— Ой, там вообще жуть! — покачала головой Нелли. — Представляете, они считали, что дочь своим браком их страшно оскорбила.

— Чем же?

— Да глупость несусветная! Но мамина семья придавала этому большое значение. Понимаете, у мамы в ее родной деревне уже имелся жених. Она его бросила, когда вышла замуж за папу. И тот молодой человек предъявлял претензии родне невесты. Им пришлось заплатить ему приличные отступные. Так что они осудили мамин брак с папой. Насколько я знаю, они даже прокляли маму. Отлучили от семьи. И заявили во всеуслышание, что она им больше не дочь. И ее дети — это не их внуки! То есть я им никто!

— Значит, ты своих родных по материнской линии…

— Никогда их даже и не видела!

Ничего себе, какие у людей драмы просто на ровном месте возникают! Казалось бы, живи себе и радуйся, что дочка хорошо устроила свою жизнь. Вышла замуж за любимого мужчину, перебралась жить в большой дом, ни в чем не нуждается, да еще и внучку им родила — здоровенькую и хорошенькую.

А эти ненормальные взяли и прокляли бедняжку — родную дочь, между прочим, единственная вина которой состояла лишь в том, что она осмелилась не только любить, но и выйти замуж не по указке родни, а исключительно по склонности своего собственного сердца. И за это проклинать родную дочь?! Да еще и отвергать осиротевшую внучку?! Совсем люди без мозгов и сердца, честное слово!

— Злые у тебя родственники, — заключила Кира. — Что с одной, что с другой стороны.

— Угу. Сама так считаю.

— Но теперь ты выросла, стала красавицей. Скоро выйдешь замуж и заведешь свою собственную семью!

Нелли снова поскучнела.

— Вряд ли.

— Почему?

— Понимаете, единственный мужчина, за которого я бы хотела выйти замуж, уже женат.

Ого! Вот это заявление! Про кого же она говорит? Уж не про Давида ли? Точно про него! И подозрения, которые испытывали подруги к Нелли, проснулись в них с новой силой. Но говорить на тему о любимом мужчине такая словоохотливая прежде Нелли отказалась. Почему? Да потому что ей явно было что скрывать! Она даже имени своего любимого мужчины не назвала. Зато выразительно посмотрела в окно, а окно, между прочим, выходило как раз на ту сторону, откуда был хорошо виден дом Давида!

Она до сих пор влюблена в Давида! Это же ясно, как дважды два. К гадалке не ходи!

Но все-таки они давно с ним не виделись. А Нелли — девушка молодая и видная. Мог у нее и в Америке появиться бойфренд.

— Если бы этот мужчина жил в Америке, то она бы нам про него все выложила! — рассуждала Кира по дороге в село. — Мы так славно с ней поболтали. Даже про свою семью она нам все рассказала. А вот про своего мужчину ни словечка молвить не захотела! И почему?

— Да потому что мы этого мужчину тоже знаем. И жену его знаем. И она не хотела, чтобы ее секрет стал известен всему селу! — пояснила подруге Леся.

— Он и так многим известен.

— Пока точно ничего не ясно.

— Все говорят, что Нелли с ума сходит по Давиду! А он женат на Ане.

— В мире есть и другие женатые мужчины. И в Горской тоже.

— Одно ясно, тактика дяди Нико принесла свои плоды.

— Тактика?

— Ну да! Он неустанно расхваливал Аньку в разговорах с Нелли. Так что у той выработалось стойкое желание обыграть соперницу и доказать дяде и всем остальным, что и она может быть любимой.

Но Лесю больше волновала другая сторона вопроса.

— Как ты думаешь, Нелли пойдет в открытую?

— В смысле?

— Может она пойти на то, чтобы увести мужа и отца двоих детей из семьи?

— Если судить по ее мамочке и отцу, то может. Гены — вещь упрямая. Дочь вполне может последовать примеру родителей. И попытаться устроить свою жизнь по собственному выбору.

— Но мать Нелли ни у кого не отбивала мужа. Просто вышла замуж по любви. Отец Нелли был свободен, когда познакомился с ее матерью, невеста не в счет. А у самой Нелли ситуация совсем другая.

— Думаю, что ни одна женщина не откажется от любимого мужчины из-за такой ерунды, как бывшая жена и дети от первого брака.

— Ой!

— Вот ты бы бросила любимого, который ради тебя готов развестись с женой, оставить детей, и сказала бы ему — нет, милый!

— Ну…

— Сказала бы ему, — азартно продолжала допытываться Кира, — будем страдать, будем несчастны, но вместе нам не быть! Потому что у тебя есть жена!

— Но ведь…

— И ты бы ему сказала: пусть ты не любишь эту женщину, пусть живешь с ней по давно надоевшей вам обоим привычке, а мы с тобой любим друг друга просто безумно, и все равно — нет! Уходи, прощай и будь несчастлив всю жизнь!

— Нет, — наконец покачала головой Леся. — Если бы я видела, что он с этой женщиной несчастен, что сам хочет от нее уйти, я бы никогда не прогнала такого мужчину.

— Вот видишь!

— Но Давид вовсе не несчастен с Аней! И не хочет он никуда от нее уходить!

— Ага, — фыркнула Кира. — Особенно вчера он с ней был очень счастлив! И уходить из дома сегодня ночью совсем не хотел. Только вот вопрос, зачем же тогда ушел?

Вернувшись домой, подруги объявили Ане:

— У нас для тебя две новости. Одна хорошая, вторая плохая.

— И какая хорошая?

— Твоего Давида у Нелли нет.

— Ой, как хорошо! — искренне обрадовалась Аня и тут же спохватилась: — А какая плохая?

— Плохая новость состоит в том, что Нелли явно влюблена в твоего мужа. И при первой же возможности, надеется увести его у тебя!

— Ой, как плохо! И зачем вы мне это сказали? Я же теперь с ума сойду от беспокойства!

— Для того, дурочка, сказали, чтобы ты была теперь во всеоружии! Зачем же еще?

— Значит, вы на моей стороне?

— Ты же наша подруга, — изумились Кира с Лесей. — Конечно, мы на твоей стороне. В любом случае.

Эти слова Аню немного утешили. Но все равно она переживала. Впрочем, как оказалось, уже совсем по другому поводу.

— Пока вас не было, Сергей мне снова звонил.

— И что сказал?

— Требовал еще одного свидания.

— Надеемся, ты ему отказала?

— Сразу же!

— А он?

— Сказал, что если я приду и поговорю с ним, то он улетит обратно в Питер первым же рейсом. Вот буквально самым первым. Пусть даже ему придется лететь в Питер через Канаду или через Барнаул. Как думаете, врет?

— Врет! Нипочем не даст такой крюк.

— Нет, я насчет того, улетит ли он отсюда?