здание школы. В самом центре огромной толпы горделивой походкой вышагивал главный герой сегодняшнего дня: Роза Валентайн. Сегодня у него 19-й день рождения — очень важное событие для всей семьи.

«Огромное вам спасибо за приглашение, господин Роза! Даже если в меня, Павла Охотникова, ударит молния, я обязательно приду!» … «Вот уж единственный день в году, которого я жду больше собственного дня рождения! Ха-ха!» … «Господин Роза, ещё раз хочу поздравить Вас с праздником! Я желаю вам всего самого наилучшего, а также счастливого предстоящего брака с госпожой Эльзой!»

Бок о бок с именинником шла Эльза. Своей красотой она перетягивала на себя львиную долю внимания. Девушка многого ожидала от столь знаменательного события, все-таки это день рождения младшего сына патриарха Монти Валентайна.

Роза с лёгкой улыбкой на губах кивал всем вокруг. Настроение расчудесное. Ничего не сможет испортить сей замечательный день. Надо будет воспользоваться своим положением именинника и вынудить Эльзу выпить побольше спиртного, чтобы украсть у неё пару-тройку поцелуев.

— бууууууууум~

По ордену эхом пронёсся глухой хлопок.

…

«Твою мать, какого хера?!» — выругался Кён.

Только что взрывчатый порошок сдетонировал без какой-либо причины в самый ответственный момент приготовления медицины, состоящей преимущественно из «Демонических грибов». Некоторая часть ингредиентов безвозвратно потеряна. Безумно концентрированный наркотический газ, не имеющий ни запаха, ни цвета, заполонил небольшую лабораторию.

Стоит отметить, что чуть ранее парень усилил наркотический эффект вещества при помощи зачарования (на химическую активность) и алхимии.

Кён сразу же прикрылся противогазом, приговаривая: «Хорошо, что тут качественная система вентиляции, блокирующая распространение опасных веществ за пределы лаборатории в случае непредвиденных обстоятельств.» — так сразу и не поймёшь, парень констатировал факт или пытался убедить в нём сам себя.

Через тридцать минут все «Демонические грибы» закончились. Лавр изготовил себе новое секретное оружие: более ста единиц медицины, взрывающейся при контакте с землёй. По идее, она должна подействовать даже на начальных императоров(7), но если практик вольёт в нос чистую силу, фильтрующую воздух, то радиус поражения ограничится средним или конечным лордом(5).

Самодовольно кивнув собственному оружейному гению, Кён поместил демоническую медицину в кольцо и, стерев пот со лба, пошёл в душевую, но по пути услышал странные звуки снаружи. Покинув домик, парень узрел то, от чего у него стремительно побледнело лицо.

«Я КОРОЛЬ МИРА! УВА-ХА-ХА-ХА-ХА!» — величаво голосил юноша с короной на голове, созданной из стихии земли. Он то и дело воздевал к небу каменную палку, подозрительно похожую на скипетр.

Самопровозглашённый король явно не отличался силой и развитием, особенно по меркам центральной зоны ордена, но тем не менее он стоял на паланкине, который смиренно несли четверо могучих учеников с развитием королевской области. Глуповатые выражения слепой верности и обожания на их лицах свидетельствовали о том, что они готовы верой и правдой служить своему «королю» до самой смерти.

«Давай-давай! Рой свою могилу живее, ублюдок! На что ты рассчитывал, оскорбив августейшую особу?!» — устрашающе облизывая кинжал, приговаривал, по всей видимости, личный каратель «короля».

Из ямы глубиной метров в 10 то и дело вылетали кучки земли. Там, на дне, бледный толстяк, весь залитый слезами и соплями, голыми руками рыл себе могилу. Он уже тысячу раз пожалел о том, что перепутал короля со своей особой ночной подушкой-обнимашкой.

