Я чихнула и потерла заслезившиеся глаза. Да, из мага неплохое оружие массового поражения может получиться.

Леон, не дожидаясь, когда последствия его колдовства полностью развеются, настороженно оглядываясь по сторонам, зашел в избу. Буквально сразу же оттуда послышался оглушительный грохот, сопровождающийся звоном чего-то разбивающегося, приглушенными ругательствами и громким сопением. Потом все стихло.

– Хозяин? – осторожно окликнул Ярынг.

Молчание в ответ. Амазонка же ничего не стала говорить. Она просто нырнула в густую чернильную тьму избы. Тут же странные звуки повторились с одной лишь разницей – ругающийся голос был на этот раз женским. И вновь лишь громкий стрекот цикад и тишина летней ночи. Мы с орком переглянулись.

– Ты иди вперед, а я прикрою, – предложил Ярынг.

– Ну уж нет, – хохотнула я. – Мне как-то сподручнее будет тебе тыл защищать. Ежели что – достойно отомщу за твою гибель.

– Спасибо, не надо. – Орк, настороженно оглядываясь по сторонам, подошел вплотную к порогу, но внутрь заходить не спешил. – Может, твоего зверя первым пустим? Он – животное серьезное, с клыками. Вряд ли кто рискнет на него напасть.

– Обойдешься, – возмутилась я. – Пушистика я в обиду не дам!

И мы вновь замолчали, буравя друг друга неприязненными взглядами. Пауза длилась неприлично долго, но вот ее прервал чуть слышный стон, донесшийся из сеней.

– Хозяин? – робко переспросил орк, почему-то отпрыгивая на пару метров назад. – Вы как там, живы?

Тихое, неразборчивое бормотание повторилось, перейдя в глухой плач.

– Ладно, – нехотя проворчала я, отстраняя Ярынга с пути. – Я пойду. Надо ж, какие сейчас мужики робкие пошли. А ты тут жди.

– Вот еще, – неожиданно возразил орк, будто устыдившись моих слов. – И Леон, и Гайяна были хорошими магами, и то их побороли. Если идти, то вместе.

Я неопределенно пожала плечами. Конечно, если по-хорошему, то Ярынг только под ногами мешаться будет. Но с другой стороны – как же не хотелось в одиночку лезть в эту загадочную избу! Мало ли что в темноте там скрывается.

Рыдания усилились.

– Идем, – сухо бросила я. – Про правую руку – помнишь? – не влезай, убью ненароком.

И я, взяв на изготовку меч, а точнее, приготовившись использовать его вместо дубины, нырнула в избу.

В сенях было темно и страшно. С громким грохотом, от которого сердце упало куда-то в пятки, захлопнулась дверь, лишив нас единственного источника света. Мы остались в полной темноте. У меня хватило ума не геройствовать, поэтому я медленно продвигалась практически на ощупь, каждый следующий шаг делая с максимальной осторожностью. Где-то позади громко пыхтел орк.

– Не сопи, – кинула я через плечо.

– Это не я, – жалобно всхлипнул тот. – Я думал, это ты…

Его слова вдруг перешли в высокий протяжный визг, и орк затих. Я резко обернулась, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в кромешной мгле. От напряжения у меня даже точки в глазах залетали. Безрезультатно.

– Ярынг, ты где? – шепотом спросила я, чувствуя, что мои нервы напряжены до предела.

Еще чуть-чуть, и я не знаю, что сделаю. Естественно, это «чуть-чуть» не замедлило произойти. До моего слуха донеслось влажное чавканье, и щеки коснулось что-то склизкое и противное. Какая женщина дальше смогла бы вынести подобную пытку страхом? Понятное дело, я не стала исключением. Издав боевой крик разъяренной тигрицы, а если честно – просто заверещав от ужаса и отвращения, я принялась размахивать во все стороны мечом, беспорядочно бегая по темному помещению и пытаясь найти выход. Под ногами неприятно хрустело. Один раз я даже споткнулась обо что-то, чуть не упав и не разбив себе нос о пол. Это что-то заохало и застонало, придав мне сил для дальнейшего поиска путей к спасению. Наконец какая-то неясная фигура преградила мне дорогу.

– Убью гада! – прорычала я, с силой ударив неприятеля рукоятью меча в солнечное сплетение.

Враг хрипло выдохнул и осел на пол. И тут-то я дала волю своим чувствам. Ах, как было сладко пинать мерзавца! Я даже клинок отбросила подальше, чтобы тот не мешал мне изливать ярость. Все равно из ножен я его так и позабыла вытащить. Негодяй, вероломно напавший на меня, еще посмел уворачиваться от праведного гнева. Пришлось сесть на него сверху. Так его было гораздо легче методично обрабатывать кулаками.

– Хватит, – прошелестел мерзавец.

– Щас, – тяжело дыша, отозвалась я. – Только все зубы тебе выбью. А ну говори, что с моими друзьями сделал!

– Ничего не сделал, – ответило неведомое создание и тут же застонало, получив еще один удар.

– Что тут происходит? – прервал мои бесчинства новый незнакомый голос.

В суматохе драки я пропустила момент, когда открылась дверь, и сейчас в ее проеме на фоне звездного неба темнел чей-то силуэт.

– Ничего не происходит. – Я гордо поднялась и, сжав кулаки, сделала пару шагов к незнакомцу. – Просто эта шваль моих друзей убила.

– Убила? – с легким недоумением переспросил тот и повелительно приказал: – Свет.

Сразу же под потолком мягко загорелись шары со светляками. Неожиданная смена освещения заставила меня зажмуриться. Потом я осторожно приоткрыла один глаз и тотчас зажмурилась вновь. Уж очень удручающая картина предстала передо мной.

Во-первых, прямо под ногами корчился Ярынг в очень неприглядном виде. Шерсть висела на нем клоками, из носа хлестала кровища, морда была вся исцарапана. По всей видимости, мною, поскольку все ногти переломаны. Во-вторых, около задней стены без сознания лежали маг с амазонкой. Естественно, как тут в обморок не упасть, когда на голову ведро грохнулось. Вон, рядом валяется. В-третьих, весь пол усеян осколками. Видимо, именно они так под ногами хрустели.

– Э-э-э, – протянула я и не нашла ничего лучшего, как заботливо поинтересоваться: – Ярынг, кто это тебя так?

– Уйди от меня! – испуганно заорал орк, увидев, что я над ним наклоняюсь. – Ты изверг, что я тебе плохого сделал? Постоянно меня калечишь.

– А чего ты визжал? – возмутилась я. – У меня ведь тоже нервы не железные.

– Я не визжал. – Орк, постанывая, попытался встать. – Я поскользнулся и упал. А когда вставал – на меня ты налетела и принялась избивать.

– Господа, я вам не мешаю выяснять отношения? – насмешливо поинтересовался незнакомец, про которого мы успели благополучно забыть. – У меня вообще-то возник вопрос к вам. Точнее, даже два. Вы кто и что делаете в моем доме?

– Так это ты Дариг? – хмуро спросила я, подходя к безжизненным телам Леона и Гайяны. – Вот и объясни, почему мои друзья в таком состоянии сейчас.

– Поразительная наглость, – восхитился хозяин дома. – Мало того что без спроса вломились, так еще и возмущаются, что по глупости в мою ловушку от незваных гостей угодили.