Есть в нем что-то знакомое, но не помогу понять, что именно. Ровно до того момента, пока один из головорезов не поднимает лицо громилы. Оно прилично отделано, но стоит мне только взглянуть, как я его узнаю — Саша, брат Милы. Без сознания!

Ох, твою же…

Хриплый стон разносится по залу, и лоб Милы отрывается от моей спины.

Завожу руки назад. Вжимаю девушку в себя.

— Ты понял: неделя, не больше! — усмехается Леший. — Жду ответа, — он пытается заглянуть мне за спину, но я отступаю. Леший хмыкает. — Думаю, мы друг друга услышали.

Он снова щелкает пальцами, и брата Милы уволакивают.

Леший бросает на меня еще один, на этот раз победный взгляд. Будто уже знает, что я соглашусь. Черта с два! Спасать братишку, который выбрал неприятности вместо сестры, точно не входит в мои планы. Но решаю промолчать. Тем более, Леший разворачивается и уходит, напоследок махая мне рукой.

Стискиваю челюсти и не двигаюсь до тех пор, пока шаги не стихают. Только после этого разрываю хватку и тяну Милу к спуску с ринга. Спрыгиваю сам, после чего снимаю девушку.

В раздевалке забираю сумку, натягиваю футболку и веду Милу на выход из здания, игнорируя миллион ее вопросов, главным из которых становится: «Что это было?».

Только когда мы оказываемся в машине, могу более или менее нормально дышать.

— Куда мы? — Мила задает очередной вопрос.

— Туда, где нас никто не найдет! — резко поворачиваю руль.

Двенадцатая дверь. Стас. Кухня. Часть 1

Трогаю языком ранку на губе. Усмехаюсь. Алиса вчера постаралась. В бильярд мы так и не поиграли, договорившись на ничью, зато в постели она вела со счетом 3:2 в ее пользу. Но я еще отыграюсь, когда решу все вопросы.

Настроение находится на дне Марианской впадины. Расхаживаю перед входом в ресторан, никак не решаясь зайти внутрь. Еще три минуты, и я опоздаю на встречу. Сжимаю до белых костяшек черную пластиковую папку в руке. Сердце колотится в груди от едва сдерживаемой агрессии. Останавливаюсь, медленно делаю вход и также медленно выдыхаю.

Я сам выбрал для переговоров это место — одно из самых пафосных в Москве, стилизованное под Японский дворец. Вход обрамляют высокие деревянные колонны ярко-красного цвета. Зеленые двери приглашающе открываются перед каждым посетителем. Огромные темные окна закрыты бумажными шторками.

Вздыхаю, тру шею и. наконец, иду большими шагами ко входу. Молодой парнишка в черном шелковом костюме здоровается на входе, распахивая дверь. В светлом холле, где стоит мини-водопад и играет расслабляющая музыка, призванная дарить дзен, меня встречает приятная девушка-администратор, улыбаясь ярко-алыми губами. Черные волосы затянуты в тугой пучок. Розовое кимоно весело колышется от каждого ее движения.

— У вас заказано? — она смотрит на меня раскосыми карими глазами.

— Да, столик на Станислава, — бросаю недовольный взгляд на настенные часы, висящие сбоку. 15:02. Опоздал.

Девушка пробегается по списку на мониторе, стоящем на тумбе позади нее.

— Ага, — кивает. — Прошу за мной, — она указывает ладонью на длинный коридор, в котором с двух сторон размещены створки в японском стиле.

Девушка останавливается перед одной из них и раскрывает отъезжающую в бок дверь.

— Приятного времяпрепровождения, — она отходит в сторону, склонив голову в полупоклоне.

— Спасибо, — киваю и прохожу мимо нее.

За низеньким столом из черного дерева на кожаных диванах, стоящих буквой “п”, уже сидят двое мужчин и о чем-то беседуют. Вадим Викторович, седовласый глава одного из департаментов Москвы. Ему за шестьдесят, статный, с прямым носом и карими глазами. Он, откинувшись на спинку, расстегивает пуговицу серого пиджака, кивает в такт словам собеседника, качая ногой. С ним у меня и назначена встреча. А вот Андрея Соколовского, сидящего на соседнем диване по левую руку от мужчины, здесь быть не должно. Он наклонился вперед, активно жестикулирует, что-то упорно доказывая. Меня тошнит от одного его вида. Голубые глубоко посаженные глаза бегают из стороны в сторону, тонкие губы если и закрываются, то на секунду для передышки. Синий костюм выглядит дешевым, хотя стоит, наверное, дороже того, что на мне. Я специально выбрал чернильный цвет в одежде, под стать настроению.

— Добрый день! — натягиваю самую искреннюю улыбку, кошусь на Соколовского.

Мне нужно сыграть удивление, но так, чтобы было не слишком явно.

— Стас, друг мой, — Вадим Викторович встает, протягивая мне руку.

— Рад вас видеть, — пожимаю ладонь. — А вот тебя не очень, — разворачиваюсь к Андрею, игнорируя предложенное им рукопожатие.

— Неприлично свои детские обидки выносить на люди, — усмехается он.

Кровь закипает. Стискиваю кулаки, чтобы успокоиться. Выходит так себе.

— Я думал, это приватная встреча, — сажусь на третий диван, кладя папку на стол, где уже стоят роллы, графин с саке и мидии.

Символично находиться напротив Соколовского. Сегодня будет положено начало его конца. Я приложу все усилия, чтобы он исчез с моих радаров.

— Я тоже с предложением, — он удобно устраивается, закинув ногу на ногу, обхватывает колено ладонью.

А с виду и не скажешь, что гнилой мужик. Открыто улыбается, подмигивает.

— Ох, эта молодость, — Вадим Викторович, посмеиваясь, опускается на сидушку между нами. — Стас, Андрей здесь по той же причине, что и ты — хочет представить свой проект моста.

Сдвигаю брови к переносице, тараня взглядом Соколовского. Лишь бы не переиграть, а то буду актером без Оскара.

— Ему есть что представить? — кривлю губы в усмешке, откидываясь на спинку.

— Я уже просмотрел документы, — Вадим Викторович поднимает с дивана папку и трясет ей в воздухе. — Знаешь, неплохо. Есть небольшие недочеты по оформлению, но структурное построение выше всяких похвал. Дизайн тоже хорош. Не уверен, что нужны именно эти материалы. — На этих словах мои внутренности сжимаются. Пот скатывается по спине. Держусь только на силе воли, чтобы сохранить невозмутимый вид. — Но Андрей убедил меня, что это самые подходящие варианты.

Мысленно выдыхаю. Только как бы я не старался, плечи все равно слегка опускаются от облегчения. Соколовский, наблюдающий за мной, приподнимает бровь. Гадство!

— Если Андрей настолько уверен в своем проекте, то у меня он точно лучше, — манерно растягиваю слова, напуская уверенности.

Смотрю в упор на довольного Соколовского, и в этот момент натянутая внутри тревога лопается, разлетаясь по телу мыльными пузырями спокойствия. У меня есть цель, для достижения которой все средства хороши. Я потоплю этого придурка, чего бы мне не стоило. Проекты еще будет, а вот такая возможность — вряд ли.

— А могу я посмотреть, что предлагает Андрей? — тяну руку к Вадиму Викторовичу.

Единственное, за что я переживаю, остались ли мои исправления на месте. Разумовский без колебаний передает