— Есть, — весело уверил его я. — Прикол в том, что тут силу очень уважают. И если Арчи, тьфу-тьфу-тьфу, их там всех сожжет к чертовой матери, то сначала кипиш, конечно, будет жуткий. Но ничего ему не будет, потому что маг и в своем праве. А через полгода начнут легенды про беспредельного волшебника складывать, с восхищением и придыханием. Тут уважуха тем, кто крови не боится и авторитет держит, вот такие дела.

Я наконец привел в порядок одежду и, прислушавшись к чертыханию Арчи в соседней каюте, который все никак не мог найти свою пайцзу на цепочке, отправился к Далину.

— Мы с Арчи права качать идем, — без обиняков начал я. — Будь готов и за Антошей присмотри.

— Ого, — с интересом сказал гном. — Прямо сходу? Не крутовато ли?

— Нормально, — успокоил его я. — Сам знаешь, лучше сначала разборки учинить, даже если повода нет, чем потом проверки на вшивость ожидать.

— Это да, — кивнул Далин. — А давай я схожу, уж больно ты добренький у нас.

— Не, обойдешься, — отказался я. — Арчи распалился чего-то, он неблагодарность не любит сильно, надо его попридержать немного. А вы вдвоем там накалять сходу начнете, дипломатии в тебе никакой.

— Смотри, дипломат, — серьезно ответил гном, — будешь сиськи мять, опять в больнице окажешься. А ты, Антоша, под присмотром будь и не то что в город один, а даже на летное поле без нас не выходи. Здесь порядки такие, что тебя, пряника такого, даже вороны местные покусать могут.

— Скажете тоже, — начал храбриться парень. — Я и не пряник вовсе. За себя постоять могу. В Большом Камне не боялся никого, со всеми общался.

— Обща-а-ался он, — передразнил его гном. — Деловой. Сказано не ходи — значит не ходи. Тут на таких, как ты, у местных глаз намётан и рука набита.

— Антоха, мы не шутим, — влез я, видя, что до парня не доходит. — Новониколаевск — это, по сути, и не город вовсе, пойми. Это штрафное поселение. Он один такой во всем подлунном мире. Во всех остальных городах гуляй, где хочешь, а здесь надо опаску иметь. Я вот здесь родился, Арчи тоже, только Далин по службе сюда попал. Еще двадцать лет назад, говорят, это был нормальный городок, пока руду здесь не нашли и не начали ее каторжниками добывать. С тех пор и понеслось все под откос. Кто был посильнее из откинувшихся, те сумели место под солнцем себе зубами выгрызть и во власть пролезть. Так что теперь тут они правят бал, их только дружина сдерживает. Она же и рудником управляет. А все, кто откинулся, здесь на вечное поселение определены. Город бандюганский стал. Если б не Арчи, мы бы вообще мимо него прошли сегодня, прямиком в Синьгород.

Антоша понимающе кивнул, и тут в коридоре нарисовался маг, прилаживая на шее цепь со здоровенной висюлькой.

— Ну что, готов? — спросил он меня. — Тогда вперед, только под руку не лезь.

Я кивнул и направился к выходу, держась за ним. Мы попрыгали на землю, не доставая трапика, и быстрым шагом дунули к местной караулке. В курилке около крыльца нас с презрительным любопытством оценивающе смерили глазами какие-то немолодые мутные личности, все в наколках и с колючим взглядом, по которому я безошибочно определил, что их владельцам пришлось-таки подобывать руду не по своей воле. Тем временем Арчи ворвался на крыльцо первым и открыл дверь с ноги. Я, помня уговор, задержался, внимательно прислушиваясь и косясь одним глазом на курилку, и достал револьвер из кобуры. Курильщики напряглись и застыли.

— А вечер в хату! — жизнерадостно проорал маг, захлопывая дверь. — Всем бродягам и сочувствующим! И какой же именно упырь нас встречал сейчас на поле, позвольте поинтересоваться?

