— Вильма, кольцо у тебя? — как только мы вышли в коридор, Каспер схватил меня за локоть, и я резко дернулась, высвобождаясь.

— Не трогай! — голос прозвучал угрожающе.

Про странный подарок я уже и думать забыла.

— Это важно, — спокойно добавил он, складывая руки на груди и больше не пытаясь меня коснуться.

— Почему? — насторожилась я. — Что не так с этим кольцом?

Каспер помотал головой, словно упрямый осел.

— Я не скажу. Просто оно должно быть с тобой.

Как маленький ребенок, честное слово. Ну, раз хочет вот так…

— Тогда тоже не вижу смысла отвечать. И… как ты вообще можешь… Как ты…

Я слегка сбилась, заговорив о предательстве. Одно дело подозревать, допустим, Беннерса. Но с этим демоном, черт возьми, я еще недавно хотела дружить! И Вайс ему доверял. Как это может быть?!

— Я все объясню.

Он указал на центральный кабинет с большим столом, в который я ринулась в самом начале. И только сейчас я заметила, что мы не одни. Две мои недавние знакомые застыли у кухни с интересом наблюдая наши препирания.

— Идем, — согласилась я.

Странно, что именно сейчас, разговаривая на повышенных тонах, мы с Каспером перешли на «ты».

Плотно притворив дверь кабинета, он наклонился вперед и, не успела я отреагировать, двумя руками обхватил мою голову и осторожно, ероша волосы, прощупал ее пальцами.

— Как голова?

— Болит. Вашими стараниями.

Он на несколько секунд застыл, глядя мне в глаза, не убирая рук, потом отпустил и отступил на шаг.

— Мэй — идиот, прости. Хотел лично его наказать, но я слишком взвинчен. Вольфар настоял, чтобы это сделал кто-то другой.

Ах, Вольфар настоял… Все твердят про наказание, мне уже почти жаль этого парня, чуть не отправившего меня на тот свет. Хотя, может у них здесь все гуманно… лишат его обеда и все дела.

Каспер выдвинул два стула и сам уселся на один из них.

— Что бы ты мне не сказал, я все расскажу Вайсу, — сразу прояснила я, поправляя взъерошенные волосы. — Он тебе доверяет, а ты нагло этим пользуешься.

— Расскажи, — почти весело согласился он. — В команду я уже не вернусь. А Вайс… он неплохой человек, но у нас разные цели, вот и все. Он служит королю, а я всегда был предан только «Истине» и Вольфару. Правда у всех своя.

— Что же ты тогда хотел объяснить? — нахмурилась я. — И зачем?

— Хочу, чтобы ты тоже к нам присоединилась.

У меня непроизвольно, с легким хрипом, вырвался смешок. Но Каспер даже бровью не повел.

— Ты должна меня выслушать и убедить Кайлара нам помочь. Он ведь все тебе рассказал?

Перед глазами всплыла предыдущая ночь. Да, надеюсь, теперь он мне все рассказал.

— Что, все?

Как бы не ляпнуть лишнего. Все-таки я давала клятву на крови, не хотелось бы чтобы родная кровушка вдруг надумала меня покинуть.

— Про свои способности. Вас несколько раз видели у пещер. Вместе. Вечером.

Он с каждым произнесенным словом хмурился все сильнее.

— В общих чертах.

— А что тебе известно о наших целях?

Так… что рассказывала мне Эли, когда мы впервые говорили об «Истине»?

— Хм… вы мечтаете возродить былое величие Люмтвера.

— Былое величие Люмтвера — это драконы, — с намеком добавил Каспер.

Нет, таких подробностей я явно знать не должна. Округлив глаза, я молчаливо уставилась на него, ожидая пояснений.

— Мы хотим возродить драконов, Вильма.

Кхм, актерство никогда не было моей сильной стороной, но определенный навык за пятьсот лет все же выработался.

Сначала я замерла, осмысливая «новость», а потом совершенно искренне расхохоталась, хлопнув Каспера по плечу.

— Драконов?! Я вроде бы не выгляжу, как маленькая девочка, чтобы верить в сказки. Лучше скажи правду и, проясни, пожалуйста, причем здесь я.

Хотя, чего уж там… ответ на этот вопрос я уже знала. Стало быть, наш с Каем спектакль не убедил самого главного зрителя.

— Это не шутка и не сказка. Люмтвер — древнее средоточие силы. Когда здесь обитали драконы, это было время расцвета. И для города, и для всего государства. Кровь Кайлара, немного крови… может помочь нам вновь вернуть то время. Ты понимаешь?

Он протянул руку и коснулся моей ладони. Но я тут же ее одернула.

— А если он не захочет? Драконы слишком опасные и непредсказуемые создания. Вряд ли они станут подчиняться Вольфару или кому-то из вас.

— Это другой разговор. Он должен захотеть. Ты его убедишь, что так нужно.

Стараясь унять сердце, возмущенно разрывающее грудную клетку, я сжала кулаки и помотала головой.

— С какой радости ему меня слушать?

— Вильма, — в голосе послышался укор. — Не заставляй меня это произносить. Я не слепой и все понимаю. Ты ему небезразлична. Он придет сюда за тобой и будет слушать то, что ты скажешь.

— Ерунда! — чересчур эмоционально вырвалось у меня. — К тому же, что будет, если я не стану ни в чем его убеждать? Что, если мне самой не нравится эта идея?

— Это крайний вариант, и мы не должны его допустить.

— И все же? Что ваш любимый владыка Вольфар придумает в этом случае?

Я слегка перенервничала, понимая, что во что вляпалась, и голос меня выдавал. Ну, и черт с ним! Пусть скажет то, что я и так знаю. Пусть признается мне и себе. Так, по крайней мере, будет честней.

— Носителя драконьей крови придется подтолкнуть в правильном направлении, — с трудом произнес Каспер и отвел взгляд.

— То есть вынудить… заставить? — с нажимом уточнила я. — Ты в своем уме? Шантаж — это подло. Или высокие цели оправдывают средства?

— Это крайняя мера, — повторил он, все же подняв глаза. Плавленый янтарь горел диким огнем. — Я поклялся, что не допущу такого поворота. Ради своей и его жизни, ты должна согласиться на мой план. И… я все же надеюсь, что кольцо при тебе. Не одевай его, но всегда держи близко. И никому о нем не говори. Ни единой живой душе.

Никогда не любила эту дурь про ложь близкому человеку ради его спасения. По крайней мере, мне это никогда не казалось правильным. Я — неистовый фанатик правды. Ради своей и его жизни я ничего не буду скрывать, и мы вместе найдем решение. Удачное или нет, поймем позже, но пусть хотя бы между нами не будет никаких болезненно-колючих прослоек, сплетенных из лжи, вперемешку с чувством вины.

— Вы будете угрожать ему моей жизнью… — утвердительно высказалась я. — И не нужно никаких клятв. Если придется, ты сделаешь так, как скажет Вольфар.