земли, увеличит свою Империю в насколько раз и пригонит бесчисленных людских рабов! Демоны будут жить, как им и надлежит — правя слабыми, возвышаясь над сильными!

Постояв, принц осторожно подошел к трону, развернулся и медленно, с наслаждением сел на трон. Ох, такое невероятно ощущение! Ну, не то, чтоб сам трон сильно удобен или ещё, но осознание того, что это центр всей империи заставляет кровь кипеть!

Сюван устроился поудобнее и вынул из пространственного кольца маску — лицо богини теней Йинин. Возможно, это трофей, сопоставимый с этим самым троном. Артефакт, который может полностью изменить любое существо, представив его как совершенно другое. Демон с тысячей лиц! Силы она не прибавляет, зато позволяет маскироваться под кого угодно. Можно проникнуть в любые места, вызнавать любые тайны, узнавать секреты своих врагов — а потом использовать против них же.

Кстати о врагах. Надо будет потом подчистить свои хвосты. Всего около полутора сотен демонов участвовали в его перевороте, все они должны будут умереть. Нельзя, чтоб хоть кто-то потом пришел и заявил «Эй, император! Я помогал тебе взойти на трон! А ну давай мне всё, что я порошу, чтоб я чего лишнего не сболтнул!». Ну, прямо так никто не скажет, но любой, кто в курсе деталей переворота — тот опасен, а опасные должны перестать таковыми быть, умерев. Завтра же надо будет этим заняться!

Принц с улыбкой на лице сидел на троне, смотря на маску в руке, когда там вдруг беззвучно исчезла.

Ему уже давно хотелось в сласть наесться. До отвала! Чтоб сожрать целый океан энергии и просто спать, переваривая её и становясь сильнее, таким же сильным, как мама! Но ему этого не давали сделать этого с самого рождения.

Конечно, раньше всё же было лучше. Он понял, что слишком много брать не стоит, но более-менее поесть было что. Потом стало похуже — Ци к нему почти совсем не поступало, лишь иногда его подкармливали. Потом появились те странные существа, которых он мог подразнить, а они брызгались на него чистой ледяной Ци. Надо было только схватить её и съесть, устроившись на тёплом склоне огненной горки.

Но сейчас стало вообще плохо. Что-то снаружи не просто перекрыло энергию, которая ему нужна, но даже начала быстро высасывать её и отсюда, из его дома! И сам домик дрожит так, что вот-вот умрёт. А если домик умрёт — и то и он тоже погибнет. Ему ещё рано покидать свою норку!

Надо выбраться и быстро разобраться!

Когда лезвие почти коснулось Тяньши, внутри неё вдруг что-то зашевелилось, задёргалось, это было не больно, но неожиданно и непонятно. Тяньша закашлялась, засипела больным горлом, демон даже удивлённо отшагнул от неё, внимательно рассматривая. Ему была непонятна такая реакция на его действия.

Тяньша взглянула внутрь себя, это ей было доступно даже без Ци. Кристаллический паучок, до того довольно смирно сидящий в неё, вдруг забегал, зашевелился — и выстрелил паутинкой куда-то вверх, казалось, что в её горло. А потом стыл подниматься по ней, быстро перебирая лапками. Девушка закашлялась ещё сильнее и подняла голову лицом вверх, раскрыв в немом крике рот.

Первыми изо рта показались кристаллические косы. Длинные алмазные лезвия в полметра длиной на конце паучьих лап. За ним быстро показалось всё тело и остальные лапы — и посреди пыточной появился гигантский кристаллический паук! Огромное тело размером с пару овец, длинные ноги, парочка острейших лезвий спереди — он одновременно был и прекрасен, и ужасен.

— Что за… — старый палач удивлённо отступил почти к выходу, вокруг него сразу появились несколько защитных барьеров от артефактов.

Паук время зря не терял, удар косами — и старый демон разрезан на несколько кусков, лезвия будто и не заметили ни его закалённого тела, ни защитных артефактов. Развернулся, махнул лапами, и оба помощника разлетелись ошмётками по стенам. Аккуратно переставив лапки, чтоб подойти к Тяньше вплотную, паук ударил по цепям, которые её связывали. Те протестующее взвизгнули, полыхнули силой, но всё равно разлетелись на куски от удара.

Тяньша упала на пол, больше ничем не связанная, с трудом поднялась на четвереньки, с благодарностью посмотрела на своего спасителя.

— Спх-сп-воооо! — вырвалось из девушки. Горло ужасно болело, но мировая энергия уже вливалась в девушку, восстанавливая повреждения.

Паук подошел вплотную, чуть присел, пошевелил жвалами и напрягся.

— Нхееет! Хы шш нех!

Тяньша успела прохрипеть только это, когда паук засунул ей косы в рот, а потом быстрым движением весь протиснулся туда и исчез внутри. Он быстро оказался в её духовном сосуде, спустился по паутинке на вулкан посреди Духовного Моря и застыл на его склоне, погрузившись в сон. Эта вылазка стоила ему немалых сил, ему нужно было поспать, чтоб восстановиться.

«Ладно, крохобор! Попозже я тебя подкормлю! А пока надо выбираться из этого гадюшника!» — подумала Тяньша, поднимаясь на ноги.

Все её кольца были тут же, на одном из столов. Принцу Сювану нужна была только её маска, остальное его не волновало. А палачи решили сначала сделать работу, а потом только копаться в кольцах. Ну, ей же и хорошо. Тяньша мгновенная надела браслет и кольца, потом застыла и прислушалась к себе.

Она носила маску годами. И это не прошло бесследно — с каждым новым днём там будто становилась единым целым с ней, частью самой девушки. И это давало кое-какие преимущества.

— Вернись ко мне! — Тяньша позвала к себе лицо богини.

Миг — и маска послушно оказалась в руке девушки. Она была мягкой и тёплой, будто всегда была нагрета её теплом.

Так, что теперь делать? С боем выбираться наружу? Весьма сомнительно, что получится. Сейчас столько демонов съехалось ко дворцу, что её без проблем поймают. Даже с маской принц может чувствовать отзвуки божественной силы, которые присутствуют в её ауре. Тогда, может, не сбегать, а отомстить? Принц Сюван обманул её, использовал, а потом планировал убить и съесть. Если ей не выбраться, так почему бы не отгрызть напоследок принцу голову⁈ Решено!

Цзян Сюван некоторое время тупо смотрел в свою руку, потом вскочил на ноги и заорал так, что все во дворце и окрестностях подпрыгнули:

— Охрана! Тревога! Убийца Императора сбежала! Срочно оцепить дворец и никого не выпускать без моего приказа!

Всё здание наполнилось хаосом, императорская стража вломилась в тронный зал и окружила будущего Императора, не подпуская к нему никого, по коридорам летали и бегали стражники, представители кланов и слуги. Цзян Сюван, отпихивая стражу, понёсся к пыточной — надо было убить эту