class="p1">— Уважаемый Совет Живых, чтобы не терять время, начну с первого поставленного вопроса, — без вступления начал свой доклад генерал-командующий, — появление в звёздной системе корабля расы шнахассов для нас — военных было неожиданностью. Как известно из баз данных, эта раса совсем недавно вышла в Космос, но за пределы своей звёздной системы их корабли замечены не были. Контакты с расой не поддерживались, а если учесть, что родную звёздную систему мы покинули несколько поколений назад по абсолютному летоисчислению, то без Одарённых ответить на вопрос о причине неприкрытой агрессии мне сказать трудно, а если…

— Извините генерал-командующий, прерву, — остановил доклад один из членов Совета Живых, — я как бывший военный знаком с мерами, принимаемыми для раннего обнаружения кораблей противника, но у меня вопрос, почему на дальних подступах к звёздной системе не сработала система раннего оповещения?

— Этот вопрос задавался неоднократно и не только мной, — ничуть не смутился генерал-командующий, — все автономные спутники, что расставлены для контроля пространства периметра звёздной системы находятся в рабочем состоянии, но не подали сигнала. Тем самым можно предположить, что корабль шнахассов появился в звёздной системе именно там, где мы его впервые обнаружили, недалеко от орбиты первой планеты.

— Вы хотите сказать, что шнахассы используют иной принцип движителей у своих кораблей?

— Мне трудно об этом говорить. Лучше данный вопрос адресовать научной группе.

— Соглашусь с генерал-командующим, — подала голос Председатель Совета Живых. Вопрос об ином принципе передвижения в пространстве её заинтересовал, открывая новые перспективы, — к этому вопросу мы вернёмся и обсудим со специалистами. Предлагаю проголосовать… Единогласно. Продолжайте генерал-командующий.

— Тогда перейду ко второму вопросу. Хронологию событий после отхода «Штоонссса́р» на окраины звёздной системы озвучивать не буду. Поминутная последовательность действий каждого из вверенных мне подразделений и каждый отданный приказ имеется в подробном письменном отчёте. Остановлюсь на некоторых моментах… — генерал-командующий говорил сухим военным языком без лишних прикрас и только факты, чем и заслужил доверие Совета Живых, и его внимательно слушали, — … следующее, связи с экспедиционным корпусом нет. Отправленные к планете разведывательные спутники не отвечают на посылаемые запросы. Сигнал или глушат, или они уничтожены. В связи с этим, о находящейся на планете группировке могу сказать только одно. С большой долей вероятности она уничтожена. Спасать там некого… — после этой фразы в зале заседаний воцарилась тишина, а генерал-командующий, выждав театральную паузу, продолжил, — однако, сутки назад по универсальному времени на планете произошёл всплеск электромагнитного излучения. По анализу электромагнитных импульсов удалось установить, что на одном из континентов прошёл скоротечный бой. Результаты его неясны, но ни до, ни после подобной активности не наблюдалось.

— Что предпринимается для подтверждения гибели стольких истинно живых? — дрожащим голосом поинтересовалась женщина — член Совета Живых, отвечающая за память ушедших.

— Несколько часов назад мной отдан приказ о перенаправлении мощностей всех сканирующих устройств на третью планету, — ничуть не смущаясь, ответил генерал-командующий. Признание мёртвыми сотен тысяч истинно живых, не считая нескольких тысяч принцев крови — тяжёлый шаг, требующий подтверждения. Впав в кому Одарённые подтвердили гибель своих побратимов, чем только упрочили понимание случившейся трагедии, — и в скором времени будут получены первые… — тут генерал-командующий запнулся. В зал чуть ли не бегом ворвался один из его заместителей. Входить в помещение, где заседает Совет Живых без приглашения — грубейшее нарушение закона, за которое последует неотвратимое наказание и генерал-командующий удивился такому опрометчивому поступку высшего офицера. Как не ему — истинно живому принцу крови знать о последствиях такого поступка.

— Мой генерал-командующий, уважаемый Совет Живых, — дрожащим голосом произнёс офицер, — получен сигнал с корабля-курьера, что вырвался с осаждённой планеты…

Глава 17

Вновь одиночная камера, вот только теперь я на «Штоонссса́р». Там, куда меня совсем недавно пытались доставить, но в тот раз мне повезло избежать этой участи, а сейчас иного выхода не было.

Когда в пилотскую кабину корабля-курьера практически ворвались вооружённые анторсы, я не стал сопротивляться, а покорно пошёл за ними по дороге напоминая, что в одной из кают истинно живой принц крови генерал-командор ашш Сошша Хааш и следует проверить, что с ним, но меня не слушали. На мои редкие вопросы не отвечали, но и надо сказать, что не применяли физическую силу. А мне, после чрезмерной физической нагрузки и что неприятнее непривычного психического напряжения было не до искания правды.

Включился свет в камере, и я открыл глаза. Сколько здесь нахожусь, трудно сказать. Если по ощущениям, то примерно сутки. Еду давали два раза, но ко мне никто не заходил и не вызывали на допрос. Однако, я всеми фибрами души ощущал, что за мной наблюдают.

Встал с кушетки. Размялся. Умылся. И вновь уселся на кушетку. Кроме неё в довольно-таки маленькой каюте не было ничего, кроме санузла и хитроумного устройства подачи, через которое мне и передавали еду. Не скажу, что ожидал другого приёма, но в глубине души надеялся на встречу с руководством расы и начало диалога. Пусть не сразу по прибытии, но терять примерно сутки было неприятно.

Находясь в одиночестве, почти всё время думал, что сейчас происходит на планете. Первая фаза плана с уничтожением ретранслятора нам удалась, но что делать дальше мы так и не решили. И чем дольше размышлял, тем больше приходил к выводу, что ашш Сошша Хааш прав. Без завоевания господства на околоземной орбите любые попытки землян на сопротивление обречены на провал. А тактика отсидеться в убежищах глубокого залегания имеет много минусов — раньше или чуть позже противник проникнет в убежище, и начнётся подземная война, где победителем выйдет тот, у кого больше ресурсов и есть возможность подтянуть резервы, и это явно не земляне. Партизанская война, к которой склонялось военное руководство — бессмысленно без хорошего тыла. А тыла как такового и нет. Несколько орбитальных ударов и взаимодействие по веткам «Метро-4000» нарушат, а в одиночку не выжить. Блокада северной ветки «Метро-4000» это доказала. Пусть в наличии много ресурсов: воды, еды, энергии, но вот люди, находясь в замкнутом пространстве, каждую минуту ожидая прорыва быстро выгорают и начинают совершать ошибки. Не зря, в училище говорили: «Вы будущие командиры и должны понимать, что солдату нужен отдых. Через неделю-месяц постоянного состояния напряжения человеческая психика начинает перегреваться. Постоянная адреналиновая накачка чуть раньше или чуть позже даст о себе знать. Сначала на второй план уйдёт инстинкт самосохранения, а затем наступит отрешённость и