куда лучше, чем жара. Подыши свежим воздухом, –– вздыхает она –– Морозная прохлада пойдет на пользу вам обоим. Только далеко не уходи, чтобы мне потом не пришлось тебя искать, –– посмеивается она.

Выхожу из дома, в котором живет Офелия, и по брусчатке топаю наверх, туда, где находится что-то вроде площади, обычно там в любое время людно. Меня встречает морозный, прохладный ветер. Кутаюсь посильнее в куртку и прохожу вперёд. Гуляю между домов натыкаюсь на детишек, что бегают и кричать вокруг. Останавливаюсь у фонтана и присаживаюсь на бортик, наслаждаясь погодой и суетой. Здесь пахнет травами, выпечкой и растопленным сахаром.

Арвен поставила защиту на моего малыша, чтобы никто не почувствовал, что внутри меня растет маленький ледяной демон. Ведь многие боятся Аскольда и Арвен, как и я боялась, что захотят причинить нам вред.

Чувствую укол боли в груди, когда слышу имя Аскольда и то, как кто-то предполагает, будто снег в это время означает приход на ведьмины земли лорда ледяных.

Отмахиваюсь от мыслей о нем и ещё немного наслаждаюсь обществом других ведьм.

Возвращаюсь когда уже совсем темно и не могу сдержать улыбку, когда замечаю падающий снег. Ветра больше нет, и хлопья медленно падают на землю, покрывая её белоснежной пеленой.

Поднимаю голову вверх и закрываю глаза, снежинки щекочут нос и щеки, улыбаюсь и вдыхаю морозный воздух, и всё же вспоминаю Аскольда.

Малыш сильно пинается, я открываю глаза и выпрямляюсь, кладу руку на живот и аккуратно поглаживаю. А другую руку протягиваю ладонью вверх.

–– Это снег, малыш, –– говорю я вслух и посмеиваюсь. –– Совсем скоро ты сможешь увидеть и потрогать снежинки. Такие красивые, вот только холодные.. Совсем как твой папа… –– вздыхаю я

–– Действительно такой холодный? –– вздрагиваю, когда слышу позади знакомый голос и оборачиваюсь.

Поженимся

Открываю рот, чтобы что-то сказать, но слова не идут.

Аскольд.

И он здесь, стоит напротив меня и смотрит так, словно вот-вот набросится и задушит в объятиях

–– Вот я тебя и нашел, –– выдыхает он и делает шаг вперёд. А я отступаю.

Мы плохо расстались, правда он упоминал, что возможно однажды вернется за мной. Если посчитает нужным.

Но я уверена, что он здесь из-за того, что узнал о ребенке. Я знаю, что его поход на столицу закончился провалом, потому что Дэймон дракон, а Мирида его истинная и она смогла его освободить от магии, которая удерживала его дракона. –– Говорят, у тебя для меня сюрприз, –– шепотом произносит Аскольд и делает шаг ко мне, протягивает руку. Вздрагиваю, когда кладет её на живот, напрягается и закрывает глаза, что-то бубнит себе под нос.

А я широко раскрываю глаза, смотрю на мужчину что сейчас передо мной. На своего истинного, на мужчину, которого полюбила, жадно впитывая каждую его эмоцию. Не стану скрывать, что скучала по нему.

Он открывает глаза, я чувствую, как сильно его трясет, а затем его лицо освещает улыбка, искренняя счастливая улыбка, когда малыш толкается. Мой живот уже сильно заметен, а малыш внутри очень активный. Вот только с появлением Аскольда что-то меняется. Между ними как будто какая-то связь, а у меня от этой связи начинает болеть голова.

–– Ты не собиралась мне ничего рассказывать? –– спрашивает он, когда открывает глаза и кладет на живот вторую руку. Я осматриваю его руки и с тревогой пробегаю пальцами по тыльной стороне ладони одной из его рук. Она покрыта шрамами.

–– Когда хотела сказать, ты остановил, –– отвечаю я и поднимаю на него взгляд, а он кривится, как будто сделала ему больно. Однако, это он меня прогнал. –– Я не планировала скрывать. Однажды, ты бы узнал. И я не собираюсь препятствовать вашему общению. Он и твой тоже.. –– мой голос срывается на шепот.

–– Ты знала? –– перебивает он и глаза становятся темнее, –– Когда уходила, ты уже знала, да?

Киваю, и Аскольд снова закрывает глаза. Сжимает челюсти и шумно выдыхает. А я отступаю от него и запахиваю куртку на животе, и только потом замечаю стоящего позади Аскольда отца.

Сговорились, значит?

Наверное, отец постарался, потому что Арвен поставила защиту и никто не сможет меня отыскать даже если очень захочет. А ещё обещала, что ни за что не станет снимать её до тех пор, пока я сама не попрошу.

–– Ты должна была рассказать мне сразу, в ту самую минуту, когда только узнала, Хелена, –– отчитывает меня Аскольд, лишь фыркаю. –– нужно было настоять на своем, слышишь?

–– Тебе нужно ни это, Аскольд. Тебе нужно снять проклятье и иметь выбор. –– говорю я и он качает головой

–– Больше нет.

–– Ты сдался? –– спрашиваю я и нахожу ответ в его глазах.

–– Я не сдался, я просто сделал выбор. Я выбрал вас, Хелена, давай поговорим и всё обсудим. Я многое объясню, и ты поймешь мои мотивы.

–– Я не хочу, чтобы ты выбирал нас вот так. Хочу, чтобы ты чувствовал себя свободным в своем выборе и ..

–– Хелена, –– перебивает меня Аскольд. –– О каком выборе ты говоришь. Ты – моя истинная, ты беременна. Поедешь со мной. И мы поженимся. –– сообщает он так, будто всё уже решил за нас двоих, точнее троих, но я не согласна.

–– Нет. –– отвечаю я, и он округляет глаза. Действительно удивлен моему отказу? –– Я не хочу. Я не пойду с тобой и не буду твоей женой. –– говорю и на мгновение в его небесно-голубых глазах появляется боль. –– Я так не хочу. Признаюсь, что теперь уже и не знаю, как бы мне хотелось. Но я с тобой не поеду. Ты знаешь, где меня искать. Ты всегда можешь прийти и пообщаться с нашим сыном, но не стоит из-за него выбирать меня и женится.

–– Сыном? –– спрашивает Аскольд, и уголки его губ приподнимаются.

–– Да, –– киваю я и чувствую, как от его пристального взгляда вспыхивает смущение. –– Офелия видела его во сне.

–– Ты напрасно пришел. –– говорю я когда между нами повисает неловкое молчание. –– Здесь нам ничего не угрожает, никто кроме Арвен не знает о том, что я здесь и о том, что это твой малыш.

Аскольд молчит, смотрит на меня так, словно проживает сейчас внутри себя войну.

–– А теперь, позволь мне поговорить с отцом, –– делаю шаг