А потом эти возгласы смолкли, и началась стрельба. Нехорошая такая стрельба: скупые короткие очереди обычно раздают победители в качестве контроля, проигравшие же, как правило, панически опустошают магазины.

— Миш, что там?

— Камеры слишком далеко, не вижу. — отозвался Аналитик, который, в отличие от нас, видел хоть что-то.

— Фуру глянь! Оттуда никакую гадость не выпустили?

— Не. Чисто. Стоит закрытая.

Блин, да что ж там стряслось-то? Я врубил сканнер и ахнул — из десятка бойцов Лолидзе светились точки только шестерых. Остальных я не видел, что могло значить только одно — Воины мертвы. Но как? Десять Воинов на два десятка людей — ну, на три, если часовые успели — это же бойня без вариантов!

Глушилка? Возможно. Но тогда, получается, нас ждали? И это ловушка? Но, мать вашу, как? У них что, стукачи в кланах? Только этим можно объяснить такой слив…

Очень хотелось подойти поближе и посмотреть, что произошло. Был бы я, как раньше, одиночкой, так бы и сделал. Но теперь-то на мне висел клан, причем клан мажоров-малолеток, у которых никакого боевого опыта не было. Просто так кидать их навстречу неизвестной опасности глупо. Но и отступать сразу, едва только что-то пошло не так, не самый лучший способ завоевывать авторитет среди починенных. Да и как уйти, когда враг применил какое-то секретное оружие? Нужно же разведать! А то, может, я вообще все неправильно понял…

— Андрюх, ты за старшего. Я быстренько подберусь, гляну, что за дерьмо там творится. Миша, веди.

Очень спорное решение, лидер по-хорошему на передовую лезть не должен. С другой стороны — я не Лидер. Я Ликвидатор. Функция, созданная для охоты. Так что норм, да и возражений я не услышал. Мол, куда, командир? Давай лучше я! Ага! Лес рук!

Со всей возможной скоростью рванул к ближайшему забору. Доски, набитые внахлест друг на друга, защитой от автоматного огня не станут, но хотя бы скроют меня от противника.

Присел, а потом резко выглянул, стараясь одним взглядом охватить все, что творилось в окрестностях. Ничего и никого. Миша очень своевременно сообщил:

— Вся движуха через два дома прямо. Там, где собрание. Не хватает разрешения камер, не вижу подробностей.

— Фуру паси!

— Постоянно.

Сами глянем — что нам камеры! Еще одна перебежка, туда, где только что погасла точка Лолидзе, пятый труп! Сорок метров, кажется, пролетел на одном выдохе.

— Тут осторожнее!

Так же, сусликом, высунул голову из-за досок и сразу спрятался обратно. Мозг с некоторым запозданием обработал картинку и выдал неприятные новости. Нас действительно ждали. Сидящие на проповеди сектанты были приманкой. Еще какое-то количество боевиков ждали в засаде, прячась в домах, в хозпостройках и за поленницами. Но не они сломали хребет дерзкой атаке Лолидзе.

Новусы, те, что еще были живы, едва двигались. Видимо, попали под удар глушилки и теперь напоминали жуков, упавших на спину. Полностью их не вырубило, но дезориентировало капитально. Те, кто уже погиб, нарвались на аналог Крика на открытой местности, и их моментально расстреляли. Оставшимся повезло больше, они успели отползти в непростреливаемые уголки. Но к ним уже подбирались, соблюдая максимальную осторожность, сектанты.

Мои действия? Своих в эту мясорубку кидать нельзя. Кстати, а почему нас глушилка не зацепила? Небольшой радиус действия? Лях, не о том думаешь! Принимай, твою мать, уже решение! Вписываться или нет?

Плюс — противник отвлекся на Лолидзе, и есть хороший шанс застать его врасплох. Кого бы они ни ждали, вряд ли расчет был на две волны.

Минус — какова гарантия, что нас так же не приложит глушилкой, когда подойдем достаточно близко?

И вообще, с фигов я должен спасать клоунов, которые первыми нарушили договоренности? Да, они приняли на себя удар, который предназначался нам, но не из благих намерений, а по собственной тупости и жадности!

С другой стороны, задачу боевого слаживания клана и демонстрации силы никто не отменял…

М-да, Лях! А ты думал, лидер клана — это такой крутой чувак в кабинете с дорогой мебелью, который всеми командует? У власти очень много неприятных особенностей, знаешь ли! Принятие решений и ответственность за них, например!

