— Нет.

— Коне-э-эчно. — Хозяин поудобнее развалился в кресле и закурил сигарету, даже не подумав предложить мне. Возможно, ему было известно, что я не курю. А возможно, он точно знал, что даже если бы и курил, все равно отказался бы. — Куда же ты без отказа? Авторитет не по дням, по часам растет. Годика через три, глядишь, все зону держать будешь. А в поселке чего? Ну, женишься на какой-нибудь местной, буренке. Спиртягу научишься пить. Детей наплодишь. Скукотища… Ладно, говори, что хочешь за то, что сделал вчера. Уж явно Араб тебе ЦУ надавал, прежде чем ты сюда заявился. Говори, не стесняйся. Чего хочешь?

— Лишь ваших гарантий на то, что против меня не будет применяться репрессий, когда буду бить рожу вашему пьянице фельдшеру. А бить ее буду ему каждый день…

— Пока не перевоспитается? — со смехом перебил меня хозяин. Но я даже не улыбнулся в ответ. — Этот алкаш тут всех уже заманал. И поперли б давно, да где замену сыскать? Ты ж не пойдешь на должность. Да и не ко всему в медпункте допускать тебя можно. Спирт там, наркотики…

— Его тем более, — серьезно заметил я.

— Коне-э-эчно. Все давно на контроле у Ирины Васильевны, медсестра это наша. — Хозяин помолчал с полминуты. Я терпеливо ждал. Наконец он принял решение: — Так. Этого дурака пьяного воспитывай, как посчитаешь нужным. Не прибей только. Я сейчас его вызову, распоряжусь, чтобы все лекарства, какие потребуешь, выдавал тебе без вопросов. А ты завтра иди в медпункт, наведи там ревизию. Кроме наркоты, конечно. Об этом и не мечтай. Вернее, под контролем Ирины Васильевны. И с ее разрешения. Все. Есть вопросы еще?

— Нет.

— Свободен тогда. И давай, воспитывай этого дурака. Не убей только, — напомнил мне на прощание хозяин. — И режим соблюдай.

Он снова уткнулся в свои бумаги, а я вылетел из его кабинета, как на крыльях. И явился к Арабу не на щите, а со щитом.

Смотрящий внимательно выслушал, все, что я ему рассказал про встречу с хозяином, и радостно потер руки.

— Ништяк, Коста. Хозяин, какой бы он мусор ни был, но за свой базар отвечает. Так что, считай, лепила теперь под тобой. Дрючь его во все щели без устали, а как устанешь, только крикни. Поможем. Садись-ка с нами, пошамаем. Разговор есть серьезный.

— Что такое? — насторожился я.

Один из тех воров, которые сейчас находились в «спальне» смотрящего, радостно хохотнул, а Костя Араб состроил на роже торжественную мину и пнул ногой одну из шконок.

— Карман откинется послезавтра. Переедешь на его место. При мне будешь поближе. На маляву, ту, что привез ты с собой из «Крестов», подтверждение подогнали сегодня. Так что все чики-чики. Садись, давай шамать.

Я улыбнулся. И облегченно вздохнул. И, не заставляя себя второй раз приглашать, по-хозяйски устроился за столом, установленным в «спальне». Вот так — впервые за три месяца.

Проклятье! И как же много времени ушло на проверку моего «мандата», выданного в Питере!

В день прибытия на зону после тщательнейшего шмона я первым делом побежал на дальняк и избавился от малявы, которую мне дали с собой в «Крестах». Я не знал, ни от кого она, ни что в ней написано. Единственное, что мне было ясно, так это то, что это мой паспорт, мой мандат, моя характеристика. И я надеялся, что неплохая.

Малява представляла собой небольшой листок тонкой бумаги, туго скрученный в трубочку и запаянный в целлофан, и напоминала обычную капсулу с лекарством, разве что немного побольше размером. Из «Крестов» я ее вынес во рту, готовый в любой момент проглотить, а потом снова вывести наружу самым естественным путем. Но никто ни тогда, ни на этапе особого интереса ко мне не проявлял, а если и шмонали, то очень поверхностно. Так что глотать маляву пришлось лишь тогда, когда я уже прибыл в Ижму. Но этап продержали в трюме баржи, на которой нас сплавляли вниз по одноименной реке от железной дороги в Ухте, еще целые сутки, прежде чем всех рассовали по местным зонам. И я начал уже опасаться, не поторопился ли заглотить свою бесценную «капсулу». А ну как не выдержу, и в результате придется вылавливать ее из вонючей параши. Б-р-р!

Но все оказалось нормальным. Все оказалось даже и к лучшему…

Я тщательно отмыл маляву под краном, а уже через пару часов, зажав ее в кулаке, заявился к смотрящему зоной.

— Чего тебе? — нелюбезно встретил меня в дверях в «спальню» невысокий поджарый типчик с рожей маньяка из голливудских триллеров. Я молча отодвинул его в сторонку, вошел и остановился возле сидевшего за столом Кости Араба. Отодвинутый в сторону типчик что-то злобно прошипел мне вослед, но никаких других действий предпринять не решился. Если кто-то из новых так решительно врывается в гости к смотрящему, значит, имеет на это право. А если окажется, что не имеет…

Для меня во всех отношениях было бы лучше, если бы Костя Араб расценил причину моего такого вторжения как обоснованную.

Это был крепкий мужчина лет пятидесяти с совершенно седой головой и темным от вечного несмываемого загара лицом. Контраст этот настолько бросался в глаза, что, общаясь со смотрящим, трудно было отделаться от впечатления, что разглядываешь негатив. На этапе я слышал от мужиков, что Араб наполовину лезгин, наполовину русский. А в Ижму его этапировали из Самары, где он держал воровской общак.

— Чего тебе? — бросил он на меня безразличный взгляд и отвернулся. В этот момент он был занят важнейшим делом, а именно, вычищал спичкой грязь у себя из-под ногтей.

Я молча положил перед ним на стол маляву. За это смотрящий одарил меня еще одним мимолетным взглядом.

— Присядь, — кивнул он в сторону красивого стула с резной спинкой, явно ручной работы. Я присел, а Араб взял с подоконника лезвие бритвы и занялся капсулой, которую еще три часа назад безуспешно пытался переварить мой желудок. — Обзовись, что ли, — недовольно пробурчал смотрящий, сдирая несколько слоев целлофана, в который была обернута записка. — А то вломился. Кармана вон всего на измены поставил.

— Из Питера я. Костоправ. Братва Костой зовет. По сто пятой сюда.

— Костоправ… — задумчиво пробормотал Араб. — Не знаю такого.

Он с трудом справился толстыми огрубевшими пальцами с трубочкой, в которую была скатана бумажка, поднес ее к самым глазам и начал читать, по-стариковски шевеля губами. Я напряженно ждал. И даже покрылся обильным потом. Даже на вынесении приговора я чувствовал себя гораздо спокойнее.

— Сам-то читал? — Араб отложил маляву в сторону и на этот раз с нескрываемым интересом посмотрел на меня.

— Нет, — покачал я головой.

— А чего же?.. Почитал бы в пути.

— Не мне писано.

— Да, не тебе. Но про тебя. Хорошо писано. Даже не верится как-то. Врач, говоришь? — Смотрящий кивнул в сторону, предлагая мне встать. — А ну, покажь пузо.

Я послушно задрал клифт и продемонстрировал свой шрам, который, наверное, уже давно был занесен мусорами в мое личное дело в качестве особой приметы.