— Допустим, но я так воспитан. Но с тобой меня это не волнует. И мне интересна и ты, и твои размышления, и рассуждения про образование… — быстро проговорил Ян и запнулся.

Я пожала плечами и отвела взгляд в сторону:

— Спасибо. За поддержку.

— И будь ты умнее, ты бы воспользовалась мной и моими связями, — фыркнул Хродгейр.

— Ты думаешь, я из тех, кто будет пользоваться другими людьми? — скривилась я.

— Не говори ерунды, Катрина, — раздражённо произнёс Ян. — Нет ничего зазорного в том, чтобы получить помощь от тех, кто рядом. И мне это ничего не будет стоить. Тем более, я тебе нравлюсь, — вдруг нахально добавил адепт.

Я снова повернулась к парню.

Это было правдой. Он мне действительно нравился.

Я так долго молчала, что Ян, не дождавшись ответа, развернулся к корпусу, подошёл ко входной двери и остался там стоять, всем своим видом показывая, что разговор окончен.

Я прикрыла глаза и сказала так тихо, что сама едва могла это услышать:

— Но другой больше.

Глава 25

— Занятие окончено. Светлого дня, адептки! — грустно попрощалась профессор Куртуа.

Преподавательницу не уволили, как мы все боялись, но знатный выговор ей сделали.

— Светлого дня, — хором попрощались и мы.

Я скосила глаза на Лию и немного улыбнулась. Сегодня и она уже что-то пробурчала в ответ.

Настроение у меня было на грани.

На грани ужаса, счастья, страха, волнения и безумия. Появившийся Снежок, пусть и по-прежнему обижавшийся на меня, но выглядящий практически настоящим, тоже не добавлял спокойствия.

Эти дни седмицы до сегодняшнего я не видела профессора Дарха. И сегодня увижу впервые после нашего разговора на полигоне. Сердце отбивало безумный ритм, стоило мне только представить его рослую и крупную фигуру в аудитории.

— Не понимаю, почему профессор назначил тебе отработку, — расстроенно протянула Диора, когда мы оказались в коридоре. — Но грустной ты не выглядишь.

Подруга подозрительно сузила глаза.

— Потому что я знаю, что у меня получится, — хмыкнула я.

— Стонкс сказал, что ты выпустила боевой импульс третьего порядка, — вдруг выдала Лия.

Мои брови взлетели вверх. Вот почему мне было дурно два дня: мой магический резерв исчерпал себя полностью.

— Ты не знала? Ян тебе не сказал? — удивилась Диора.

— Мы с Яном не разговариваем. Точнее, он со мной.

Сегодня утром в столовой парень даже со мной не поздоровался.

— Вы поссорились? — ахнула подруга.

— Мы… — я пожала плечами, — … расстались.

Можно это было вообще так назвать, если мы и не встречались?

— Рина, ты с ума меня сведёшь! — возвела руки к небу Диора.

— В Зимнюю ночь я тебе всё расскажу во всех подробностях, — невольно рассмеялась я.

— Это уже завтра! — заплясала на месте подруга.

Я даже растерялась. Так сильно я ждала эту самую магическую ночь в предыдущие зимы, а сейчас… я попросту забыла.

И не в Прорыве было дело.

Мы остановились возле лестницы.

Всех желающих, а их было много, пригласили в Главный зал украшать его и огромную Зимнюю ель. В другую зиму я бы расстроилась, но не в эту.

— Удачи, — коротко кивнула мне Лия.

— Ваяйте красоту, — улыбнулась я адепткам и шутливо пригрозила пальчиком: — Я прослежу.

Едва сказав это, я сбежала вниз по лестнице. Назначенного времени, как в предыдущие разы, не было, но так сильно я боялась опоздать хоть на минутку.

Вдруг профессор не дождётся.

Не застёгиваясь, я выбежала во двор и почти бегом, стараясь не задевать адептов, направилась к корпусу, где проходили занятия по боевой магии. Снежок, специально отворачивая нос, но всё же поглядывая на меня одним глазом, аки матушка, был недоволен, что я вышла на улицу без шапки.

— Я её потеряла, — вслух фыркнула я.

— Адептка Гролье? — послышался слева ясный и низкий голос.

Сердце затрепетало, и я повернулась к нему.

Профессор Дарх в неизменно чёрной мантии стоял у входа, каким-то чудом оставшийся незамеченный мной. Его лицо было как всегда бесстрастным, но я будто почувствовала его недовольство, удивление и… счастье?

Он быстро спустился по лестнице и оказался рядом со мной, и я в который раз поразилась его статности.

Преподаватель недовольно поджал губы, едва махнул рукой, и теплота снова окутала меня.

— Не стоит так бездарно тратить резерв, профессор Дарх, — улыбнулась я. — Но спасибо.

— Вы что-то сейчас сказали? — Дарх слегка наклонил голову на бок.

— Да, поблагодарила вас, — ответила я, понимая, что спрашивал он про другое.

— Нет, до этого, — устало пояснил преподаватель, всем своим видом давая знать, что он понимал, что я понимаю.

Я пожала плечами.

— А у вас нет никаких идей? — решилась спросить я у преподавателя.

Профессор сразу же сообразил, о чём речь.

— Вы про Академический лес и Горнийское кладбище? Никаких. Я перебрал всю возможную литературу, но у меня до сих пор нет этому никакого объяснения, — неожиданно растерянно покачал головой мужчина.

— А как же чёрная магия? — предположила я.

Преподаватель скривился:

— Конечно же, это не она. Я решила вас припугнуть, и это было глупо с моей стороны.

— А с моей стороны было глупо сказать то, что я тогда сказала, — скороговоркой протараторила я, надеясь, что профессор Дарх снова поймёт, о чём речь.

Уголки его губ слегка приподнялись:

— Давайте вы мне просто всё расскажете, и вопрос будет исчерпан.

Я грустно покачала головой:

— Не имею ни малейшего понятия.

— В любом случае, вы знаете больше, чем я, — требовательно сказал преподаватель.

Откуда-то я знала, что он не злился, просто недоумевал, поэтому даже не планировала пугаться.

— Но я на пути к этому, — сказала я, ибо сказки старика Бо наполовину уже прочитаны.

— Обещаете мне потом всё рассказать? — тихо спросил профессор.

— Обещаю, — выдохнула я и застыла на месте.

На одну безумно короткую секунду мне показалось, что… Я помотала головой. Странное, волнительное томление закрутилось где-то внизу живота, и я испуганно сделала шаг назад. Что это было?

— Пойдёмте в аудиторию, — сухо предложил преподаватель и сделал шаг в сторону нужного нам корпуса.

Несколько его шагов я наблюдала за профессором, стоя на месте, после чего спохватилась и поспешила за ним.

Идя сзади, я не удержалась и улыбнулась. В моих силах не выпустить боевой импульс пятого порядка, и тогда Дарху снова придётся назначить отработку. Снежок, бегущий рядом со мной, фыркнул, мол, так до следующей зимы не разберёмся. Едва услышав его мысли, я сбилась с шага и чуть не споткнулась. До следующей зимы не разберёмся?

Снежок как-то связан с Дархом!

Об этом я уже догадывалась, но тогда почему всезнающий преподаватель по