Девушка раскраснелась, пока отчаянно рассказывала это.

– Ты преувеличиваешь, Эмбер, – мягко сказал ей Андрей.

– Профессор, я скорее преуменьшаю. Когда вы в последний раз ходили по городу после заката? Не перемещались порталом в нужное вам место, а ходили пешком? Вы слышали разговоры обычных людей? Да сейчас большинству девушек не разрешают выходить из дома позже восьми вечера даже в сопровождении, потому что это совсем не безопасно. И то, что среди подростков нет магов, приводит к непониманию магии у нового поколения, что может привести к большим проблемам.

Я рассматривала этих людей, пытаясь привести мысли в порядок. Кассиан и Фредерик говорили мне правду о Светане, но у других людей есть другая правда.

– Вы не хотели об этом рассказывать? – я спросила преподавателей.

– Никто не собирался намеренно скрывать информацию, – ответила Энни. – Мы хотели показать наш мир с лучшей стороны.

– Понимаю. Впредь прошу оставлять выбор за мной, – сказала я, не смягчая тон.

Допускать замалчивания подобного было нельзя, хотя их намерения были мне понятны.

***

Кассиан Лимер

Бал решили приурочить ко дню середины весны, до которого было ещё пять дней. Я с трудом заставил себя смириться с тем, что нужно тратить время на все эти церемонии. Король приказал дворцовым швеям подготовить платье для Лины и распорядился предоставить ей украшения. Мне доступно объяснили, что Лина должна выглядеть соответствующе статусу принцессы и положению небесной посланницы, а я, как её жених, должен соответствовать ей. Я сжал зубы. Я был взбешён, когда король решил назначить меня спутником девушки. После, когда она спокойно предложила заменить меня на другого мужчину, меня затопила ослепляющая ярость. Я почти не помнил, что ответил ей и как вышел из комнаты. Только спустя какое-то время я смог ясно мыслить и попробовал рационально оценить ситуацию. Оллиан хотел удержать девушку в стране, а ещё обеспечить ей защиту не только на уровне охраны. Ещё Оллиан хотел обеспечить Лине комфорт, и в таком случае выбор его кандидатуры кажется странным.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Только на Совете я, наконец, понял, зачем нужна была эта затея с женихом. Принц Арасто смотрел на девушку, как на игрушку в подарочной упаковке. Почти все собравшиеся оценивали, кому из них она может принести пользу. Как будто необходимости спасти мир было мало, нужно было ещё приобрести максимум выгоды в процессе. В тот момент я решил, что не могу быть в стороне. Я хотел защитить эту девушку от посягательств других мужчин. Потребность защитить её была настолько большой, что я с трудом мог думать о чём-то другом во время заседания. Хотелось поскорее увести её оттуда, укрыть от чужих глаз.

Вечером я проводил её до комнаты, хотя охранники могли сделать это самостоятельно. Вернувшись к себе, я достал из ящика стола небольшой портрет Луизы и долго смотрел на него. На портрете она была совсем юной, смеющейся, счастливой. Спустя столько лет я мог в деталях вспомнить её улыбку. Глядя на портрет, впервые за долгое время я позволил себе прислушаться к своим чувствам, своим ощущениям. Ничего. Когда-то внутри меня полыхал огонь. Я испытывал бурю эмоций, желаний, стремлений. Сейчас мне было очень жаль девушку с портрета, но от той прежней страсти осталась только память. Тот огонь исчез. Сегодня, когда я обнял Лину на Совете, то почувствовал тепло в груди. Впервые за очень, очень долгое время, я что-то чувствовал.

– Как же так, Великая Деяна, – прошептал я. – Ты сказала мне не предавать мою любовь, а что сделал я? Я не допущу этого. Не предам.

Ангелина Перунова

– А ты думала, что будет легко? Правда?

Мужской голос был откровенно издевательским. Вот уже три дня, как Джадд стал моим учителем. За это время я успела сотню раз его возненавидеть и зауважать снова. В первый день занятий он пришёл ко мне в комнату и разбудил с первыми лучами Аргая, как называлось местное светило. Затем начался мой персональный ад.

По словам Джадда, чтобы в совершенстве овладеть магией, нужно научиться владеть собственным телом. Нужно контролировать своё тело, свои реакции и действия. Мужчина привёл меня на полигон, закрытый магическим щитом и бетонными стенами от окружающего мира, и в приказном тоне велел моим охранникам не вмешиваться.

– У тебя нет времени на обычные занятия, через которые проходят маги, – спокойно объяснял он. – Наша базовая программа очень хорошая, тебе бы понравилась, но, к сожалению, ты этого не узнаешь. Защищайся.

Сказав это, он вскинул руки, и на меня устремился поток воды. Как будто из брандспойта, вода ударила в меня и отбросила назад. Я с воплем упала на траву. Когда я отплёвывалась от попавшей в рот воды, ко мне подбежали жрецы.

– Ангелина, вы пострадали? – спросил Райли обеспокоенным голосом.

– Я сказал вам не вмешиваться, – Джадд мог убить их одним взглядом. – Больше предупреждений не будет.

Райли поджал губы и с осуждением смотрел на профессора, пока Сейм помогал мне подняться. Отряхнув грязь с новых тренировочных штанов, я выпрямилась. Жрецы не смогут спокойно смотреть, как мне причиняют боль. Это противоречит всем их установкам.

– Вам лучше уйти с полигона, – сказала я. – Райли, Сейм, я прошу вас подождать меня у входа с другой стороны.

– Нет, – воскликнул эмоциональный Райли. Сейм молча сузил глаза.

– Я настаиваю.

Глядя на мою решимость, они не осмелились возражать. Молодые люди слегка поклонились, развернулись и ушли, постоянно оглядываясь по пути к выходу. Я смотрела им вслед, а затем повернулась к Джадду.

– Ты собираешься на меня нападать? Серьёзно?

Мужчина молча кивнул с самым серьёзным выражением лица.

– Я буду нападать снова и снова, пока ты не научишься противостоять ударам. Ты можешь защищаться, как хочешь. Используй всю свою силу. Бей меня, как только сможешь и не сдерживайся.

Я оценивающе смотрела на мужчину. Среднего роста, с довольно широкими плечами, но не накачанный, он не выглядел типичным бойцом в моём представлении. На его губах играла уверенная усмешка.

– Готова? На первом этапе будет вода, затем перейдём на лёд, а потом и до огня дойдём.