Тогда прощения просили у нее.

Через несколько дней ненормального пресса Наталья сказала своему любовнику усталым тоном, что уже не чувствует себя достаточно молодой, чтобы ввязываться в чужой бизнес и тянуть еще один проект. А в то, что он все будет делать сам, она просто не верит.

К своим тридцати четырем, если уж она чему и научилась, так это видеть перспективы в бизнесе. Или их отсутствие. И что она лучше купит домик в Сочи, тем более что сегодня это так модно. А зимой в Москве так холодно и сыро.

Где-то после этого разговора его чувства и угасли, если они вообще когда-то и были. Хотя, наверное, были.

Самое смешное, что предложенный им бизнес-план был не так уж плох. Даже напротив: хороший, годный – окупался лет за пять максимум, да и вложения были не самые большие. Сайты интернет-магазинов одежды уже работали, показатели были отличные. Пока что доставка осуществлялась почтой России и DHL, что было не слишком-то удобно, так как и ждать приходилось долго, и примерять товары было некомфортно. Допустим, ты заказала блузку, пару маек и джинсы, прождала десять дней, а затем к тебе домой приходит усталый, грустный курьер-неудачник. Приходит не в то время, что обещал, а на два часа позже. А тебе ни одна вещь не подошла, и ты, пожимая плечами, отправляешь курьера восвояси.

Курьер злится, а тебе неудобно. И ты десять раз подумаешь, прежде чем заказать что-то еще.

Другое дело – пункты выдачи. Приезжаешь когда удобно, примеряешь все за толстыми шторками. Хочешь – в одном конце города, хочешь – в другом. Помещения можно брать малюсенькие и не в самых дорогих частях города. Главный критерий – близость к метро, а там – хоть подвал, хоть чердак.

Пункты выдачи и примерки товаров планировалось открыть не только в Москве, но и в Санкт-Петербурге, Краснодаре, Новосибирске и Екатеринбурге. И это было только начало! Партнеры тоже были надежными, из старых Натальиных связей, умело подхваченных в свое время ее любовником.

У Наташи не было никаких разумных аргументов, отчего бы ей не вложиться и не профинансировать проект. За исключением одного. Она задолбалась уже пахать, а такое вложение неминуемо привело бы к командировкам, оценкам мест размещения примерочных, к переговорам о долях в прибыли, о контроле за работой точек, поиске партнеров.

И к новым кредитным обязательствам.

У нее все это и так уже было. Ее бизнес, связанный с доставкой в Россию эксклюзивных мебельных решений, был затратным, сложным и связанным с большим количеством командировок. Наталье звонили, когда случались какие-то проблемы и нужно было решать вопросы. Иногда она буквально не знала, как ей прикрыть дырки в финансировании, и рвала на себе волосы, раскладывая тут и там бизнес-схемы, рисуя их на салфетках.

Ее любовник, напротив, вел жизнь спокойную, без стрессов, часто посещал фитнес-клуб, играл в теннис по воскресеньям и высыпался по утрам в будни. Именно за игрой в теннис он и решил, что хочет стать совладельцем сети примерочных – за Натальин счет.

Нет-нет, он не был альфонсом, хотя иногда, живя с ним, Наталья именно так и чувствовала. Он брал ее деньги, не стесняясь. Ведь он сейчас испытывает временные трудности! Сказать по правде, у ее любовника постоянно были какие-то сложности. Но он всегда очень натурально переживал и обещал все изменить в самом скорейшем будущем. Каждый раз, оплачивая долги и текущие расходы своего любовника, Наташа чувствовала себя на двадцать лет старше и на миллион евро дешевле. Каждый раз жалела, что ушла от Ваньки Чемезова и его иррационализма, романтики и безответственности.

Женщины не должны платить за мужчин. Аксиома.

Она никогда не платила за Чемезова. Он всегда находил возможность оплатить все за свой счет. Его вообще не интересовали деньги, если уж на то пошло. Не интересовали, но были. Парадокс!

Теперь Наталья уже не считала это таким уж большим недостатком. Сукин сын. Как я могла его отпустить?! О чем только думала?

Все их друзья-художники, все приятели из околобогемной среды, которых они и видели-то раз в год по большому обещанию, – все они, твари, случайно встретившись с Натальей, были рады и счастливы. Они все теперь вежливо здоровались, расспрашивали о делах, о бизнесе, который, конечно, «процветал», но никогда не звонили, никогда не приглашали никуда, вычеркнули ее из своих кругов. Избранные, черти. Все как один выбрали Ваньку, оставив ей бизнес, деньги и одиночество.

Цифры на счетах – не то, что наполняет жизнь смыслом. Недвижимость рухнула, курсовая разница сожрала чудовищно много. Кризис, мать его. Только после развода Наталья поняла, что не так уж сильно любит свою жизнь без безалаберного, улыбчивого Ивана Чемезова. Кто сказал ей, что без него будет лучше? Если бы можно было повернуть время вспять. Вернуться туда, где она сидела голой на подоконнике, смеялась и пила вино, а он писал ее. И смотрел на нее преданными восторженными глазами.

Примерно такими, какими сейчас он смотрел на Ирину.

– Мне нужно уехать из Москвы на пару дней. Не хочу оставлять детей с няней, – пробормотала Наталья, перехватив обвиняющий взгляд Ивана. – В конце концов, это же наши общие дети.

– Ты сказала им, что тебе некуда их деть? – прошипел Иван так, чтобы дети не услышали. Даша была занята – строила рожицы Ирине и получала еще более уморительные рожицы в ответ. Федор сидел около папиного компьютера, выискивал игры. Но тщетно.

– Я была усталая и расстроенная, – ответила Наталья со всей искренностью. – Ты же понимаешь, это не всерьез.

– Что у тебя вообще всерьез, кроме денег? – разозлился Иван. – Ты что, не могла позвонить и предупредить меня?

– Ты сказал, что между вами ничего нет.

– А какое это имеет значение? – сощурил взгляд Иван.

Наталья отвернулась и принялась демонстративно что-то искать в сумочке с самым деловым видом из всех возможных. Только бы он не понял, что она одна и разбита. Только бы не вздумал ее жалеть. Кто захочет ее, если она устала и разбита?

– Я не знаю, какие там будут пробки, – пробормотала Наталья, прикуривая сигарету. – Алло! Виталик?

– Не кури при детях. – Иван выдернул сигарету из Натальиного рта, заставив ее вздрогнуть от неожиданности. – Куда ты едешь?

– Ванька, я заберу их завтра, – бросила она своему бывшему мужу так, словно его согласия и не требовалось. – Мне нужно успеть на самолет.

– Самолет? Какой самолет? – заволновался Иван, но Наталья, конечно же, не стала давать ему каких-либо пояснений. Она продолжила разговор с каким-то Виталиком, говорила о каких-то поставках из Италии, о переговорах, на которые не будет никакого смысла выходить, если не обеспечить материальную базу. Бла-бла-бла. Она ушла в кухню, раскрыла форточку и все же закурила.

– Так не делают, Наталья, что за новый трюк?! – бросил Иван. – Я не против, и даже рад, но почему ты не могла позвонить? Это же нормально! Вообще-то я готовлюсь к выставке и тоже сильно занят.