На улице он заступил на проезжую часть и поднял руку. И тут же опустил.

«Жигули». Нет, «Жигули» ему не подходили.

И эти тоже.

«Москвич». То, что надо.

— Куда вам?

— Двенадцатый километр Восточного шоссе.

— Нет, туда не могу. Мне в другую сторону.

— Плачу тройной тариф.

— Ладно. Садитесь.

Дожидаться двенадцатого километра полковник не стал. Гораздо больше ему понравился десятый.

— Притормозите здесь.

— Где?

— Вот здесь.

— Но мы не доехали.

— Все равно.

Вокруг не было никаких населенных пунктов или сооружений. Был небольшой лесок и кусты вдоль обочины дороги.

— Вон туда, на проселок. У меня тропинка до дачи.

— Я могу довезти.

— Нет. Я же говорю — тропинка. Там только пешком.

Водитель съехал на грунтовую дорогу, остановился и вопросительно посмотрел на пассажира.

— Ах, деньги? — понял тот. — Извини, но денег у меня и нет.

— Как нет? — не понял водитель. — Ты же говорил втрое.

— Да я бы и вчетверо, но денег нет! Поиздержался. Так что платить за машину мне нечем.

— За какую машину? — опять не понял водитель. Совсем ничего не понял.

— За твою машину, которую я у тебя забираю. Сейчас забираю.

— Такты…

Водитель потянулся за гаечным ключом, спрятанным за сиденьем. Но взять не успел, оглушенный хорошо поставленным ударом в висок.

Полковник вытащил тело водителя из машины, связал ему руки и ноги и оттащил в кусты. Раньше чем через несколько часов он развязаться не мог. А больше чем на несколько часов машина была не нужна.

Зубанов вырулил с грунтовки, доехал до кольцевой дороги и по ней вокруг города до противоположного его края. Здесь его будут искать меньше всего. И меньше всего на этой, не похожей на объявленную в перехват машине. На «Москвиче». Вместо «Жигулей».

Полковник проезжал мимо постов ГАИ, с удовлетворением наблюдая, как инспектора выуживают из транспортного потока и останавливают все «Жигули» серого цвета. И не обращают никакого внимания на прочие марки проносящихся мимо автомобилей. В том числе «Москвичи». В том числе на «Москвич», в котором сидел он.

Дело было сделано — побег состоялся и следы были заметены. Только что делать дальше? Куда податься удачливому беглецу? Куда приткнуться? Чтобы на преследователей не наткнуться?

Дома, вернее, в той квартире, что заменяет дом, наверняка посадят засаду. На случай возвращения блудного сына в родные стены.

К той женщине, с которой он жил как с женой, — тем более.

Уехать из этого города куда глаза глядят? А куда они глядят? И где их ждут? Кому может быть нужен скрывающийся от правосудия беглый подследственный?

Кроме того, для путешествий по стране как минимум нужны документы и деньги. Которые были изъяты во время ареста.

Ну и что делать? К кому прийти за помощью?

Только разве к своим друзьям-однополчанам. За которыми далеко ходить не надо. Которые все здесь. Если, конечно, здесь после гибели Хозяина, которому они служили. Если здесь, то вытащат. Потому что вытаскивали из гораздо более серьезных переделок.

Полковник остановился у уличного телефона-автомата. И набрал номер своего телефона. На котором теперь, по идее, должен был находиться его зам.

Гудки, гудки, гудки.

Неужели?..

Тогда дежурного. Дежурный всегда на месте.

Гудки.

Гудки…

— Слушаю. Голос был знаком.

— Петр, ты?

— Какой Петр? Кто это говорит?

— Гриша это говорит! Хорошо тебе знакомый Гриша.

— Григорий Степанович! — радостно воскликнул дежурный.

— Просто Петя.

— Я слушаю вас. Петя.

— У меня тут небольшие неприятности. Были. Ну да ты знаешь.

— Знаю.

— Теперь я один не справляюсь. Мне помочь надо.

— Конечно.

— Жду вас на одном известном тебе месте. Где мы сразу два колеса прокололи и, пока его ремонтировали, пиво пили. Помнишь?

— Помню.

— Тогда жду через пятьдесят пять минут. Когда поедете — смотрите по сторонам. Там пейзажи интересные.

— Понял. Понял! — И тут же по внутренней трансляции: — Всем внимание. Полный сбор…

Через десять минут из ворот выехали три машины, набитые бойцами полковника Зубанова. Специально три. Чтобы было удобней наблюдать окружающие пейзажи.

— Разошлись, — коротко сказал в переносную радиостанцию «замок», сидевший в первой машине.

Машины разъехались веером на ближайшем перекрестке. И сошлись еще через три.

— Ну что?

— У меня все чисто.

— У меня непонятно.

— Что значит непонятно?

— Были одни подозрительные колеса. «Пятерка» — «Жигули».

— Номер?..

— 25–17.

— Ну-ка еще раз проверились.

Машины вновь разошлись. И вновь сошлись.

— Точно — «хвост». Вначале «пятерка», потом «семерка». Которая мелькала раньше.

— Мы тоже видели «семерку».

— Отрываемся.

Машины набрали ход и завертели по улицам и переулкам города сложную, но хорошо отрепетированную карусель.

— Я ухожу, — сообщил «замок».

— Добро, командир. Мы прикроем.

Головная машина выскочила из карусели, предоставив возможность оставшимся таскать за собой возможные «хвосты» хоть до вечера.

— Покрутись еще на всякий случай, — приказал «замок».

— Вроде все чисто.

— Тогда поехали на место…

Машина сделала два десятка противоречащих друг другу поворотов и подкатила к пивному киоску, возле которого однажды были проколоты сразу два колеса.

— Вон он!

Зубанов сидел в стороне на деревянном ящике и держал в руках уже почти пустую кружку с пивом. Вторую, аргументирующую его здесь присутствие, кружку.

— Погуди ему.

Полковник услышал сигнал и оглянулся. Из машины ему радостно улыбался его заместитель. Не подвели его бойцы.

Полковник поставил на землю кружку и пошел к машине.

— Прошу, командир, — широким жестом распахнул «замок» багажник с заботливо подстеленным на дно матрасом.