Рядом с могилой ученик с потрёпанной книгой в руках древним сиплым голосом зачитывал какие-то устрашающие мантры на явно очень древнем языке. Похоже, юнец считает себя некромантом и пытается совершить некий ритуал воскрешения. Вот только книжка у него в руках внушала некоторые сомнения в эффективности всех этих манипуляций, если судить по надписи на обложке: «Теория хаоса в математике, автор Л.А. Крафт».

Позади некроманта странно покачивались на пятках две бледных как смерть ученицы. Жуткими голодными взглядами они пялились в затылок юноши. Судя по булькающему мычанию и стекающей по подбородку слюне, «девушки-зомби» не прочь отведать мозги своего «призывателя».

«А-а-а-а-а! СПАСИТЕ! Я запястий не чувствую! У меня отняло руки! Я УМИРАЮ!» — истошно вопил один из учеников, решив устроить пробежку на руках, пока случайно не угодил в 10-тиметровую могилу.

«Ты их не чувствуешь, потому что их у тебя нет! И вообще, возомнил себя самым быстрым?! Здесь я самый быстрый!» — примчавшийся следом худощавый паренёк начал наматывать круги вокруг ямы с такой скоростью, что над той появился миниатюрный торнадо. — «Му-ха-ха-ха! Моё уникальное тело «Стремительной поступи» дарует мне скорость света! Я самое быстрое существо в мире! Я недостижим! Му-ха-ха-ха!»

Внезапно мимо выскочки промелькнула тень, вынудившая бегуна глотать пыль. Им оказался побледневший от ужаса толстяк, орущий во всю глотку: «А-А-А-А-А-А-А-А! МАМОЧКА, СПАСИ МЕНЯ! МЕРТВЕЦЫ НАСТУПАЮТ! А-А-А-А-А-А-А-А-А!»

Стремительный зазнайка резко утратил веру в себя и добровольно сиганул в могилу.

«Я ЗАСНЯЛ! Я ЗАСНЯЛ!» — с ликующей улыбкой кричал ученик с нефритом визуальной записи в руках, как журналист, который запечатлел сенсацию всей своей жизни. На самом деле парень постоянно повторял одно и то же, снимая растущий перед ним куст.

Тем временем неподалёку творилось ещё большее сумасшествие.

«Эльза, молю тебя, остановись! Прекрати убегать от меня! Это вопрос жизни и смерти! Как ты не поймёшь?! Я же так погибну!» — бледнолицый и голый ниже пояса Роза гнался за Эльзой с таким напором, будто от неё действительно зависело его выживание.

«Отстань от меня, озабоченный придурок!» — верещала густо покрасневшая Стоун. — «Почему ты продолжаешь бегать за мной?! Я уже сто раз сказала, что не буду таким заниматься! К тому же у меня есть парень! И вообще, толстяки не в моём вкусе!»

«В каком смысле не хочешь быть со мной?! Какой ещё парень?! Случаем, не тот урод?! Да что за нелепицу ты несёшь, чёрт возьми?! Эльза, который раз повторяю, меня укусил ядовитый чёрный питон, и если ты не от отсосёшь яд сию же минуту, то я сдохну к чёртовой матери! Посмотри, мой член уже опух и покраснел!» — отчаянно тряс своим «аргументом» Роза.

«Я не настолько наивна, чтобы просто поверить обманщику вроде тебя!» — убеждённо отчеканила блондинка. — «Ты просто хочешь, чтобы я засунула эту отвратительную штуковину в свой ротик! Мечтай! Я даже не твоя девушка!» — заявила Стоун, виляя соблазнительной попой прямо возле носа преследователя.

«Дурында, неужели ты позволишь своему будущему мужу умереть в собственный день рождения?! Вот как ты ко мне относишься, да?!» — обречённо простонал Валентайн.

«Ах ты мерзавец, пытаешься сладкими речами вынудить меня пососать эту мерзость?! Ну уж нет! Вот сначала женись, а потом проси! И вообще, моё мнение для