— Гасан, мы останемся еще ненадолго в вашей деревне. Лена еще очень слаба и вряд ли сможет перейти гору. — Ирина вопросительно посмотрела на старца. Тот тут же согласился:

— Конечно, конечно. Оставайтесь столько, сколько посчитаете нужным. Вы очень вежливые молодые люди, и мне приятно общаться с вами. Уверен, никто в селении не будет против. Вы такие добрые, даже помогли госпоже Латифе укротить верблюда. Она, кстати, должна скоро принести горячих лепешек. Лене нужно поправляться, а для этого нужно хорошо кушать.

— Ну! А я что говорю! — победно посмотрела на меня Ирина.

— Со мной все в порядке. Но подождите-ка, вы упоминаете какую-то гору. Что еще за новость? С каких это пор у вас тут горы появились, да еще и русские? Если это очередной холм, то я вполне смогу его перейти.

— Не совсем, — потупили взоры мои друзья. — Мы тут рассказали Гасану, кто мы такие и куда направляемся. Оказывается, Моранд уже несколько лет терроризирует их деревушку, постоянно увеличивает дань. Народ тут немногочисленный и, захоти он, смог бы стереть с лица земли весь поселок вместе с жителями. Они боятся своего правителя.

— Гасан — самый старый житель деревни. Он очень умен и поделился с нами соображениями насчет покровительства злых сил и безграничной власти Моранда, — продолжал вводить меня в курс дела Андрей. — Мы не стали его переубеждать и рассказали про Расдая. Мы сделали это, не посоветовавшись с тобой, но Гасан — честный и добрый человек, ему можно доверять.

— Я абсолютно уверена, что так оно и есть. Гасан мне сразу понравился, — в очередной раз улыбнулась я скромно сидевшему в уголке старцу и получила в ответ искреннюю беззубую улыбку. — Но вы опять ничего не сказали про гору. Может, хватит темнить? Я уже выздоровела и многое могу пережить, даже ваш холмик. Если его нужно перелезть, нет проблем. Что уж он, такой высокий?

— Встать сможешь? — вместо ответа спросил Лешка.

— Думаю, да, — приподнялась я на кровати. Голова кружилась, но мне очень хотелось выйти на свежий воздух, и я, опираясь на Лешку, подошла к двери.

— Вот он, твой «холмик», — показал он на огромную черную гору, упирающуюся верхушкой в небо. — Ну как?

Я стояла, раскрыв рот от удивления. Вот это «холмик»! Да мы через эту громадину в лучшем случае месяца через три перейдем. Откуда она только взялась?!

— Гора образовалась здесь примерно тридцать лет назад, — угадал мои мысли Гасан. — Это произошло внезапно, как будто кто-то просто поставил ее сюда.

— Мы посовещались с Гасаном и единогласно решили, что без Расдая тут не обошлось, — вставил Андрей. — Правда, Гасан?

— Истинная правда, — подтвердил старец.

— Ну и как нам пройти ее? — уныло спросила я. — Если переходить, то долго, под землей наверняка нет хода.

— Нет, — согласилась Ирина. — Но Гасан поведал нам кое-какую важную информацию, которая может помочь.

— Как соорудить дельтаплан?

— Лучше. Оказывается, можно пройти сквозь гору. Когда Гасан был моложе, он заходил внутрь горы через отверстие с правой стороны. Он и сейчас помнит, где оно, — с гордостью посмотрел на старшего товарища Леха.

— И как далеко ты прошел? — спросила я араба. — Через всю гору? Там тоже есть вход?

— Нет, нет. — Старик поспешил прекратить фонтан моих вопросов. — Я не проходил гору целиком, но метров на сто внутрь заходил.

— Этого мало. Ну да ладно, спасибо и на этом. Мы в любом случае должны ее пройти. Очень хорошо, что ты помнишь, где вход.

— Как только вы поправитесь, я отведу вас туда. А еще дам вам в дорогу провизии и питья и теплое одеяло, чтобы не замерзли.

— Спасибо, Гасан, — еще раз поблагодарили мы.

— Знаете, о чем я тут подумал? — сказал Андрей, когда я вновь легла немножко отдохнуть. — Почему Терос нам ничего не сказал про гору? Он говорил о селениях, но ни словом не обмолвился про такое серьезное препятствие.

— Да, это интересно. Тем более, Гасан сказал, что гора образовалась целых тридцать лег назад. Неужели Теpoc об этом не знал? — поддержала я.

— Терос — хороший. И я уверена, если бы он знал о такой преграде, то, несомненно, сказал бы нам, — встала на защиту египтянина Ирина, хотя никто и не собирался его в чем-либо обвинять.

— Я тоже так думаю, — согласился Леха. — Пока все, о чем поведал нам Терос, сбывалось, и у нас нет оснований не доверять ему.

— Ну хорошо. Так когда отправляемся? — Я решительно встала с кровати, но заботливые руки Ирины тут же уложили меня обратно.

— Куда это мы собрались? Лежи уж, альпинистка! Вылечись сначала, а потом о горах будешь думать.

Понятно?

— Понятно, — кротко вздохнула я и позволила напоить себя молоком.

Так я провалялась в постели до вечера. Потом зашла госпожа Латифа, принесла выпечку и верблюжье мясо. По-видимому, мальчишки все-таки не до конца приструнили непокорное животное. Госпожа Латифа оказалась дородной женщиной, закутанной в паранджу с ног до головы, но с весьма приятным голосом и манерами. Она заходила к нам почти каждый день, как и Сулейманыч, принося что-нибудь вкусненькое. Так постоянно, то из уважения к нему, то к Латифе, я изо дня в день съедала кучу фруктов, булочек и прочей снеди. Лиса Ирина только и приговаривала, что нельзя обижать таких почтенных людей, что я должна есть. Лешка с Андреем ее полностью поддерживали. Сначала я не заподозрила подвоха, но вскоре стало ясно, что они все просто-напросто сговорились. Я понимала, что они лишь заботятся обо мне, и решила подыгрывать. В общем, усиленное питье, постельный режим и прогулки по вечерам пошли мне на пользу, и уже через неделю я чувствовала себя абсолютно здоровой и полной энергии.

— Думаю, пора отправляться в дорогу. — Мы сидели возле дома и мечтательно смотрели в бескрайнее синее небо. Был вечер, жара спала, и свежий воздух ощущался каждой клеточкой организма. — Я уже выздоровела, и нас больше ничего здесь не держит. Да и путь нам предстоит отнюдь не короткий. Не нужно терять время.

— Тогда предлагаю отправиться завтра же. — Андрей ловко запустил камешком в маленькую ямку. Эго было наше новое развлечение — смесь гольфа и бильярда: камни кидались в лунку, причем кидающий должен был бросать как можно ближе к земле. Андрей здесь был чемпионом. Наверное, потому, что довольно неплохо играл в настоящий бильярд.

— Поддерживаем, — согласились Ирина с Лешей. — Только надо поблагодарить Сулейманыча за гостеприимство и взять обещанное одеяло.

Мимо нас проходили люди, и каждый считал своим долгом поздороваться и поклониться. Я не хочу сказать, что Гасан — болтун, но он явно как-то намекнул односельчанам о нашей великой роли в их истории и просил быть с нами повежливее. Иначе с чего бы это они стали постоянно улыбаться и перешептываться у нас за спиной. Ну и ладно. В конце концов, не мы сделали из себя героев, не мы захотели спасти их страну (хотя еще не факт, что получится), не мы написали все эти легенды о четырех путниках.