– Да заткнись ты!

Старенькая «девятка» рванула с места, как застоявшийся в стойле мерин. На этот раз Крячко выжал из автомобиля максимум. До нужного места оперативники долетели меньше чем за десять минут. Высотная десятиэтажка, в которой, по официальным данным, проживал полковник Зацепа, располагалась на Баррикадной, буквально в двух метрах от легендарного паба «Гарнизон». Станислав, не стесняясь и не теряя драгоценного времени, припарковался впритирку к подъезду.

Сыщики стремительно взлетели по лестнице на третий этаж. Гуров собирался уже нажать для проформы кнопку электрического звонка, но в последний момент его рука в растерянности зависла в воздухе. Он заметил, что дверь в квартиру Зацепы слегка приоткрыта. Незваных гостей словно приглашали зайти внутрь. Лев молча переглянулся с напарником. Крячко неопределенно пожал плечами и решительно кивнул. Молча достал из кобуры табельное оружие. Гуров проделал то же самое, после чего свободной рукой потянул на себя дверь и переступил порог квартиры. Крячко держал под прицелом две дальние комнаты, страхуя напарника. Но внезапная атака последовала совсем не оттуда, откуда ее ждали. Вслед за сыщиками в квартиру бесшумно скользнул еще один человек. Станислав не успел среагировать, и жесткое дуло пистолета ткнулось ему в позвоночник.

– Не дергайся, сучий потрох! – просипел невидимый противник. – Одно неловкое движение, и ты труп! Я ясно излагаю?

– Более чем.

Гуров развернулся. Стоящему за спиной Крячко вооруженному мужчине на вид было никак не больше сорока лет. Но при этом он был полностью седой. Седые курчавые волосы на голове, седые брови, седые усы… Лев попытался поймать неприятеля на мушку, но тот грамотно укрылся за корпусом Станислава.

– Не шали! – последовало новое сиплое обращение, но уже к Гурову. – Брось пушку, или твоему приятелю конец. Я не шучу! Считать буду только до двух. До трех – слишком жирно. Раз… Бросай пушку, дебил!

– Лева, убей его!

– Два!

Седовласый без колебаний выстрелил. Но за секунду до этого Крячко успел сместиться в сторону. Подбил руку противника и ударил его коленом в живот. Выпущенная из ствола пуля вонзилась в потолок. Воздух со свистом вырвался из легких седовласого. Он сложился пополам и почти тут же получил сокрушительный удар массивной рукояткой по затылку. Пистолет упал на пол.

Из комнаты справа выскочил вооруженный мужчина и, не целясь, дважды спустил курок. Один из смертоносных снарядов едва не задел Гурова. Он незамедлительно выстрелил в ответ и оказался гораздо точнее. Неприятель опрокинулся на спину с простреленной грудью. Брызнула кровь.

Седовласый разогнулся и уже без оружия отважно кинулся на Крячко. Станислав оказался не готовым к такой стремительной атаке и пропустил два молниеносных удара – один в корпус и почти тут же второй в челюсть. Он привалился к стене, но, хотя в глазах у него помутилось, успел все же заметить летящий ему в лицо сжатый кулак. Стас инстинктивно увернулся, и целенаправленный удар пришелся в стену. На пол посыпалась штукатурка. Противник замахнулся еще раз, но Крячко уверенно выставил блок и тут же контратаковал сам. Локоть впечатался седовласому в переносицу. Хрустнула тонкая перегородка. По губам потекла кровь. Мужчина отшатнулся и в ту же секунду пропустил коронный апперкот полковника. Тело с глухим стуком рухнуло на пол.

Станислав, недолго думая, перевернул его лицом вниз, завел неприятелю руки за спину, сковал их металлическими «браслетами» и ворчливо произнес:

– Он мог убить меня.

– Ну не убил же, – пожал плечами Гуров.

– Отличная поддержка, напарник! – Крячко покосился на второго вооруженного противника, убитого Гуровым. – Кто эти люди, вообще?

– Хороший вопрос. Если бы я знал, Стас…

Лев собирался было добавить еще что-то, но его острый слух уловил приглушенный голос из комнаты слева. Он быстро приложил палец к губам и, подняв оружие на уровень лица, бесшумно двинулся вперед. Крячко последовал за ним. Свет с лестничной площадки добивал лишь до середины длинной прихожей. Дальше квартира тонула во мраке.

Гуров рывком распахнул дверцу и тут же молниеносно сместился в сторону, услышав выстрел. Крячко не стал ждать. Нырнув вперед и распластавшись на прохладном полу, он спустил курок из положения лежа. Темная фигура мелькнула на фоне окна. Станислав выстрелил еще раз. Фигура пошатнулась и рухнула на пол. Из полумрака послышался стон, который тут же потонул в грохоте нового выстрела. В затемненной комнате находилось, как минимум, два человека. Крячко проворно откатился в сторону, но все еще удерживал проем под прицелом. Гуров шагнул вперед, припал на одно колено, и его пистолет немедленно жахнул в ответ. Пуля вонзилась во что-то твердое. Затем скользнул рукой вдоль стены. Пальцы наткнулись на выключатель, и в комнате тут же вспыхнул свет.

– Бросьте оружие! – последовал незамедлительный приказ.

Но сыщик не подчинился. Заметив в кресле плотную широкоплечую фигуру с пистолетом в руке, проворно поймал ее на мушку. Вслед за напарником в комнату ворвался Крячко. Он тоже быстро оценил ситуацию. Мужчина в кресле оказался под двойным прицелом, но, судя по его вытянутому бледноватому от природы лицу, украшенному ровной окладистой бородой, это обстоятельство его ничуть не смутило. Он продолжал все так же целиться в Гурова из своего пистолета. Палец лежал на спусковом крючке.

Немного левее бородатого на полу корчился кучерявый блондин с простреленным животом. По полу растеклась лужа крови.

– А вы крутые парни, как я посмотрю, – без тени улыбки на лице произнес бородатый. – С такой легкостью завалили трех моих лучших ребят…

– Опусти пистолет! – потребовал Крячко.

Но человек в кресле проигнорировал этот приказ, лишь криво усмехнулся:

– Зацепа подбирает себе в шестерки только профессионалов?

– Мы не работаем с Зацепой, – ответил Гуров.

– Да ну? Тогда какого лешего вы тут делаете?

– Мы могли бы задать вам тот же вопрос.

– Ты опустишь пушку, кретин, – не унимался Крячко, – или мне продырявить тебе плечо?

Бородатый лениво покосился в его сторону. Дуло его пистолета медленно опустилось вниз, затем мужчина протянул руку вправо и положил оружие на стеклянный столик. В пепельнице в виде перевернутой черепахи дымилась наполовину истлевшая сигарета.

– В квартире еще кто-то есть? – спросил Лев.

Бородатый покачал головой. Подхватил с края пепельницы сигарету и глубоко затянулся. Мучения блондина прекратились. Испустив последний вздох, он вытянулся всем телом и замер. Крячко опустил оружие, но убирать его в кобуру не торопился. Гуров проделал то же самое, после