Меня-то это порадовало, но ненадолго. Пока доктор не обмолвился, что надо бы мой необычный случай исследовать обстоятельно… Ну уж нет, хочу домой!

После обеда, когда я томилась в кровати, снова заглянул Костик, мы немного поболтали о Школе: я с нетерпением ждала ночи и первых настоящих занятий…

Потом Костю срочно отозвали, а я приготовилась к тягучему однообразному ожиданию, ведь читать мне не разрешали, чтоб не напрягать глаза. Однако, долго скучать в одиночестве не пришлось. В дверь робко стукнули и впорхнула Илона.

— Привет! — воскликнула я радостно, наконец-то!

— Приветик! Мань, ну как ты? — спросила заботливо Илона, присаживаясь на стул и глядя на меня с тревогой.

— Перестань! Со мной всё в порядке. Уже, можно сказать, здорова, скоро домой, — махнула я рукой, — скорей рассказывай, как там? Что с Димкой?

— Ты уверена, что тебе можно… ну, нервничать? — осторожно поинтересовалась Илона.

— Неважно! — махнула рукой, — не видишь, я уже нервничаю… И если ты сейчас же не начнёшь рассказывать, вся изведусь! Что-то плохое?

— Не знаю, как и сказать… — подруга пожала плечами, — начну по порядку… Мы с Семёном приехали и сразу рванули по адресу, который Димка тебе дал. Там обнаружились только мама Марины и её младшая сестра. Правдами и неправдами удалось разузнать и восстановить события последних дней.

Я приподнялась на постели.

— Короче, расклад такой. На данный момент Марина обнаружена и находится в больнице, а Димка… Димки и след пропал. Никто не знает, где он.

— А Марина? Она что говорит? — воскликнула я.

— Я же сказала, что она в больнице, — вздохнула Илонка, — ой, прости, не уточнила: в психиатрической. Сильное нервное истощение и галлюцинации, но большую часть времени — полный ступор. Она словно находится в другой реальности, мало реагирует на эту, близких не узнаёт. Ничего не говорит, только иногда плачет и жалуется, что ей холодно… Вот… Про Димку ни слова не сказала.

— Что же случилось? Как она туда попала? Что произошло? — я заметила, что почти кричу и благоразумно понизила тон.

— Всё, что удалось узнать у её мамы, я тебе уже по телефону рассказала. Нового ничего не выяснилось. Мама Марины подала в розыск, у неё там в милиции кто-то из родственников… в общем, искать их стали сразу. Нашли только Марину — сидящей в отдалённом месте пляжа, в невменяемом состоянии, откуда сразу и увезли в больницу. Свидетелей не обнаружили, Димку никто не видел в тот день ни с ней, ни без неё.

— Илон, что-то случилось… — я вцепилась в её руку, — что-то страшное. Он когда звонил, предупреждал, что вокруг них происходит какая-то жуть…

— Он хотя бы не намекнул, что именно? — подруга пытливо смотрела на меня.

— Нет, — я покачала головой, — мне кажется, он сам не понял…

Мы помолчали. Тупик. И что делать теперь — никто не знал.

— Его разыскивают, — кивнула Илона, — Маринину маму жалко Бедная женщина боится оставаться одна.

— Что же мы скажем Диминой маме? — испугалась я.

— Не волнуйся, я заезжала к ней, Лидия Петровна ещё не вернулась. Взяла у соседки ключи, присмотрю за квартирой. Будем верить, что Димка отыщется раньше, чем его мать вернётся. Ну и подбросил он нам проблем со своим курортным романом!

— Илона удручённо покачала головой.

Я сидела, вцепившись в одеяло. М-да… Вот это дела! Одно понятно, что совсем ничего не понятно…

На этом мы попрощались, я услала подружку домой отдыхать. Она, бедненькая, не спала почти сутки, а всем нам нужна сейчас ясная голова. А ещё мне скоро отправляться в Школу, надо бы попробовать поговорить с Мишелем и Алией — может они помогут в поисках?

День завершился визитом родителей, которые хоть и возрадовались моему оптимистично цветущему виду, однако обеспокоено переспрашивали: как идёт лечение, что назначил и говорит врач, не болит ли у меня чего… В общем, одни и те же вопросы — ото всех, а потом я поймала себя на мысли, что душой уже в Школе.

В больнице отбой наступал ровно в 22 часа. Благо порядки были наистрожайшие и засидевшихся родителей врач настойчиво выпроводил восвояси. И, если честно, я этому обрадовалась — настойчивая и беспокойная забота стала совсем назойливой и ужасно меня утомила. Папа ещё держался, а мама охала и причитала так, что я в конце концов поверила, что нахожусь на грани жизни и смерти…

Потому я с таким наслаждением вместе с погасшим светом легла, подтянула одеяло к подбородку и в трепетно-сладком предвкушении потёрла кольцо.

У Домика, уже у самых ступенек, столкнулась с Миленой.

— Ну как твои дела? Там, дома? — улыбнулась она, — возвращение прошло хорошо?

— Отлично. Только чувство такое, что я много лет отсутствовала.

— Знаю, — кивнула Милена, — этот мир невероятно затягивает. Здесь ведь есть всё, что душе угодно, но прежде всего — сказка. Она всех манит.

— Это точно.

Мы поднялись по ступенькам. Ребята подтягивались со всех сторон. В Лесу уже рассвело, и я наблюдала, как множество мальчишек и девчонок всех возрастов и даже рас спешат по Лесу к своим Домикам. Тут были не только Воины, но и ученики с остальных факультетов. Я заметила машущую мне издалека Свету и помахала в ответ. Ребята перекликались, здоровались, болтали, но всё это — на ходу. Каждый спешил в свой факультет на занятия.

— Милена, — остановила я её на полпути, — скажи мне, а что же притягивает сюда учеников? Что мы получаем, обучаясь, такого, что заставляет всех дисциплинированно приходить сюда вовремя?

Милена рассмеялась.

— А тебя?

— Мне интересно.

— Вот и всем остальным тоже. И с каждым разом всё интереснее и интереснее.

Нас нагнал Тони и привычно обнял меня за плечи, Милена хихикнула, но тут же попыталась придать лицу самое серьёзное выражение. Я вспомнила о Мишеле и что-то жёстко кольнуло внутри.

В Домике Бабушка суетилась у самовара.

— Сейчас мои дорогие, перекусите быстренько — и за работу, — тепло приговаривала она.

По комнате витал обалденный запах свежей сдобы с ванилью.

— Эх, если бы я так питалась дома, я бы уже в двери не проходила, — вздохнула сбоку Шеннон, — самое страшное, что я не в силах отказаться! Интересно, кто-нибудь смог бы?…

— Ха! Ищи дураков, — усмехнулся, протискиваясь на своё место, Витас, — а может я только ради этого и посещаю занятия.

Шеннон весело ущипнула его, они расхохотались.

Мало помалу все собрались. Я, не теряя времени, принялась за еду, навёрстывая упущенное: подумать только, я за 22 года своей жизни пропустила столько подобных застолий!

Чуть позже появились Алия и Мишель. Алия пребывала в хорошем настроении, невероятно ласково улыбнулась мне.