с ним гарантировал – её не будут «доставать», ей разрешат побыть одной, жить, как она хочет: ошибаться, косячить, делать глупости, любить вопреки, переживать, злиться, страдать, добиваться счастья, своего, а не такого, какое видится правильным другим.

Не нуждалась она в стерильном благополучии. Задолбало. И идеальный муж ей нафиг не сдался. Её нынешний более чем устраивал.

Глеб снял с полки какую-то упаковку, сунул ей под нос:

– Это берём?

– Это? – второпях пытаясь определить, что перед ней, переспросила Илана, а он глянул озадаченно, чуть наморщив лоб.

– Ты чего такая растерянная? Первый раз в магазине?

Опять он её подкалывал.

– Да ничего не первый, – возмутилась она. – И не растерянная. Я… я просто не знаю, где здесь что лежит и что лучше для гриля. – Илана посмотрела прямо перед собой, увидела длинную стойку с ящиками и коробками и тут же нашлась: – Какие овощи.

– Ну, баклажаны, цуккини, помидоры, – легко перечислил Глеб, ухмыльнулся. – Капуста точно не пойдёт. А вот дыню можно взять, но её лучше не запекать, а есть так. Сырой.

Илана, не удержавшись, пихнула его локтем. Не сильно и не больно. Ей даже нравилось, что сейчас он такой несерьёзный, что не цепляет зло, как раньше, а просто мило поддразнивает. Потому что так ведут себя только с близкими людьми. А ещё ей нравилось, что он не застывал в замешательстве, дожидаясь, когда кто-то решит за него и выдаст задание. Наоборот, легко распределял обязанности. Вот и опять:

– Ты овощи набирай, а я пойду в мясной отдел. Или… – Глеб задумался на несколько секунд, потом предположил: – Может, не мясо, а рыбу?

Илане было абсолютно всё равно, она охотно согласилась бы на любое его предложение.

– Давай.

– Тогда пойду гляну, что у них есть, и вернусь сюда. Зелень не забудь.

– Поняла.

Она двинулась вдоль прилавка. Баклажаны, цуккини, помидоры, болгарский перец, огурцы. Хотя последние тоже вряд ли запекают, но зато их можно есть прямо так. И в салате.

Точно! Надо прихватить и листовой салат.

– Я стейки лосося взял, – вернувшись, сообщил Глеб. – А ещё креветок.

Илана вскинула голову, с сомнением глянула на него:

– Ты правда это сможешь приготовить?

Он гордо вскинул подбородок, хмыкнул и ткнул в её сторону указательным пальцем.

– Увидишь.

И, когда вернулись домой, он и правда действовал уверенно. Выложил в миски рыбу и креветки, полил соком из лимона и оливковым маслом, потом ушёл разжигать гриль, выдав Илане очередное распоряжение – помыть и порезать овощи.

И всё равно получалось, что на самом деле готовил он, хотя изначально вызвалась она. А Илана даже салат не стала делать из помидоров и огурцов, как планировала, просто порезала их на четвертинки. Выложила блюда листьями салата: для рыбы, для креветок, для овощей, на мелкие веточки пощипала зелень. А потом стояла и смотрела, как Глеб управляется с грилем, кажется, при этом тихонько напевая и даже пританцовывая.

Это точно был он?

Он! Вовсе не хам и придурок, а именно такой, каким она и увидела его впервые, каким восприняла. И ничуть она не ошиблась.

Раньше действительно он прятался под маской, которая теперь стала не нужна. И пусть дальше по-прежнему не будет идеально…

А оно ей вообще надо – идеально и правильно? Это так скучно. Лучше она построит такую жизнь, которую хочет сама.

– Лан! – прозвучало внезапно, громко и чётко, легко проникло в столовую сквозь распахнутую дверь. Глеб, чуть повернув голову, приглашающе махнул рукой: – Иди сюда! Будешь пробовать?

Конечно.

Илана прихватила выложенные салатом блюда, вышла на веранду. Глеб оглянулся, желая убедиться, что она услышала и идёт, потом взял вилку, отломил от стейка маленький кусочек, нацепил на зубцы, но не предложил забрать, а поднёс почти к самым губам.

– Осторожно только. Горячий.

Ни в его интонациях, ни в его действии не имелось ничего многозначительного или скрытного, всё легко и просто, поэтому и Илана восприняла, как нечто само собой разумеющееся – потянулась, аккуратно тронула губами нежно-оранжевую мякоть, проверяя, насколько та горячая. Оказалось, вполне терпимо. Тогда она прихватила кусочек зубами, сняла с вилки, подвинула языком.

– Ну-у? – вопросительно-требовательно протянул Глеб.

Она закивала, а, проглотив, признала:

– Вкусно.

– А что я говорил! – воскликнул он горделиво, затем сообщил: – Сейчас ещё овощи дожарятся и креветки. – И поинтересовался: – На веранде будем или в столовой?

– Давай лучше в столовой.

Хотя небо по-прежнему оставалось ясным, и ярко светило солнце, со стороны озера тянуло свежестью. Уже по-осеннему прохладный ветерок гнал мелкую рябь по поверхности воды, качая редкие кораблики начинающих опадать листьев, раскладывал их на дощатом полу веранды, словно детальки большого-большого пазла.

– А я пока накрою.

Они закончили почти одновременно, но поставив на стол блюда с креветками и запечёнными овощами, Глеб не стал сразу садиться, а сначала сходил куда-то в дом, потом вернулся с тёмно-зелёной бутылкой, выдвинул один из ящиков, достал штопор. Илана удивлённо посмотрела на него, а он по-своему растолковал её взгляд, произнёс, улыбнувшись:

– Не переживай, я нечасто напиваюсь. Обычно только по особым случаям. Но несильно. А сейчас вообще не собираюсь. Ну-у… – протянул задумчиво и развёл руками, – не знаю. Мне кажется, что очень подходит. Но если ты против…

– Я не против, – раньше, чем он успел договорить, заверила Илана. – По-моему, и правда вполне уместно.

Как будто у них не обычный обед, а какой-нибудь особенный.

Но ведь так и есть. Они же сами его приготовили, впервые за всё время. И, наверное, поэтому – она не наврала и даже ни капли не преувеличила – на самом деле это было очень-очень вкусно. Всё: и рыба, и креветки, и овощи. Не только запечённые на гриле, но, как ни странно, и просто порезанные. И она настолько увлеклась, что не заметила, как объелась. Даже дышать стало сложно, но взгляд всё равно жадно перебегал с одного блюдо на другое.

– Всё-таки зря я мясо не взял, – заметил Глеб, тоже обводя взглядом стол, но уже не пытаясь протянуть к чему-то руку. – Завтра бы повторили. Или попозже.

– Попозже не надо, – чуть ли не с мольбой выдохнула Илана. – Мы и так не всё доели. И мне кажется, что я наелась на неделю вперёд. Ну если и не на неделю, то до завтра определённо буду лежать, как удав, и переваривать.

– Во-от! – многозначительно вывел Глеб – А ты ещё сомневалась, что я сумею всё приготовить.

– Совсем чуть-чуть, – оправдалась она.

После обеда они устроились на креслах в холле, и какое-то время на самом деле просто неподвижно сидели, развалившись, сытые и расслабленные. От вина по