Государственная служащая. Плохо, конечно, но не так плохо, как он опасался. По крайней мере, она не была сестрой или кузиной кого-то из карни. В парке развлечений у нее не было ни родственников, ни знакомых, и никто не стал бы ее искать. Вероятно, она приехала сюда исключительно по делам, возможно, проверить эксплуатационную безопасность аттракционов. Никто не мог знать, что она исчезла во время инспекции, потому что никто не обращал на нее ни малейшего внимания. Так что Конрад мог вывезти тело с территории ярмарочного комплекса и обставить все так, чтобы полиция, найдя тело, пришла бы к выводу, что ее убили после работы.

Но до наступления темноты он ничего сделать не мог. И даже тогда перевозка тела была сопряжена с немалым риском. А сейчас ему следовало поспешить на платформу зазывалы, до того, как Призрак подумает, не случилось ли с ним чего, и не вернется в Зал гигантских пауков.

Конрад взял с полки бухту веревки, протащил конец через череду отверстий по краям полотнища. Натянул веревку, завязал в узел, превратив полотнище в мешок, внутри которого находились останки женщины и окровавленная одежда. Оттащил в угол. Снял с себя измазанный в крови комбинезон, бросил к мешку. Руки, тоже в крови, как мог вытер грязными тряпками, которые лежали на верстаке. Сами тряпки сунул в комбинезон. Потом навалил на мешок и комбинезон другие брезентовые полотнища, так что со стороны могло показаться, что в углу куча брезента. Сделал все, чтобы за несколько часов его отсутствия никто не наткнулся на убитую женщину.

Надел пиджак и брюки, вышел из «Дома ужасов» через заднюю дверь. Поскольку подвал находился выше уровня земли, за дверью Конрада встретил теплый послеполуденный солнечный свет.

Он направился к ближайшему туалету. Ворота парка развлечений открылись лишь несколько минут тому назад, так что посетителей в туалете еще не было. Конрад оттирал руки, пока они не стали чистыми, будто у хирурга.

Потом вернулся к «Дому ужасов», по проулку вышел к фасаду. Гигантское лицо клоуна смеялось. Элтон, один из сотрудников Конрада, продавал билеты. Призрак стоял у входа, рассаживал тех, кто уже их купил, по гондолам. Гюнтер, в костюме чудовища Франкенштейна, корчил злобные рожи прогуливающимся по центральной аллее. Увидел Конрада, встретился с ним взглядом, и, несмотря на расстояние, они друг друга поняли.

— Я снова это сделал.

— Знаю. Я ее нашел.

— Что теперь?

— Я тебя защищу.

* * *

До наступления ночи Конрад стоял на платформе зазывалы, расхваливал чудеса «Дома ужасов». Но как только стемнело, пожаловался на головную боль и сказал Призраку, что пойдет полежать в жилой трейлер.

Вместо этого направился на большую автостоянку, примыкающую к территории ярмарки, и принялся искать автомобиль Джанет Миддлмеир. Номерные знаки он знал, спасибо миниатюрной пластине на брелке, и, пусть машин на стоянке хватало, обнаружил нужный ему «Додж Омни» за каких-то полчаса.

Выехал со стоянки через служебные ворота, понимая, что оставляет улики в памяти людей, но другого выхода у него не было. Припарковался в тени за задним фасадом «Дома ужасов». В проулке между павильонами никого не было. Он надеялся, что никто не воспользуется этим проулком, чтобы добраться до туалета.

Вошел в подвал «Дома ужасов» через заднюю дверь и вытащил через нее брезентовый мешок с мертвой женщиной под крики посетителей, на которых в темных тоннелях «Дома ужасов» набрасывались механические куклы. Уложил мешок в багажник «Омни» и выехал с территории ярмарки.

Хотя никогда раньше демонстрировать такую смелость ему не приходилось, Конрад решил, что лучше всего оставить труп женщины в ее доме. Если бы копы пришли к выводу, что убийца — незваный гость, они никак не связали бы произошедшее с парком развлечений. Все выглядело бы как акт бессмысленного насилия, с чем полиция сталкивается каждодневно.

