– Благодарю за такое доверие. Но мне ничего в голову пока не приходит, кроме как организовать утечку информации в прессе. Не в нашей, а в европейской. Есть много изданий, которые с удовольствием будут публиковать эти сведения.

– Как вариант вполне годится. А может быть поторговаться с их Президентом?

– Тоже может иметь смысл, но уж очень он ненадежный партнер. Уж если с ним торговаться, то после частичной утечки – так надежнее.

– Я могу рассчитывать на вашу помощь в этом деле?

– Естественно. В меру моих сил и способностей.

ЧЕМ ТЫ ЗАНИМАЛСЯ?

– Как ты? Можешь рассказать?

– Тебе приветы от твоих знакомых. Карл стареет, у Вернера двое детей и бабушка их нянчит. Вернер живет в Гааге, я не стал их навещать. Антриетта стала красивой взрослой девушкой, умной и строгой, учится в университете. Нам было интересно разговаривать. Ни о чем меня не спрашивали, но передавали тебе привет.

– А чем ты занимался?

– Вел видеонаблюдение за некоторыми личностями. Иногда вели они себя весьма … омерзительно.

– Опасно было?

– Нет, просто тяжело физически. Я там был пять дней, а видеонаблюдение длилось две недели, да за двумя объектами, да еще кое за кем … Устал.

– Пять дней … Две недели … Как это? Сдвиг в прошлое?

– Да. А еще мне удалось изменять скорость сканирования в соответствии со скоростью видеокамеры – вообще вещь непонятная. Но удалось.

– То есть ты ставил ускоренную съемку и ускорял движение по времени?

– Да. Оказалось, что запись идет нормально, даже звук. Хотя я не уверен, что все это так просто. Могло еще что-то сказаться …

– Заказчик … доволен?

– Доволен. Может статься, что этот случай даст ему повод для продолжений.

– И он будет тебя эксплуатировать …

– Попробую дать понять, что, во-первых, не всесилен, а во-вторых, это тяжелейший труд.

– Отдыхай. Погуляй с Верочкой – она будет так рада. И со мной можно тоже погулять …

– Обязательно!

– Ты знаешь … Меня так тут без тебя … Даже не знаю, как сказать … опекали. Твои ребята стали ужасно внимательными, твои сестренки – сама предупредительность … Они и так очень внимательны к нам, а тут … Лена Карцева забегала … Маргарет и Мари каждый день звонили по ерундовым поводам … «Мальчик» с мальчишками навещали Верочку каждый день … Как будто что-то знали … А Полина передавал мне приветы от тебя, представляешь?

– Твои приветы она мне тоже передавала.

– Как жаль, что я так не умею!

– Как хорошо, что не умеешь! Это такая тяжелая ноша! А еще я хотел попробовать с тобой одну штуку, если не боишься …

ЭКСПЕРИМЕНТ

– Как хорошо, что не умеешь! Это такая тяжелая ноша! А еще я хотел попробовать с тобой одну штуку, если не боишься …

– Ты стал спрашивать? Милый, да с тобой я ничего не боюсь!

– Тогда так. Я сейчас исчезну – не пугайся …

И Свиридов исчез. Тоня огляделась – в комнате его нигде не было. Но вдруг неизвестно откуда высунулась его рука.

– Крепко возьми меня за руку и не бойся.

Тоня взялась за эту неизвестно откуда высунувшуюся руку, и эта рука втянул ее в непонятное пространство, окруженное непроглядной темнотой.

– Что почувствовала?

– Практически ничего. А почему кругом так темно?

– Ага. Значит для тебя граница виртуальности изнутри абсолютно непрозрачна. Но ничего. А теперь что чувствуешь?

– Как будто мы сдвинулись с места … Но сразу остановились …

Вдруг кругом стало светло и Тоня огляделась – вокруг был лес. И не просто лес, а лес знакомый, недалеко от дома культуры.

– Как ты это сделал?

– Я взял тебя в свою виртуальную оболочку и вместе с тобой переместился, переместился в пространстве и недалеко. Потом убрал непрозрачность оболочки. Мне очень важно, как ты это почувствовала … как перенесла …

– Я ничего особенного не почувствовала … Так, небольшое колебание … Небольшое перемещение … Больше никаких ощущений.

– Теперь нам нужно с тобой попробовать перемещение на большие дистанции и перемещение во времени. Попробуем?

– Попробуем!

Тоня вновь оказалась рядом со Свиридовым, окруженная плотной стеной сплошной темноты. Теперь она огляделась – темнота начиналась в виде черной стены, расположенной на расстоянии вытянутой руки. Ей даже захотелось коснуться этой стены – она протянула руку и не почувствовала преграды. Но часть руки вдруг исчезла, и Тоня в испуге втянула руку обратно.

– И что ты почувствовала?

– Я испугалась. Сейчас попробую еще раз.

Тоня снова сунула руку в темноту, пошевелила невидимыми пальцами, прислушиваясь к своим ощущениям.

– Знаешь, никаких посторонних ощущений я не чувствую.

Свиридов видел всю руку Тони – и внутри виртуальной области, и вне ее.

– Попробуй выйти туда, наружу.

– Хорошо.

Если просовывание руки не требовало от Тони особых усилий, то полное проникновение сквозь черную проницаемую стену потребовало немалых усилий. Но Тоня вышла и оказалась на берегу озера. Она обернулась и не увидела Свиридова, и даже удивилась этому. Но вдруг часть пространства затуманилась и там появился Свиридов.

– Как?

– Нормально. А ты … откуда появился?

– Граница виртуальности – штука сложная. Я даже толком еще не знаю всех ее свойств и особенностей, но … Граница может быть прозрачной, а может быть невидимой. Через эту границу звук может проходить свободно, а может проходить избирательно – например, снаружи внутрь. Граница может не пропускать посторонние предметы и даже пули, а может пропускать предметы в одну сторону. А вот две виртуальности при соприкосновении сталкиваются как непроницаемые стены. И через две границы виртуальности ничего не проникает, кроме звука.

– А сейчас ты внутри своей виртуальности или нет?

– Я внутри. А вот теперь не внутри, а в реальном пространстве.

– А я могу сама войти к тебе … в виртуальность?

– Попробуй. Вот сейчас я в виртуальности и сделал границу проницаемой.

Тоня двинулась к Толе, что-то стало сопротивляться ее движению, но приложив усилие она оказалась рядом с Толей.

– Видишь – получилось! Но граница может быть и непроницаемой. Ну ка, попробуй выйти!

Тоня двинулась и уперлась в прозрачную непроницаемую преграду, и всякие усилия не давали ей выйти.

Потом она чуть не вылетела наружу – Свиридов изменил проницаемость перегородки.

– Есть еще одно непонятное свойство виртуальности. Я объяснения этому не могу придумать, но виртуальность и я в ней можем быть … пустым местом.

– Как это?

– Вот смотри – я внутри, теперь виртуальность становится невидимой.

Свиридов исчез, и деревья позади того места, где он только что стоял, стали видны.

– А теперь попробуй пройти к деревьям.

Тоня осторожно пошла