— Тебя и в Новый год не будет? Вообще-то это семейный праздник.

— Вот и проведи его с дочерью, а не непонятно с кем.

— О, ну почему же непонятно с кем… За оставшееся время я вполне смогу найти Алисе новую маму к празднику, — лицо Константина превратилось в злую маску.

— Смешно, Родионов. Особенно учитывая, как сильно ты просил второй шанс. Не нужен уже?

Лена явно дразнила его, причем довольно жестко. Даже не знаю, что думать об этом. У Елены Владимировны оказывается и зубки имеются. Для тех, кто очень сильно допек.

Неизвестно, чем бы закончилась эта перепалка, но ситуацию спасла Алиса. Она вернулась за стол и начала канючить, что хочет домой. Гора подарков явно была причиной этому. Разумеется, учитывая обстоятельства, никто и не подумал уговаривать ребенка остаться. Гости стали потихоньку собираться, я расплатился. Кое-как мы запихнули все пакеты и коробки в мою машину, скомкано попрощались и поехали домой.

Выгрузить подарки оказалось не так просто. Пришлось спускаться и подниматься дважды, чтобы все занести. Цветы Лена, как и в прошлый раз, поставила в комнате Алисы, коробки мы свалили там же на полу. Уверен, Алиску мы сегодня до самой ночи не увидим и не услышим.

Лена ушла на кухню ставить чайник. До торта в кафе дело так и не дошло, поэтому мы привезли его домой. Потрясающе красивый и наверняка очень вкусный с забавными фигурками из детских мультиков. Убедившись, что Алиса предельно погружена в свои восторги по поводу новых игрушек, пошел за Леной. По дороге прихватил из шкафа свой подарок. Ничего уникального, но, надеюсь, Лена оценит.

С улыбкой поставил небольшой бумажный пакет на стол.

— Прости, я без цветов.

Неловко улыбнулся, ведь думал же, что надо сходить, но закрутился с утра и забыл. Лена лишь загадочно улыбнулась в ответ на мои извинения и поставила передо мной тарелку с куском торта и чашку чая.

— Все нормально. День суматошный, не до цветов. Спасибо за праздник, Алиса, кажется, всем довольна.

Лена присела напротив и взяла пакет. С интересом заглянула внутрь и улыбнулась. Думаю, она уже поняла, что там. Подняв на меня глаза на мгновение, достала коробочку и открыла ее.

— Очень красивое, спасибо.

Взял из ее рук футляр, вынул украшение и надел ей на палец. Лена покрутила рукой и довольно улыбнулась.

— Я не просто так назвал тебя сегодня своей девушкой. Вот, и кольцо купил. У нас все серьезно, Лен. Надеюсь, что ты тоже это чувствуешь.

Уставился ей в глаза в ожидании ответа, боясь пропустить малейшую эмоцию на ее лице.

— Мне очень приятно быть твоей девушкой, Денис. И знать, что у нас все серьезно — тоже.

Расслабленно выдохнул и поцеловал ее. В искренности Лены не сомневался. Если говорит, значит, так и есть.

Алиса из-за обилия эмоций действительно уснула рано и крепко. Воспользовались этим, чтобы пошалить наконец-то на диване, а не в ванной. Небольшая перестановка мебели в спальне сделала наши ласки в зале более безопасными. Появилась детская кроватка, и ее установили в углу, а кровать стояла прямо напротив того места, где должна быть дверь из комнаты. Мы с Леной, кстати, можем теперь спать на кровати. И думаю, в конце концов, так и станем делать.

После я тоже быстро уснул, вымотанный по-взрослому детским праздником. А когда проснулся через какое-то время, Лены рядом не было. В кухне горел свет, и доносились звуки, подозрительно похожие на всхлипы. Встал и тихонько подошел к дверному проему. Мне не показалось — Лена сидела за столом, сжимая в руке какой-то лист бумаги, и едва слышно плакала.

— Лен, что случилось? — сделал вид, что только что проснулся и пока не понял, что происходит.

Лена подняла испуганные, заплаканные глаза.

— Прости, не хотела тебя разбудить, — прошептала срывающимся голосом.

Прошел в кухню и сел напротив. Узнал подарочный пакет, который сейчас стоял на столе. Костин подарок. Значит, и письмо от него.

— Подарок не понравился? — не знал, что спросить, и стоит ли вообще спрашивать.

— Понравился, — грустно улыбнулась. — Он мне такого никогда раньше не дарил. Не понимаю, почему сейчас, когда все кончено.

На столе рядом с пакетом увидел и футляр. Тоже ювелирка. Судя по размеру коробки — цепочка, браслет, колье. Действительно, Константин расстарался. И в отличие от Лены, я как раз понимаю, почему и зачем.

— Все еще любишь его? — спросил горько, отвернувшись.

— Нет, не люблю. И давно.

— Тогда откуда слезы?

— Он написал о том хорошем, что у нас было. А ведь, и правда, было… Когда-то давно. Плачу, потому что жаль. Себя, Алису, потерянного времени, упущенных возможностей. И еще страшно… Не понимаю, что еще ждать от него. Но вряд ли он в ближайшее время согласится полюбовно разойтись.

— Согласен. Теперь понимаю, почему ты решила не торопить его.

— Женщинам иногда нужно поплакать. День был напряженный, и что-то я раскисла. Не обращай внимания.

Лена старательно вытирала слезы, но они упрямо текли по щекам. Все-таки что-то в ней всколыхнула записка от бывшего, его подарок, сегодняшний день. И напугало. И она не захотела поделиться этим со мной. Не очень здорово, но придется смириться.

— Мне уйти и оставить тебя киснуть дальше? Или предложить залезть вместе под одеяло, крепко обняться и шептать друг другу всякие нежности, пока не уснем?

— Пожалуй, выберу второй вариант, — Лена чуть улыбнулась. — Только умоюсь.

В воскресенье мы доедали торт и много молчали. Сделали уборку, приготовили еду, постирали. В общем, все прелести совместного ведения хозяйства. На улице сильно похолодало, поэтому домашние дела особо не тяготили. Алиса все еще занята новыми игрушками и почти весь день провела в спальне.

А в понедельник я вызвал Лену к себе в кабинет. Официально, через секретаря. Показал билеты на самолет. Попросил начать готовить данные для отчета по моей командировке. Обрисовал, чего от меня ждут в головном офисе. Сообщил приблизительную длительность поездки. Лена все аккуратно записывала в ежедневник и не пыталась перевести разговор из деловой плоскости в личную. Я тоже не стал этого делать, дома все обсудим.

Но вечером поговорить не получилось. У меня в конце дня была важная встреча, которая сильно затянулась. А Лена написала, что забрала Алису из сада и поедет с ней к родителям. Не знал, зачем, начал волноваться. Быстро понял, что не слышу ни слова из обсуждения с партнерами. Извинился и отошел позвонить.

Лена взяла трубку сразу. Понял, что едут на общественном транспорте. Надо было предложить вызвать им такси.

— Лен, что-то случилось? Зачем к родителям?

— Нужно поговорить насчет моей командировки. Алиса останется с ними на время поездки.

— Хорошо. Лен, я заберу вас потом. Позвони обязательно.