

– Пыталась догнать нападавших, однако у них в компании сильный маг, успел их переместить. Правда, когда они отступали, то «грохот» потеряли.

– «Грохот»? – переспросила эльфийка.

– Да, – кивнула та, протягивая нам принесенное ею оружие, которое при ближайшем рассмотрении оказалось довольно массивным двуствольным ружьем, и добавила: – Бестолковое оружие. Шумное, тяжелое и долго заряжается, однако магеры его почему-то любят.

Я промолчал, лишь мысленно усмехнулся и подумал: что бы сказала волчица, увидев, в какое совершенное оружие превратится подобный «грохот» после сотни лет модернизаций. А пока, на мой взгляд, это было что-то типа аркебузы, правда, двуствольной, причем стволы располагались друг над другом и нижний по калибру был чуть ли не в два раза больше.

Волчица, заметив, что я с интересом разглядываю диковинное оружие, усмехнулась и протянула его мне. Я взял «грохот» одной рукой и от неожиданности чуть не уронил его на землю. Вес этого ружья был килограммов десять, а меж тем Ри спокойно держала его одной рукой! Как же из этой штуки еще стрелять-то? Я пару минут разглядывал ружье, пока Ри одевалась в принесенную Таиль одежду, оставалось лишь удивляться, когда это эльфийка успела ее подобрать.

Нижний ствол «грохота» в сечении шестигранный, калибр не знаю как определить, но пуля, видимо, в диаметре с двухрублевую монету, верхний ствол круглый и калибром раза в два меньше. Приклад какой-то слишком изогнутый, почти как латинская буква «С», и не очень удобный. Курки массивные, видимо кремневые, по крайней мере, в них вделан какой-то серенький камень. Зарядка, судя по всему, через дуло.

– Стоять долго будем?

Голос Дарнира оторвал меня от рассматривания необычного ружья, заставив вопросительно посмотреть на Ри с Таиль.

– А куда торопиться? – пожала плечами волчица. – Нападающих тут уже нет, в доме находится один человек, и это, скорее всего, хозяин дома.

– Откуда знаешь? – удивился я.

Ри улыбнулась и, подойдя ближе, неожиданно щелкнула меня по носу, бросив:

– У меня он не только цветочки нюхает.

Дарнир, все это время стоявший на крыльце рядом с распластавшимся телом, усмехнулся и, держа меч обнаженным, открыл входную дверь.

– Стой! – Ри оттолкнула меня в сторону и буквально прыгнула к двери, заставив гиганта удивленно обернуться.

В этот момент в распахнутом дверном проеме вспыхнуло зеленое пламя, выбросившее длинные языки в сторону Дарнира, однако, прежде чем оно коснулось замершего от неожиданности человека, между ним и зеленым огнем встала Ри. Волосы волчицы вздыбились, покрывшись сеточкой голубоватых разрядов, и пламя словно ветром сдуло. Правда, сама девушка покачнулась и обессиленно облокотилась плечом о стену дома.

– Охранное заклятие, – пробормотала Таиль. – Видать, тот бедняга тоже на него напоролся.

– Спасибо, – произнес Дарнир дрогнувшим голосом.

– Всегда пожалуйста, – оскалилась Ри в ответ побледневшему гиганту. – Теперь чисто, можем заходить.

Дарнир кивнул и скрылся внутри дома, так что мне пришлось прислонять ружье к порогу и следовать за ним. Идти в дом не хотелось, – мне очень не понравилось зеленое пламя, да и обожженный труп на пороге не придавал оптимизма.

Ри была права, хозяин действительно был дома. Высокий худощавый старик с длинными серебристыми волосами, одетый в кожаную куртку и широкие штаны, замер посередине комнаты, вытянув в нашу сторону правую руку, на кончиках пальцев которой плясали зеленые огоньки.

– Я вам повторяю, я офицер городской стражи, а это мои люди, так что вам нечего опасаться. Мы сейчас уберем оружие, – говорила Ри.

Она ткнула Дарнира локтем в бок, тот скосил глаза на волчицу и, буркнув что-то себе под нос, убрал меч в ножны.

– Таиль, Лекс…

Я переглянулся с эльфийкой и последовал примеру бывшего ополченца. Старик несколько минут пристально нас разглядывал, затем как-то тяжело вздохнул, и огни на кончиках его пальцев с легким шипением погасли. Он явно с трудом доковылял до стола, стоявшего в углу комнаты, и с нескрываемым облегчением уселся на стул.

– Проходите, – бросил он. – Только больше не надо врать, что вы из стражи. Или я этих охламонов не знаю?

– А вот тут вы не правы, – усмехнулась Ри. – Я действительно офицер, правда, бывший офицер городской стражи.

– Это неважно, – пожал плечами старик. – Сейчас ведь вы не на службе.

Он с кряхтением поднялся и, подойдя к резному буфету, достал оттуда небольшую бутыль. Открыв ее, он припал к горлышку и, сделав несколько больших глотков, удовлетворенно крякнул:

– Хороша настоечка!

Вернув бутыль на место, он аккуратно закрыл дверцы буфета и, обернувшись, окинул нас взглядом, в котором уже не чувствовалось прежней усталости.

– Так чем могу быть полезен? И только не говорите, пожалуйста, что просто проходили мимо.

– И не скажем, – ответила Таиль. – Мы действительно тут кое-кого искали.

– И кого же, если не секрет? – Старик с прищуром посмотрел на эльфийку.

– Эльвора Галисара – он эльфийский кузнец, знаете такого?

– Эльвора? – хозяин дома нахмурился. – Давненько я о нем не слышал, интересно, зачем вам этот эльфийский выродок понадобился?

Таиль точно током стукнуло, и я едва успел перехватить руку девушки, метнувшуюся к рукояти меча.

– Какая пылкость, – усмехнулся старик. – Лучше бы ваш народ ее проявил во время той войны…

– Гад, – процедила сквозь зубы Таиль, попытавшись вновь вытащить меч.

Пришлось переместиться за спину и, крепко обхватив ее руками, прижать к себе, правда, я тут же получил кованым каблуком сапога по ноге, но объятий не разжал, лишь заскрипел зубами, мысленно припомнив пару забористых ругательств.