Командир обвел взглядом поляну. И удивленно присвистнул.

— Ох, и ни черта себе, еноты! Это что же это за дракоши были, если вся сила Очищающего Света на них ушла? Вся остальная нечисть как была, так и осталась! Непорядок, надо исправлять ситуацию…

Катя и Игорь тоже огляделись. Исчезли только Драконы ТЬМЫ. Вся остальная нечисть — и Баба-Яга, и сорок разбойников, и лешие с кикиморами, и Бармалей, и Злая Мачеха с ее «крошками», и Соловей-разбойник, и Лихо Одноглазое — все были целехонькими.

— Да нет, воин, — послышался голос Деда Мороза, — это я их прикрыл от твоего Очищающего Света.

— Да? — удивился Командир.

— Да! Мы уж тут как-нибудь сами…

— И правильно, — обрадованно сказал Воин-Хранитель. — А то неинтересно, когда все сразу кончается, без беготни и приключений. Мариэлла, отдай этой честной компании кристалл, пусть теперь они с ним возятся.

Рыжеволосая фея протянула Запретный Кристалл Деду Морозу. Чародей с величайшим почтением взял его и аккуратно спрятал во внутренний карман своей шубы.

И тут тихо ахнула Красная Шапочка. Она увидела Хвоста. И следом ахнули и Катя с Игорем, и Дед Мороз, и даже Баба-Яга. Вид у Хвоста был хоть куда! Когти и зубы Демонов ТЬМЫ оставили свои отметины на нем. Шлем слетел с его головы, лицо было в крови, кровь пропитала и левый рукав куртки.

Но Красная Шапочка недолго пребывала в растерянности, она тут же подскочила к рейнджеру, открыла свою сумку с красным крестом. Из сумки появились бинты для перевязки, баночки с какими-то мазями и жидкостями. Она заставила Хвоста снять куртку, промыла его раны, наложила мази, ловко перебинтовала их.

— Ну, дай на тебя посмотреть, — подошел Командир к Звездному Рейнджеру, когда Красная Шапочка закончила лечение и Хвост оделся. — Красавец! А вообще-то очень даже неплохо этот «пернатый» дрался! А, еноты?

Хвост с удивлением оглядел Воина-Хранителя.

— Не пойму, одеты вы один в один как я, только в плащах, да и Меч-клинки у нас за плечом всегда… и откуда вы знаете, что я — «пернатый»?

— Нам ли не знать «Орланов»! — усмехнулся Командир. — А одеты мы так же, потому что когда-то были такими же рейнджерами, как и ты.

— Елки зеленые! Вы же те семеро, что вылетели из одного мира в другой и потом застряли там! — вдруг хлопнул себя по голове Хвост.

— Не застряли, а остались по доброй воле из-за вон тех ржавых барышень, — рассмеялся Командир и показал на Мариэллу и Диану. — Ну да ладно, пойдем посмотрим твою крестницу.

Королева Стужи едва держалась на ногах, и ее поддерживали Мариэлла и Диана, а Аурита помогала девушке прийти в себя. Рядом держались и Катя с Игорем, во все глаза рассматривая необычных девушек и их спутников.

— Как самочувствие, барышни? — спросил Командир, поднимая с глаз щиток шлема.

— А кто вы такие? — встряла Катя.

— Скорая и неотложная помощь при злостном чародейском хулиганстве, — подмигнул ей Командир. — И собираемся наказать одну не в меру распоясавшуюся бабусю.

— Ох, ох, ох! — разохалась Баба-Яга. — И черт меня дернул связаться с этой студеной королевой! Ой, на старости лет из ума выжила! Ой, да где ж мои мозги были?

— Да уж, Яга, устроила ты представление! — укоризненно покачал головой Дед Мороз.

— Ой, Морозко, дак ведь я всего-то и хотела так, чуть немного, туда-сюда, чтобы вам не здесь, а мы там, не у вас, а у нас, где-то, как-то, кое-как, кое-куда, чтобы не сюды, а туды, в общем, чтобы все!

— Ты сама-то поняла, что сказала, Цицерон ты наш? — удивленно вскинул брови Дед Мороз.

— Дак я и говорю, что хотела, как чтобы всегда, но лучше, чем обычно, а не так, как чтобы… — опять завела Баба-Яга.

— Ладно, Яга, — поднял руку Дед Мороз. — Все хорошо, что хорошо кончается. Но ты урок извлеки из этого случая.

— Обязательно извлеку, и даже домашнее задание сделаю! — клятвенно пообещала колдунья.

А Мариэлла, Диана и Аурита привели Королеву Стужи в порядок, теперь девушка уже могла стоять без посторонней помощи. И она обвела поляну удивленным и растерянным взглядом.

— Почему вы меня спасали? — тихо спросила Королева Стужи. — Почему вы рисковали жизнями ради меня?

— Отвечай, — толкнул Командир локтем Хвоста.

— Я? — удивился рейнджер.

— Ну не я же!

— А что отвечать?

— Если ты у нас ни разу не грамотный, повторяю вопрос барышни: почему мы ее спасли?

— Интересное кино! — развел руками Хвост. — Это что же, мы должны были стоять и смотреть, как этот Темный Эльф ее убить готовился?

— Только и всего?

— Ну… еще она красивая… очень красивая…

Командир посмотрел на Королеву Стужи.

— Слышали, барышня? Вы — красивая!

Девушка смущенно опустила глаза. И зарделась. И этот румянец сразу оживил ее. Исчезла мертвенная белизна, из ее черт исчез холод, темные глаза наполнились жизнью, губы заалели, и даже белоснежные волосы заискрились как-то особенно.

— Спасибо… — тихо произнесла она. — Я не знаю, как и почему все так получилось, я была ослеплена жаждой мести, я была так одинока все эти годы.

— Зато теперь ты приобрела множество друзей! — радостно воскликнула Катя. — И ты убедишься, что настоящая дружба способна творить чудеса!

— А вы, юноша, и вы, барышня, примите мои поздравления, — обратился к ней и Игорю Командир. — Ваша отвага вызывает искреннее восхищение. Не всякий смог бы встать вот так против Темного Эльфа. Конечно, вы не знали, что такое темные эльфы, но это не умаляет вашего мужества.

Он одобрительно улыбнулся, бросил взгляд на Хвоста и вздохнул.

— Нет, сил моих нет смотреть на все это. Пока я не возьму дело в свои руки, он так и будет смотреть, пыхтеть и молчать. Вам так не кажется, молодые люди?

— Да, какой-то он робкий стал, — согласилась Катя.

Командир решительно подошел к Хвосту и, несмотря на все его возражения, снял с него шлем.

— Рекомендую, барышня, — обратился он к Королеве Стужи, — Звездный Рейнджер Хвост, а если по имени… э-э… как нас по имени зовут?

— Хвост меня зовут… — буркнул Хвост.

— Черт с тобой, рекомендую, Звездный Рейнджер по прозвищу Хвост!

Королева Стужи робко взглянула в лицо Хвосту и опять зарделась, ведь рейнджер был очень симпатичным парнем.

— И все же, как нам с вами быть, барышня? Ведь у вас ни дома, ни угла какого-нибудь, только белые медведи.

Королева Стужи только всплеснула руками на слова Командира. И встревоженно огляделась. Но ее страхи тут же рассеялись. Белые медведи, прихрамывая на правые передние лапы, сразу же подошли к ней и начали ластиться, словно они были кошками.