В двух милях от ярмарочного комплекса, на автостоянке супермаркета, Конрад обыскал салон автомобиля. Сумочку обнаружил под передним сиденьем, куда Джанет сунула ее перед тем, как отправиться на инспекцию. В сумочке лежало и водительское удостоверение с указанием адреса.

С помощью карты, купленной на автозаправочной станции «Эксон», Конрад нашел жилой комплекс, в котором обитала молодая женщина. Двух- и трехэтажные дома располагались на ухоженной территории, прямо-таки в парке. Квартира Джанет находилась на первом этаже, на углу здания, буквально в пятнадцати футах от кухонной двери на стоянке пустовала одна «клеточка».

В окнах квартиры свет не горел, и Конрад надеялся, что Джанет жила одна. Тем более что никаких свидетельств ее замужества он не нашел. Ни кольца на руке, ни «миссис» на каких-то бумагах или документах в сумочке. Разумеется, она могла снимать квартиру на двоих с подругой или у нее мог быть бойфренд. В этом случае могли возникнуть проблемы. Но Конрад намеревался убить любого, кто наткнулся бы на него, когда он станет избавляться от тела.

Он вышел из машины, оставив труп в багажнике «Омни», открыл дверь, вошел в квартиру. Быстрый осмотр стенного шкафа и спальни убедил его, что Джанет Мидцлмеир жила одна.

Он постоял у окна кухни, наблюдая, как автомобиль въехал на стоянку. Двое людей вышли из (него и вошли в квартиру, находящуюся через две двери от угловой. Еще из одной квартиры вышел мужчина, сел в «Фольксваген Рэббит» и уехал. Когда все успокоилось, Конрад вернулся к «Омни», вытащил брезентовый мешок из багажника, занес в квартиру, надеясь, что никто не наблюдает за ним из окон.

Оттащил мешок в маленькую ванную, развязал веревки. Стараясь не запачкаться, выгрузил содержимое в ванну. Крови хватало, так что он измазал и стены, и пол.

Конраду понравился собственный план. Если бы он оставил убитую в спальне, патологоанатомы сразу бы определили, что убили женщину совсем в другом месте, на что указал бы недостаток крови на ковре (немалая часть крови Джанет вылилась в, «Доме ужасов», на рельсы и деревянный пол). Но, найдя труп в ванне, копы решили бы, что недостающие пинты крови утекли в канализацию.

Вспомнил Конрад и про бейдж «VIP» на блузке Джанет. Вытащил из ванны и сунул в карман пиджака.

Достал также каску, фонарь и блокнот, на которых остались пятна крови. Смыл кровь в раковине, отнес все в прихожую, положил на полку над вешалкой. Он не знал, где она обычно держала эти предметы, но не знала и полиция, а место он вроде бы подобрал адекватное.

Конрад сложил брезентовое полотнище.

На кухне, под ярким флуоресцентным светом, пристально оглядел руки. Он уже вымыл их в ванной, но под ногтями все-таки осталась запекшаяся кровь. Он подошел к раковине и вымыл руки еще раз, уделяя особое внимание ногтям.

Нашел ящик, в котором Джанет держала кухонные полотенца. Обернул одним правую руку, взял в левую второе, подошел к кухонной двери. Открыл дверь с тремя маленькими декоративными окошечками по центру. Посмотрел на автостоянку, залитую светом натриевых ламп: ни звука, ни движения. Приложил полотенце к одной из стеклянных панелей изнутри, а снаружи ударил правой рукой, стараясь обойтись без шума. Стекло глухо треснуло, осколки, попавшие на полотенце, он разбросал по полу, чтобы все выглядело так, будто незваный гость вышиб стекло, открыл замок и проник в квартиру через кухонную дверь. Закрыв ее, Конрад стряхнул оба полотенца, чтобы на них не осталось даже мельчайших осколков, сложил и вернул в ящик, из которого и доставал.