– Я люблю его, – тихо проговорила я, вцепившись в чашку, как в спасательный круг. – Мне неизвестно о нем больше ничего, кроме этого.

– Если ты ничего о нем не знаешь, как ты можешь быть уверена в том, что это – любовь? Может быть, это пройдет. Может, это просто порыв? – спросил Пашка. После мучительной паузы он кивнул и горько улыбнулся. – Неважно, да? Зато ты уверена, что не любишь меня, верно?

– Мне очень, очень жаль. И очень страшно тебя потерять. Я бы хотела остаться друзьями. У меня никого нет, кроме тебя, – я, наверное, выглядела сейчас, как потерянный маленький щенок, скулящий, но умилительный.

– Ты хочешь тут остаться? – Пашка перешел сразу к делу, и все стало сразу примитивным и плоским. Дело не в любви, дело в квартплате.

– Я не знаю, что мне делать. Нет, наверное, я не хочу тут остаться. Просто не знаю пока, куда мне идти.

– А этот твой целитель, что же, не хочет тебе помочь? – его рот скривился от ненависти.

– Перестань! – воскликнула я. – Зачем ты так?

– Зачем я так? – Пашка встал и принялся убирать со стола, совершенно механически он собирал чашки и ложки и складывал их в раковину. – Разве я хоть что-то сделал не так?

Пашка принялся мыть посуду, но потом бросил и, сославшись на работу, принялся собираться. Я видела, что все валилось у него из рук, и самые простые операции и действия давались ему с трудом. Он то метался в поисках каких-то заметок, клочков бумаги, вещей, то вдруг садился обратно на стул и погружался в задумчивое молчание, из которого так же неожиданно выныривал, словно из воронки времени. Меня никогда никто не бросал, может быть, оттого, что я никогда ни с кем, кроме Пашки, не встречалась по-настоящему, всерьез. Да и наши с ним отношения никогда не выглядели серьезными. Когда его бросила сокурсница, в которую был влюблен, он переживал просто ужасно, а я была как раз тем человеком, кто вытаскивал его из пучины отчаяния.

Теперь, судя по тому, как он смотрел на меня, он точно так же привязался ко мне. И ведь идея сойтись со мной была такой правильной, такой беспроигрышной. Простая девчонка из Ярославля, симпатичная, но не избалованная мужским вниманием, хороший друг, товарищ и источник аккуратно записанных лекций, отличница. Что же пошло не так? Почему я не смогла полюбить его?

– Ты можешь оставаться тут, в квартире, сколько нужно, – сказал он мне, собирая портфель.

– Спасибо, – кивнула я, выдыхая с облегчением. Во всяком случае, мне не придется прямо сегодня искать место для ночлега. Это хорошо.

– Но не дольше. Иными словами, чем быстрее ты уедешь, тем лучше! – добавил он, и голос его сорвался.

– Но сколько именно времени у меня есть? – нахмурилась я.

– Я не знаю. Не знаю. Я не могу больше с тобой сейчас говорить! – Он вскочил и побежал к входной двери так, словно за ним кто-то гонится. Я хотела его остановить, но в этот момент мой телефон в кармане завибрировал и зазвонил, и все мое внимание переключилось на этот звонок. Я достала телефон, чуть не выронив его. Звонил Ярослав.

– Да! – я забыла обо всем на свете, услышав его дыхание.

– Ты готова? – спросил он своим бархатным голосом. Я могла бы поклясться, что сейчас он улыбался. Воспоминания о нашем вчерашнем поцелуе пронзили мое сознание, заставив забыться и заулыбаться в ответ.

– К чему угодно, – промурлыкала я.

– Это очень правильный ответ, – одобрил Ярослав и объяснил, куда мне следует подъехать, после чего отключился. И все. Никаких нежных слов, никаких воспоминаний о прошлой ночи, но я знала – все это было там, в его голосе, в его мыслях. Я все еще улыбалась, когда мой взгляд вдруг встретился со взглядом Паши, который, оказывается, по-прежнему стоял в дверях квартиры. Его лицо перекосилось от боли и ярости. Я подалась вперед, в естественном желании как-то оправдаться, смягчить удар, но он отскочил от меня, как от прокаженной, и понесся вниз по лестнице. Упал, споткнувшись о коляску, вскочил и побежал дальше, не оборачиваясь и не говоря ни слова. Не останемся друзьями, нет. Те, кто верит в то, что это вообще возможно, ошибаются или врут. Или не любили по-настоящему.

Ярослав ждал меня у входа в массивное промышленное здание желтого цвета. Выражение лица – задумчивое, погружен в себя или, вернее, в свой вечный iPad, а на ушах дорогие, модные нынче массивные наушники. В свободной руке высокий бумажный стакан с кофе – как выяснилось, для меня.

– Ты пьешь без молока, верно? – он не столько спрашивал, сколько констатировал факт. Я в жизни не выпила ни одной чашки кофе с молоком, терпеть его не могла ни в кофе, ни в чае, ни где бы то ни было еще, разве что за исключением сыра. Откуда он это знал? Наше первое свидание, кафе «Город» – я пила кофе до того, как Страхов пришел, а потом мы пили чай. Второе свидание – в его офисе, мы вообще ничего не пили. Что мы пили в кафе в следующие два раза? Почему я все эти встречи называю свиданиями?

– Спасибо, да, – я обхватила высокий стакан ладонями. Кофе уже остыл, но так даже было лучше. Летом все, что прохладно, приобретает плюс пару очков за способность охладить пыл. На Ярославе снова шорты, футболка и солнцезащитные очки. Звезда пляжных вечеринок.

– Ты выглядишь уставшей, – заметил он, оглядев меня с ног до головы. От этого взгляда меня тут же бросило в жар, и я пожалела, что в моем кофе не было льда. «Ужасно выглядишь» – после утреннего разговора с Пашкой, после бессонной ночи, особенно после того, как миллион раз, не меньше, мысленно воспроизвела наш поцелуй. Интересно, умеет кто-то еще в целом мире целоваться как Страхов.

– Я писала статью, – пробормотала я, не зная, как еще мне реагировать на его малоприятный комментарий. Сказать, что я не выспалась, потому что всю ночь думала о нем? Сообщить ему, что оставила своего мальчика? Черт, до того, как Страхов начал называть его моим мальчиком, никогда не звала Пашку так. Нет, я не была готова, пожалуй, к такому откровенному сигналу капитуляции. Страхов смотрел на меня так, словно никакого поцелуя не было. Я не скажу ни слова.

– Статью? Интересно. О чем?

– Я уже сдала ее редактору, – о, нет, только не это. Не еще один сеанс его критики, так больно задевающей меня за все самое живое, журналистское, что во мне есть. Но Страхов уже уцепился за сказанное мной и затребовал немедленно увидеть материал со словами, что хочет лично убедиться, что я развиваюсь в правильном направлении. Сказать «нет» Ярославу было выше моих сил, но я попыталась выкрутиться – сослалась на то, что статьи с собой нет, так как и ноутбука я с собой не брала, зная, что его все равно отберут на время съемок.

– Значит, говоришь, что уже сдала статью редактору, – сощурился Ярослав. – Наверняка переслала по Интернету?

– Верно, – пожала плечами я, и тут же мне в руки был положен iPad со словами, что все, посланное по Интернету, может быть извлечено из него, и никакой магии не потребуется.

– Тут, конечно, не самый лучший коннект[6], – пожаловался Ярослав, – но на текстовый файл хватит.