– Патриарх спросил: «А почему вы не празднуете праздник Рождества Христова 25 декабря? Ведь, Григорий Нисский свидетельствует об этом в речи к Стефану, а также Прокл».

– А святой Нерсес добавил слова Григория Богослова: «Ты вскоре увидишь Иисуса очистившегося» и «мы торжественно отмечаем Праздник Рождества, но, по-настоящему, деяния Христовы были другими, другим был и их смысл». А слова Отцов таковы. Но я спрошу у вас: «Было ли время, когда вы праздновали Рождество и Крещение в один день с нами?»

– Патриарх возразил: «Нет, никогда». А те, кто располагался вокруг, повернули голову к нему.

– Святой Нерсес сказал: «А если я привезу из города книги, написанные на греческом языке, подтверждающие, что вплоть до Златоуста и василевса Аркадия вы праздновали Рождество вместе с нами и что именно в то время вы изменили эту практику по многочисленным причинам? Некоторые полагали, что это произошло из-за Иерусалима, а другие – по причине обращения солнца. А у нас практика празднования Рождества осталась неизменной. Ибо мы знаем истину, опираясь на Евангелие, конец дней служения Захарии и, затем, зачатие. А вы начинаете отсчет от вести, принесенного Захарии, и вы не отдаете себе отчета в сроке исполнения дней его служения, а латиняне празднуют Рождество вместе с нами, и они называют его, как и вы, праздником поклонения волхвов. В этом согласии любви нет заблуждения».

Присутствующие признали, что он хорошо высказался, и затронули вопрос о квасном хлебе.

– Святой Нерсес сказал: «Нам нечего сказать по этому поводу. Это обычай Римской церкви, а мы согласны с латинянами».

– Патриарх ответил: «Они [иудеи] были обязаны. Ибо в противном случае невозможно было бы вкушать от агнца и опресноков, как об этом говорит Иоанн: «Бе же пяток прежде Пасце, и не внидоша в претор, да не осквернятся, но да ядят Фаску[291]».

– Святой Нерсес сказал: «Иоанн говорит о восьми днях опресноков, в течении которых они избегали общения с язычниками. Но Христос вкушал Фаску согласно евангелистам, ибо они приготовили ее. И Златоуст поясняет: “Они считали от вечера, в который закалывали агнцев. И Христос исполнил ветхую Пасху и положил начало новой”».

– Константин, брат императора, сказал: «Каким образом он исполнил две жертвы в один день»?

– Святой Нерсес ответил: «Он исполнил истину сверх образа. Трое евангелистов свидетельствуют об этом, а Иоанн один».

– Патриарх сказал: «Хорошо. Вот другое свидетельство о том, что Христос не вкушал Фаску. Когда Иуда принял кусок и вышел, ученики верили в то, что Христос повелел ему: “Приобрети то, что нужно для нашего праздника”».

– Святой Нерсес сказал: «Вот, ты подтверждаешь мои слова, ибо Он не сказал для праздника, но сказал для нашего праздника, – это именно в целях того, чтобы приобрести то, что они считали необходимым для трапезы».

– Патриарх возразил: «Он говорил о хлебе, а не об опресноках, а хлеб означает заквашенное тесто».

– Святой Нерсес ответил: «В том же самом Евангелии опреснок назван хлебом». И Святой Нерсес добавил: «Не так ли, именно Христос рассказывал о том, как Давид вошел в дом Божий и ел освященный хлеб?»

Патриарх сказал, что это был вскисший хлеб.

– Святой Нерсес отвечал: «Вовсе нет. Никогда вскисший хлеб не приносился в святилище алтаря и не назывался вскисшим хлебом, но испорченным и безжизненным, как об этом говорит Григорий Богослов в своей беседе о Пасхе, и от своего плохого свойства, вскисший хлеб не называется животворящим хлебом».

– Вмешался логофет: «Ты читал Деяния Апостолов? Ибо написано: “Они представили хлеб Петру, а он благословил его и преломил”».

– Святой Нерсес сказал: «Да, я именно об этом собирался сообщить. Но вот доказательство того, что это именно ты не читал Писания. Ибо засвидетельствовано единожды, и даже трижды, что они преломили хлеб и причастились разделенным хлебом. И Павел пишет об этом так: “Когда Евтихий выпал из окна, он умер. Павел преломил хлеб в доме, в котором находились лампады, и он восстал из мертвых”».

– Логофет прибавил: «А это, конечно, был опреснок?»

– Святой Нерсес ответил: «У апостолов это не уточняется, идет ли речь об опресноках или о квасном хлебе. В самом деле они не чувствовали в этом необходимости, ибо они освящали [его] с духом. А Христос во всех случаях употреблял опресноки по причине смирения Своего. Достаточно того, что образ Тела Его, рожденного от Девы, чист, как пресный, а не как квасной хлеб».

– Вмешался василевс: «Вы являетесь учениками Христа, а мы – апостолов».

– Святой Нерсес отвечал: «Как ты слышал об этом». И все нашли сей ответ превосходным.

– Патриарх сказал: «Можем ли мы определить то, по каким пунктам мы пребываем в согласии»?

– Святой Нерсес ответил: «Мы находим, что во всем том, что касается веры, мы и вы пребываем в согласии со святыми Отцами и апостолами. А по поводу того, что имеет отношение к церковным обрядам, вы слышали мои ответы. А если вы хотите это услышать [еще раз]: у нас есть свои обряды, и мы их храним».

– Патриарх сказал: «Но католикос написал о тебе, что заменяешь его».

– Святой Нерсес ответил: «Я его представляю здесь, но не без письменного согласия. Если вы хотите дополнительного подтверждения, дайте знать католикосу и царю, и мы будем действовать во имя мира».

– Василевс сказал: «А ты, ты не можешь ничего разрешить»?

– Святой Нерсес молвил: «Ничего, за исключением того, что вы примите и получите вместе с вашим обрядом, если вы сделаете тоже самое для нас».

– Патриарх сказал: «Я подготовлю список наших вопросов. Ты придешь в церковь, и мы будем спорить по пунктам».

– Святой Нерсес отвечал: «Я к услугам твоей царской воли».

– Василевс сказал: «И я желаю, чтобы ты пришел туда».

Так прошли многие дни вплоть до сошествия Духа, – патриарх и василевс заседали с синодом и епископами. Они позвали и святого Нерсэса, и вновь, произошел диспут. И святой был еще более силен в своих ответах, а весь синод с удовлетворением встретил его. И они осмелели вплоть до того, что смеялись над словами патриарха.

А когда патриарх вышел, один из образованных монахов направился к святому Нерсесу и молвил: «Приими один благословения митрополитов, клириков, похвалы князей, и в целом, всего синода. Ибо если тот, кто берет в руки оружие осознает силу своего удара, то тот, кто оказывает сопротивление в бою, видит ее в еще большей степени. Таким образом, мы увидели твою победу над твоим неприятелем».

Столь же охотно князья вышли навстречу ему и произнесли