″Самаэль, мне обязательноздесь быть?″ − мысленно спросила, пока Падший вел меня куда-то.

Присутствующие расступались,кланяясь Повелителю. А я себя чувствовала словно Маргарита на балу у Воланда.Только ей повезло меньше - она была полностью обнаженной, а у меня хоть что-топрикрыто. На мой вопрос Дьявол не ответил. Он подвел меня к креслу навозвышении. ″Хм, это и есть трон Сатаны?″ Изящное деревянное креслос изогнутыми ножками, красной обивкой и украшенное диковинной резьбой.

″Самаэль, зачем яздесь?″ − вновь спросила, когда Падший усадил меня на бархатистуюподушечку возле кресла и сел сам. Причем усадил он меня так, чтобы я опираласьна одну его ногу.

″Тебе по статусу положеноприсутствовать,″ − ответил Дьявол, я затылком почувствовала еговзгляд. Он точно что-то недоговаривает.

″По какому это статусу?″

″В свое время узнаешь.″

″И когда это времянастанет?″

″Это зависит от тебя.″

″Ты никогда ничего необъясняешь,″ − обиделась я.

″А я должен?″ − вголосе Падшего слышались нотки смеха.

″Нет. Но это нечестно. Я ведьхочу знать.″

″Узнаешь,″ −коротко ответил Самаэль и на этом наш разговор был окончен.

И начался бал. Настоящий бал!Сначала к Дьяволу подходили ″гости″, представлялись (у некоторыхбыли длинные титулы), выказывали свое почтение и просто льстили. После десятогоимени, я перестала запоминать их обладателей. Больше всего было демонов. Ониподходили сами, иногда со своими спутницами, женами, даже детьми. Словно наприеме в королевском дворце.

Наибольше раздражали взгляды особейженского пола на моего Самаэля. ″Я только что сказала″моего″?! Дожилась! Неужели ревную? Да быть такого не может! Исовсем я не ревную... Просто хочется вон той рыжей демонице вырвать ее волосы.А вон той, в лиловом платье, оторвать хвост. А русалке, что сейчас улыбается иподмигивает Падшему, выцарапать глазки... Я. Ревную″. Чтобы как-тоуспокоиться, обняла ногу Дьявола. В груди разлилось тепло, стало так хорошо, авнутренний голос заорал: ″МОЕ!″

Последними к Самаэлю подошли Люциани пожилой демон (на вид как семидесятилетний мужчина). Люциан был хмурым излым, даже на меня не посмотрел. Наверное, его поймали и силой вернули в Ад.Обменявшись короткими приветствиями, демоны ушли.

″Это был твой сын?Люциус?″ − спросила я, просверлив взглядом очередную улыбающуюсядемоницу.

″Да,″ − короткоответил Падший.

″А где его жена, матьЛюциана?″

″Ангел, не задавай вопросы,ответы на которые тебе будут неприятны″.

″И все же?″

″Люциус ее убил″.

″Убил?! Но за что? Он ее нелюбил?″

″Ангелочек, понятие″любовь″ к демонам не применимо. Страсть, похоть, желание иметьнаследника, но никак не любовь. А убил Люциус свое жену за измену. У насверность жены ценится больше других чувств″.

″Верность жены?″ −удивилась я. − ″А верность мужа? За измену женщина может убитьсвоего мужа?″

″Нет,″ − короткосказал Падший, вызвав во мне волну негодования.

″Но...″ −договорить я не успела. Заиграла музыка.

Это было завораживающе. Парыкружились в танце. Точные одинаковые движения... Они словно парили в воздухе.Но все закончилось, оставив в душе горький осадок разочарования. В центр залавышли фигуры в черных балахонах с капюшонами. Тринадцать. Они стали в круг, вцентр которого вошли демон и человеческая девушка.

″Это душа или живойчеловек,″ − спросила я, пытаясь рассмотреть происходящее получше.

″Человек,″ −ответил Падший, как-то напряженно. Или мне это показалось?

Тем временем фигуры в балахонахначали что-то бубнить на неизвестном мне языке. Девушку раздели. Демон сталсзади нее. Потом последовал какой-то вопрос, демон и девушка ответили. Еще паруминут непонятного бормотания. А потом в руке демона блеснул изогнутый нож, и онударил им прямо в сердце девушки.

Я вскочила с места, но меня удержалСамаэль.

″Успокойся″, −приказал он.

″Но...″

″С ней все будетхорошо″.

″Он ее убил!!! Ты привел менясюда, чтобы показать жертвоприношение?!″

″Ангел!!!″ − оттакого мысленного крика я растерялась и замолчала. −″Смотри!″

Перевела взгляд на центр зала. Незнаю, как и что, но девушка стояла там живая, раны на груди не было, нималейшего следа крови. На ней была одежда, похожая на мою и девушка, счастливоулыбаясь, рассматривала браслеты на руках и татуировку на животе. Раньше татуне было. Фигуры в балахонах ушли, и бал продолжился дальше.

″Что это было?″ -спросила я, ошеломленно.

″Обряд″Объединения″. Земная девушка добровольно отдала себя во властьдемона″.

″Добровольно?! Но как?Зачем?″

″Она его полюбила и самасогласилась. Ей все равно кем быть, только вместе с ним″.

″А демон ее любит?″

″Нет. Может и есть какое-точувство, но не сильное. Скорее это желание обладать.″

″Ты сказал″объединение″? Это тот же обряд, который Люциан провел над Настей?Он тоже ее вот так? Ножом?″

″Обряд тот же, но Люциан тогдапровел его неправильно и он не использовал атаме - ритуальный нож. Настясогласия не давала, поэтому связь у них получилась своеобразная. При правильномпроведении связь односторонняя и демон полностью контролирует девушку. А Люциани Настя? Еще неизвестно, что получится из их пары.″

″Пары?″

″Этот обряд по-другому можнобыло бы назвать браком. ″

″То есть, эта девушка теперь″жена″ демона?″

″Нет. Скорее, раба илиналожница. Жена - это половинка сущности мужа, равная ему,″ - последнееСамаэль сказал с какой-то особенной интонацией.

″А ты был женат?″− спросила и затаила дыхание.

″Был. Но никогда на равныхусловиях″.