— А ты сам кто будешь? — неласково ответил Арчи сиплый бас. — И почему дерзкий такой? Зубы лишние или череп жмет?

— А меня тут многие из здесь присутствующих знают, — весело объяснил ему Арчи. — Вон сидят, глаза прячут. А ты, я смотрю, бугор местный, судя по нашивкам. Из пришлых или откинулся недавно? Обязанности свои почему не выполняешь? Это не дело, дружочек, дирижабль штука очень дорогая, твоей жопы расплатиться в жизни не хватит, поэтому прислуга аэродромная шуршать должна. На цырлах бегать!

— Я на тебя как хрен положил еще минут пятнадцать назад, — вальяжно объяснился бас, — так и буду его там дальше держать. Спасибо скажи, что вообще внимание обратили. А за дерзость твою я с тебя спрошу, узнаем сейчас, что ты за птица. Посмотрим, кто на цырлах бегать будет.

— Ты меня не знаешь, — каким-то свистящим голосом выдал Арчи. — Так ты меня сейчас узнаешь.

Внутри раздался топот, кто-то из знающих мага попытался выскочить в окно, но не успел, так как все здание целиком полыхнуло синим. Я держал на мушке курильщиков, но после вспышки их не обнаружил. Мужики были, видимо, тертые и опытные, поэтому не стали быковать а, упав на землю, поползли прятаться за оградой без всяких попыток погеройствовать.

— Эй, за скамейками, — крикнул я, спрятавшись за колонной крыльца, — не лезьте и живыми уйдете. Маг наш, видите ли, нервничать изволит. Шмалять в него даже не вздумайте, его пули не берут, разозлите только.

— Да знаем мы, — донеслось оттуда. — Дай уйти, братуха. Мы вообще не при делах, это не наша тема.

— Лады, — согласился я. — Только четверо сидели, четверо и встают спиной ко мне. Потом руки поднимаете и валите куда хотите. На счет три, готовы? Если встанут меньше четырех или еще чего, открываю боевые действия без предупреждения.

— Не накаляй, братуха, — донеслось из-за скамеек, — не дурнее паровоза. Считай давай.

— Раз-два-три, — скороговоркой произнес я, не давая времени им опомниться и заорал. — Встали, ну!

Четыре мужика подскочили из кустов с понятыми руками и, нервно оглядываясь, рванули в сторону проходной мимо нашей «Ласточки», откуда их проводил недобрым взглядом Далин через прицел бортового пулемета на турели. Бегуны шарахнулись от него в сторону и наддали уже всерьез. Я невольно улыбнулся и, открыв дверь свободной от револьвера рукой, осторожно заглянул внутрь. На полу лежали скрюченные в судорогах тела дежурных охранников, настигнутые магическим заклинанием. Они находились в полном сознании, но пошевелиться не могли и лишь в ужасе таращили на меня глаза. Хотя охраной их называть было нельзя, за это могли предъявить.

Это во всех остальных городах аэродром охраняла вохра, из бывших дружинников, но не здесь. В Новониколаевске аэродром держала, именно держала, людская, как они сами себя называли, бригада. Терминологический спор или ошибка в словах могли привести к немедленному летальному исходу, поэтому всем горожанам приходилось соответствовать, проще говоря, следить за базаром. Но вот сегодня нашла коса на камень, и соответствовать придется уже кому-нибудь другому. И никуда эти упыри не денутся, осадят назад. Мало того, что мага разозлили, Арчи наш мог в случае нужды поднять на уши весь этот городишко, это полбеды. Но до сегодняшнего дня местные аэропортовские воротилы соображали, что это мы им нужны, а не они нам.

Уже один раз наша летучая братия собиралась оставить Новониколаевск на год без авиасообщения, когда гнома-механика из экипажа «Забияки» подрезали в конфликте с бригадными на территории аэродрома. Слава богу, он жив остался, поэтому спустили на тормозах, ограничившись наказанием виновных и большой денежной выплатой, которую стрясли с дежурившей тогда смены.