назад и обхожу Аскольда, направляюсь к отцу, что виновато переминается с ноги на ногу.

Все внутри горит, когда отхожу от Аскольда на деревянных ногах. Я хочу его обнять прижаться к нему и не отпускать. Но не могу, потому что он здесь из-за ребенка, а не из-за меня.

–– Хелена! –– бросается вперёд отец и крепко прижимает меня к себе, –– Что же ты убежала, ты все не верно поняла, моя дорогая девочка! Я умер сотнями смертей в ту ночь, когда мы обнаружили твой побег. Я бы не пережил если бы с тобой что-то случилось. С вами, –– исправляется он –– О чем ты только думала?

–– Я вас слышала, –– отвечаю ему и смотрю настороженно. Что бы его сюда не привело, я не поменяю решения. –– Мой сын родится, и если вы не принимаете его, я останусь здесь. Офелия уже дала понять, что поможет мне найти здесь свой дом после родов.

–– Ты все не верно поняла, –– говорит отец и кладет руки мне на плечи, –– а твоя мать пожалела, что вообще произнесла эти слова. Умоляю тебя, вернись к нам. Мы твоя семья, я никому не позволю обидеть тебя и моего будущего внука. –– говорит и опускает глаза на мой живот, а затем прикладывает руки и улыбается. –– возвращайся, Хелена. Пожалуйста.

Аскольд

Ведьма, у которой все это время жила Хелена, смотрит на меня так, словно мечтает испепелить, когда я оказываюсь внутри вместе с истинной и Тедором.

Хелена согласилась вернуться домой, вот только облегчения я никакого не ощущаю. Да, она в порядке, здорова и жива, но я не хочу, чтобы она возвращалась домой.

Знаю, что могу заставить её отправиться со мной, и если будет и дальше противиться, то могу воспользоваться шантажом, но я не хочу так.

–– Ты отозвал своих людей, –– говорит Тедор, когда мы выходим на улицу, оставив Хелену попрощаться с ведьмой, что приютила её.

–– Отозвал, –– отзываюсь я, и он вопросительно поднимает бровь –– Мне больше не нужны твои земли.

–– Тогда обсудим это, когда ты придешь в мой дом за Хеленой, –– улыбается он и протягивает руку, чтобы коснуться меня, но останавливается –– Раз уж мы теперь не чужие, Аскольд –– говорит он и у меня сердце сжимается от того, что смотрит на меня с таким теплом и как-то даже по-отечески.

Отпускаю Хелену и возвращаюсь на север, чтобы привести в порядок свои дела.Объявляю своему народу о том, что принимаю власть короля Дэймона и договариваюсь с Айроном о том, что после того, как проклятье меня погубит, он заменит меня не только в качестве лорда ледяных, но и в качестве отца и наставника моему сыну и когда придет время передаст ему власть. На все у меня уходит чуть больше месяца, потому что я готовлюсь к одному из важных событий в моей жизни. А когда заканчиваю на своих землях, отправляюсь в столицу, взяв в свое сопровождение несколько людей, включая и Лиандреда, который уверен, догадывается, что его ждет неприятный разговор с Дэймоном.

Вхожу в тронный зал в королевском дворце в полной тишине и кажется, что мои шаги это единственные звуки в этой комнате.

Дэймон сидит во главе стола, а рядом с ним его женщина. Пробегаю по ней взглядом и не могу сдержать улыбку. Она, как и моя Хелена, ждет ребенка. Собравшиеся на совете замерли, ждут моих дальнейших действий, а некоторые выглядят так, словно опасаются меня.

Неужели думают, что я попытаюсь напасть?

С каменным лицом пересекаю зал и останавливаюсь напротив Дэймона и Мириды. Не смотря на то, что дракон уже догадался, что я отказываюсь от борьбы и собираюсь принять его власть, даже привел с собой того, о ком он меня просил, но я все равно чувствую его напряжение.

Наверное, он волнуется из-за положения своей жены.

Замечаю, как Дэймон изо всех сил пытается сдержать улыбку, когда обводит взглядом моих людей и замечает среди них Лиандреда, ловлю вспышку ярости в его карих глазах, которую он умело гасит.

–– Приветствую, принц Дэймон, –– говорю я, а затем перевожу свой взгляд его женщину – принцесса Мирида.

Скольжу по ней взглядом, задерживаюсь на животе, и она сразу же закрывает его руками. Не могу сдержать улыбку.

–– Я здесь, чтобы выразить своё почтение и сообщить, что принимаю тебя своим королем и отныне прекращаю свои притязания на трон. –– перевожу взгляд на Дэймона и присаживается перед нами на одно колено.

–– Значит, ты сделал свой выбор? –– спрашивает Дэймон и я киваю.

Дэймон поднимается и глубоко вдыхает.

–– Добро пожаловать на королевский совет, – говорит он и жестом приглашает занять свободный стул за его столом, среди других лордов.

И как только усаживаюсь, мы принимаемся обсуждать дела королевства. И Дэймон объявляет о переменах, которых наступят с его правлением.

Неожиданные гости

Вернуться домой все-таки было правильным решением. Здесь тепло, уютно, а в саду стоит аромат цветов и спелых фруктов.

Селена приехала, чтобы навестить меня, и они с сестрой первые дни не отходили, расспрашивая о беременности и моем здоровье.

–– А мне нравится вот это, –– говорю я и пропускаю сквозь пальцы мягкий шелк голубого цвета.

Сестры переглядываются и начинают хихикать, а затем Агнесс поднимается с кровати и прикладывает к себе то самое платье, что мне приглянулось.

–– По-моему выглядит красиво, ––отзывается Селена, –– беременность пошла тебе на пользу, –– хихикает она

–– У тебя появился вкус, возможно, после родов ты перестанешь носить штаны, ––заявляет Агнес и сжимает губы, стоя у зеркала.

Помолвка между ней и Гидеоном так и не состоялась. Поэтому он снова явился в наш дом просить руки Агнесс и у нас, похоже, совсем скоро в доме будет праздник.

–– А ты что наденешь? –– спрашивает Агнесс развернувшись к нам с Селеной. Мы сидим на её кровати в куче разных платьев.

–– Чтобы Хелена влезло в платье, его придется хорошенько расшить, –– отвечает вместо меня Селена и берет в руки одно из платьев, поднимает вверх и задумчиво разглядывает, а затем переводит взгляд на меня. –– Нет, боюсь ничего не поможет.

–– Почему же? –– спрашиваю я и пытаюсь, найди в огромном количестве платьев, что разбросаны на кровати Агнесс, что-то, что могло бы мне подойти. ––