— Час, но это самое позднее, — отрапортовал тот. — Галеон губернатора...

— Выдержит, — пожал плечами я. — Прошел же он как-то до Неверкома. Да и, считайте, собрали его заново из наших лучших материалов – я видел смету собственными глазами, там все не менее крепкое и надежное, чем у нас. Если, конечно, никто не разворовал...

— У нас с этим строго, — гордо вскинув подбородок, сообщил капитан. — За воровство – сразу на виселицу. Так что, не знаю, как там будет дальше, но при вас никто и монетки не взял себе. А те, что закатились в щели – так вашим же людям о каждой доложено, — уже менее громко произнес он, придвигаясь ближе. — Трех управителей сменили, пока вас не было. Королева казнила без суда, так что с тех пор все честь по чести.

Кивнув, я оглядел палубу. Матросы спокойно работали, подготавливая корабль к приближающемуся шторму. Никакой суеты, лишних движений – люди Ричарда и Тиамат отлично поработали, научив будущих морских волков действовать правильно и точно, а не сидеть в ожидании беды.

— Ашерон! — позвал я архимага, поднявшегося из трюма по канатам. — Долго нам под тучами идти?

Мужчина кивнул и подошел к нам. Бросив короткий взгляд на капитана, стоящего рядом со мной в ожидании ответа, и указал в другую сторону.

— Шторм обойдет нас стороной, ваше величество, а вот оттуда к нам на всех парах спешит компания.

Я хмыкнул, чувствуя, как отпускает тревожное ожидание. Наконец-то, вот и проверим нашу мощь в настоящем бою. Устал я от схваток с заведомо более слабыми врагами. За время на троне так устал от отсутствия реальных противников, что, кажется, совсем забыл, какого этого – драться на пределе сил и возможностей.

— Когда ждать визитеров? — спросил я, глядя в указанную колдуном сторону.

— Часа через два уже можно будет их разглядеть, — сообщил Ашерон. — Но это если мы пойдем прямо...

Решение созрело мгновенно.

— Капитан!

— Здесь, вашвелство! — вытянулся тот, приставив ладонь к козырьку.

— Передать на галеон приказ – полный назад. Пусть прячутся за нашим корпусом. Пароход – развернуть в сторону врага и врубить двигатели на полную мощность. Хватит болтаться, как дерьмо в проруби, пора показать местным рыбешкам, кто здесь настоящая акула!

Слышавшая меня команда матросов взорвалась одобрительными возгласами. Что тут скажешь, пожалуй, на всем корабле не нашлось бы человека, не желавшего испытать наши пушки в деле. Я же надеялся на славную драку, которая сразу же покажет наши сильные и слабые стороны. Мы – первопроходцы, и от наших результатов сейчас зависит будущее всего Неверкома. Ведь если не справятся самые сильные герои, более слабым игрокам еще долгие годы будет сложно сунуться в местные воды.

— Так точно, вашвелство! — отозвался капитан, и тут же умчался в свою рубку, на ходу выкрикивая приказы.

Ашерон вздохнул, глядя в ту же сторону.

— Сейчас идеальный момент, чтобы бросить нас, ваше величество. Ричард может оставить нас здесь, и тогда мы окажемся один на один с морем, где направление неизвестно...

— Все у меня здесь, — постучал я пальцем по своему костяному лбу. — Так что не переживайте, Ашерон, галеон выполнит приказ. Мы им нужны куда сильнее, чем они нам.

— Вижу парус на горизонте! — сообщил из своего гнезда впередсмотрящий, свесившись с подзорной трубой из своего насеста.

— Архимаг, вам ничего не кажется странным? — спросил я, глядя на кричащего матроса.

— Я не знаю, — признался Ашерон.

Я тоже не знал. Ведь матрос действительно показывал на приближающиеся корабли. Вот только тыкал пальцем он совсем в другую сторону от указанной архимагом.

— Всем бессмертным собраться на палубе! — распорядился я, бросая кружку в сторону. — Нас берут в клещи!

Это была наша первая и просто невероятная по своей глупости ошибка.

Наш архимаг Воздуха Ашерон создал заклятие сканирования, и мы, как дети, поверили в свое превосходство. Но никто из нас, таких умных, сильных и красивых не подумал, что это не мы молодцы.

Пираты не первый день бороздят моря. И неважно сейчас, их ввели только после объявления об открытии архипелага, или они со старта Неверкома тут обитают. Как бы их не вписывали в игру, но это старая и мощная фракция, и такие оплошности с нашей стороны непростительны. Потому что пираты тоже не дураки, они точно также сканируют магией пространство, и, естественно, обладают от такого колдовства защитой. Это основа их ремесла и выживания, иначе могли бы блуждать в открытом море, надеясь лишь на оптику. А это — неправильно и глупо. И в первую очередь именно я, как король и глава нашего собрания лидеров, должен был предусмотреть такую возможность.

— Архимаг, ваш просчет, — сообщил я, но оправдания колдуна слушать не стал и повернулся к его коллеге. — Тиамат, что ты можешь предложить?

После объявления тревоги кицунемими явно полегчало. Лисица смогла собраться и, перестав вывешиваться за борт, стояла рядом бледная и усталая, но свое дело она явно сделает без нареканий.

— Ничего, — отозвалась Тиамат, обнимая себя за плечи, будто замерзла. — Но моя стихия подчинится, и с этой стороны атаки можно не бояться. Большего не обещаю — монстров рядом нет, иначе можно было бы рискнуть и натравить их на пиратов. Но, подозреваю, у них имеется защита и от такого подхода. И не факт, что они не перехватят контроль над местными мобами, тем более для пиратов они знакомы, а мы их увидим в первый раз. Как вы наверняка знаете, не имея представления о том, кого призову силой магии, я держу очень плохой контроль. Так что мне нужно больше тренировок и изучения местной фауны.

Я кивнул, подтверждая ее выводы. Раз уж разок обожглись, стоит всегда помнить об этой ошибке, иначе рискуем недооценить противника и остаться с носом, возродившись на берегу Некрополя. Вот смеху-то будет — лучшие игроки Неверкома опростоволосились в первом же бою. А ведь мы даже не в водах губернатора, это все еще нейтральная полоса между Некрополем и островами.

— Прекрасно, — хмыкнул Гай, поглядывая на наше маленькое собрание. — У нас толпа мощнейших колдунов, и вся польза от них — отсутствие какой-либо магии вообще!

Тиамат посмотрела на него так, что умей она прожигать взглядом, от лидера Бездны осталась лишь горстка пепла. А то и просто дырка в полу. Однако, доля правды в его словах, разумеется, есть. И с этим нужно что-то срочно придумывать, но уже после боя, когда станет ясен арсенал вражеских колдунов и их сила.

— Придержи язык, Гай, — взял слово Теодор, вступаясь за наших архимагов. — И сдай мне список скиллов. Я тебя уже полчаса по всему кораблю ищу.

— Да держи, — спокойно ответил Аврелий, пересылая паладину сообщение.

Отметив, что сделал он это без каких-либо возмущений, я повернулся к остальным бессмертным, но они, похоже, уже отправили свои списки паладину, так что стоит спросить с него насчет нашей тактики.