- Второй уровень, - не то утвердительно, не то вопросительно произнесла Сиэль, остановившись в шаге от проема.

- Назад или вперед? – разглядывая дрожащий воздух, спросил я напарницу.

Девушка ничего не ответила, просто сделала шаг вперед и остановилась у самого края пролома. Подумав несколько мгновений, она решительно ступила на первую ступеньку, ее нога по щиколотку погрузилась в дрожащее темное марево.

- Тогда вперед, - выдохнул я и направился вслед за эльфийкой.

Коридор второго уровня городского коллектора был шире и светлее. Здесь на стенах горели факелы, причем горели они бездымно. Слышались шорохи и приглушенные звуки, хотя сам коридор был чист. Мы с Сиэль стояли где-то посередине. За спиной была лестница, что вела вверх, значит, нам было, куда отступить в случае опасности. Так мы тогда думали.

- Направо налево? – тихим голосом спросила меня эльфа.

- Сама решай, - так же тихо ответил я, вглядываясь в правый конец коридора. – Ты же приняла решение сюда спуститься.

- Ты слышишь? – Сиэль замерла и чуть наклонила голову.

Я замолчал, прислушиваясь. Шорохи, скребущиеся звуки, обычный шум, обычной канализации. Хотя. Был еще какой-то звук, словно перестук, знаете, когда несильно барабанишь ногтями по столу. И этот звук усиливался, причем он становился громче с каждой секундой. Теперь я его слышал отчетливо, он стал выделяться среди общего фона.

- Слышу, - одними губами прошептал я и кивнул.

- Оттуда, - вытянула руку направо эльфийка. – Как будто сотня мышей коготками за пол цепляются.

Это были не мыши. Из-за поворота спустя несколько секунд в коридор выбежали крысы. Очень много крыс. На полу словно расстелили серое меховое шевелящееся покрывало. Размером они были немного меньше обычной кошки, очень похожие на тех, что встретились нам в самом начале канализации, вот только у этих глаза горели желтым огнем, как в старых фильмах ужасов у оборотней.

Сиэль отреагировала молниеносно. Вытянув в их направлении свой жезл, коротко выкрикнула: «Клинки!». Через серые тела выстрелили острые тонкие стебли зеленой травы. Заклинание било по площади, в темной шевелящейся массе появился ярко зеленый прямоугольник метр на полтора.

Еще одно заклинание магии природы, о котором мне говорила моя спутница, но применила она его в первый раз. Эффект был потрясающий если бы не количество бегущих к нам грызунов. Раздался громкий писк, на стены коридора брызнула темно алая кровь. Но крыс это не остановило. Надо было подключаться, иначе нас просто сметут.

Перехватив свой короткий меч обеими руками, я сделал шаг навстречу надвигающемуся живому потоку, встав посредине коридора.

Ждать пришлось не долго. Секунд пять, и эта свора достигла моих ног. За это время Сиэль успела раза три скастовать свои клинки, на которых погибло немало пищащих и визжащих тварей.

Первым взмахом я прошелся по серому ковру мелких монстров словно косой. Прямо передо мной из пола выскочили острые зеленые стебли, пронзая и насаживая на себя крысиные тельца. Второй взмах. Меч с легкостью рубит крыс, не встречая никакого сопротивления, мне даже не надо активировать умения. Но их слишком много.

В мои сапоги вгрызаются сотни мелких острых зубов, они с большой скоростью теряют запас своей и без того невеликой прочности. Крысы лезут по головам друг друга и уже добрались до моих штанов. Взмахи клинка следуют один за другим, я начинаю давить тварей ногами, чувствуя, как хрустят их кости под подошвами моих сапог.

Сиэль наколдовывает траву по откату, при такой интенсивности у нее скоро закончится мана, в такой ситуации не спасут и эликсиры восстановления. Правы были советчики, предостерегая нас, чтобы мы не спускались на второй уровень.

Прошло уже минуты две, а мы продолжаем держаться. Я стою словно волнолом, о который разбивается очередная серая, шевелящаяся и горящая злыми желтыми бусинками глаз волна. Я начал применять умение быстрого удара, зачем упускать возможность поднять его уровень. За каждую крыску давали всего по одному очку мастерства, но их количество компенсировало эту мелочь. За один взмах мне перепадало от восьми до тринадцати очков.

Тот, кто гнал эту серую массу на нас, если таковой конечно был, либо алгоритм данного сценария посчитали, что мы справляемся с нашествием грызунов и решили добавить немного разнообразия. В результате среди бодро бегущих на нас мелких крыс появились твари крупнее, вроде черных крыс. Пока их было немного, они выплывали из-за угла, а со стороны именно так и казалось, словно черные островки в сером бурлящем потоке двигались в нашу сторону. Особых проблем они нам не принесли, гибли они, как и их предшественницы от одного удара, Сиэль на них не отвлекалась, полностью сосредоточившись на контроле поголовья мелких крыс.

Я уже начал чувствовать усталость, запас выносливости цифрового организма подходил к концу, когда появились ловцы крыс, крутящие над своими головами свои пищащие снаряды и крысюки с кривыми ятаганами в лапах. Надежда на то, что мы можем выстоять растаяла как утренний туман под лучами солнца.

Мы продержались еще около минуты. Отступить к лестнице нам не дали. Мелкие твари прыгали и лезли на меня с пола, запущенные ловцами крысы цеплялись за плечи и вгрызались мне в руки. Сзади меня раздавались крики и визг эльфийки, клинки травы больше не появлялись в сером ковре монстров. Мы проиграли.

Я упал на пол и был буквально накрыт, а затем и растерзан тысячами зубов и когтей. Отчаянные выкрики Сиэль стихли гораздо раньше, прежде чем голос в моей голове сообщил мне о моей смерти. Наш первый поход в первое подземелье закончился.

«Вы погибли. Время до Вашего перерождения в мире Тариона 59, 58, 57 … Вы можете выбрать место своего возрождения.

Вход в городскую канализацию – бесплатно.

Храм Баиры – бесплатно».

Выбрал вход. А может, поторопился? Мы с Сиэль не обговаривали этот вопрос заранее. Да мы в принципе и не знали, что будет предложено не одно место воскрешения. Хотя, что я переживаю? Если она выбрала храм, то встретимся в таверне.

Обратный отсчет закончился, и я появился в нескольких метрах от входа в городскую канализацию. На улице стояла ночь, над головой звездное небо с яркими точками далеких светил и серебряный месяц луны, что давала достаточно света. Да и факелы, закрепленные на стенах городских зданий, хорошо освещали ночной Горшин.

Игроков вокруг не было. Странно. Ночное время суток игровому процессу никогда не было помехой. Возможно, сам вход в канализацию мог быть закрыт, но проверять свое предположение мне не хотелось. Перерождение не сняло усталость с моего организма, в теле чувствовалась сильная слабость, руки, и ноги словно были налиты свинцом, и очень хотелось спать.

Мой внешний вид оставлял желать лучшего. От новеньких, еще с утра доспехов, остались жалкие лохмотья. Порванные голенища сапог, рваные штаны и чудом не расползшаяся, вся в дырах и порезах, кожаная броня, что досталась мне от крысюка. Единственной целой вещью был короткий меч мертвеца, который я сжимал в руках.