Внезапно, прерывая мои душевные терзания, прямо посреди поля боя сканер отрисовал три новые точки новусов. Только что было пять, а вдруг стало восемь. Я от удивления даже высунулся из-за укрытия, желая увидеть, кто это из Лолидзе научился размножаться почкованием. Или стал воскрешателем.

Оказалось, грузины к этому не причастны. На поле боя вышли химеры.

Видимо, они прятались не в фуре, а в домах под защитой чего-то экранирующего и теперь вышли наружу довершить разгром. Блин, надо обязательно этот вопрос изучить, второй раз уже кому-то удается от способности спрятаться!

Три, мать их, химеры: старая знакомая мантикора Пастыря, какая-то двухметровая в холке животина, очень похожая на первого в моей новой жизни монстропса, и третья, разглядеть которую я никак не мог, так как носилась она просто с невероятной скоростью.

«Так, ну теперь точно бежать!» — оформилось, наконец, решение. С каждым из противников мы, может, и справились бы по отдельности, но вместе… Слишком высок риск!

Не успел я скомандовать отбой, как понял, что две из трех боевых животин направляются к моим Воинам. Кошмарить грузин осталась только мантикора. Прямо сейчас она изящным прыжком преодолела поленницу, за которой прятался еще не очухавшийся новус, и пронзила его голову своим скорпионьим хвостом.

— Андрей, к вам две химеры! Готовность!

— Вижу, принимаем.

Голос у гибрида звучал, хоть и напряженно, но спокойно. Что радовало, не хватало, чтобы на первой боевой операции цвет рыцарства кланов запаниковал.

Нас с ним разделяло метров шестьдесят. Которые я преодолел очень быстро, но все же недостаточно, чтобы успеть к началу схватки. Химеры тоже передвигались довольно бодро. И когда я добрался до своих, они уже дрались.

13

Новосибирск. Кировский район.

6 июня.

В воздухе перед Андреем висело несколько металлических предметов. Пара ножей, гвозди, короткие куски проволоки и обрезок трубы в локоть длиной. Причем висели они не статично, приклеенные к воздуху, а постоянно перемещались, выплетая сложные узоры и формируя своеобразный щит перед Гибридом. Защитный периметр продемонстрировал себя во всей красе, как раз тогда, когда я появился на месте схватки.

Химера, атакующая новуса, попыталась прорваться в плотный контакт, но получила чувствительный удар по носу куском трубы, отвлеклась на мельтешение гвоздей и пропустила ответку. Один из ножей, настоящий тесак с длинным широким лезвием, выскользнул из хоровода и воткнулся зверю в глаз.

Больше всего противник гибрида походил на ласку или норку. Короткие лапы с длинными когтями, гибкое змеиное тело, острая морда. Практически как оригинал, только вместо кожи чешуя и размером с сенбернара. От удара химера завизжала, распахнув длинную пасть, полную мелких, словно иглы, но очень опасных зубов.

Но не отступила. Единственный оставшийся у твари черный глаз горел ненавистью. Осознанной человеческой ненавистью. Как и мантикора, ласка была разумна.

Вновь попытавшись атаковать, мутант торпедой рванул вперед, но, дернувшись, замер, словно его схватил за хвост великан. Воспользовавшись дезориентацией зверя, Андрей опутал его заднюю лапу куском колючей проволоки, торчащей из земли. Черт его знает, откуда она тут взялась и как глубоко уходила в почву, но проворность ласки снизила. Однако, даже попав в этот импровизированный капкан, тварь не стала менее опасной, что и не замедлила продемонстрировать.

Сунувшийся к ней Воин, прикрывавший гибрида, получил мощный удар в живот и осел на землю. Андрей схватил его за шкирку и дернул к себе за спину, здраво рассудив, что с висящими наружу кишками много не навоюешь.

Каждым рывком химера сдирала с опутанной проволокой лапы целые куски плоти, но попыток вырваться не оставляла. При этом еще умудрялась уворачиваться от большей части атак Магнето, пропустив только укол в глаз. Хотя нет. Андрей еще несколько кусков проволоки ей под кожу загнал, но не похоже было, чтобы твари это как-то мешало.

Метрах в пяти от схватки гибрида с лаской четверка Воинов сражалась с монстропесиком, и дела у них шли не в пример лучше. Химеру уже загнали в угол, точнее, прижали к кирпичной стене хозяйственной постройки и теперь по очереди лупили