— Держи, это прилагалось к плану D. — Кард протянул извлеченный из небольшого мешочка ключ. — Подарок от дяди. Дамы вперед!

Интересно, жилье полагалось по каждому варианту плана? Если да, то я, наверное, владею недвижимостью по всему Каэтару.

Замок поддался с трудом. Заглянув в непроглядную темень пахнущей пылью и сыростью прихожей, я обернулась к карду:

— Знаешь, на Земле принято первой впускать в новое жилище кошку. За неимением таковой…

— Да понял я уже, — махнул он рукой и смело перешагнул порог.

Дифран

Кадм пересек просторный холл и остановился перед стеклянной кабиной лифта. Зеркальная поверхность на несколько секунд отразила невысокого, плотного мужчину: волнистые русые волосы до плеч, аккуратная бородка, строгий черный костюм и трость, которой он небрежно ткнул кнопку вызова. Дверцы бесшумно разъехались.

Обычно он поднимался по лестнице — из окон между этажами открывался великолепный вид на Жемчужное море и вулканы Дифрана, но Дивер сказал, что дело срочное.

Лифт поднялся за сорок секунд.

Секретарша, продемонстрировав ослепительную улыбку, привстала ему навстречу.

— Хранитель Кадм, Хранитель Дивер ждет вас.

Дракон не удостоил девушку взглядом — морок, иллюзия. Дивер терпеть не мог живых, тем более людей, не переносил их запаха, тусклого мерцания аур, суетливого потока примитивных мыслей. Но внешность их его вполне устраивала. А иначе стал бы он окружать себя говорящими фантомами и жил бы в мире, позволявшем ему принимать этот облик?

Вот он — высокий стройный мужчина лет сорока. Короткие темные волосы, тонкий нос с горбинкой и резкая линия рта. Он был бы даже красив, если бы не мутно-голубые старческие глаза, так странно и страшно выделявшиеся на смуглом лице.

«Он же моделирует облик! — впервые за долгие годы понял Кадм. — Он и тысячу лет назад был таким же. И еще через тысячу останется неизменным. Как же он выглядит на самом деле?»

Зная истинное «человеческое» лицо дракона, можно прикинуть, насколько он стар. Сам Кадм смотрелся на пятьдесят, а старший из них, Гвейн, давно уже не оборачивался, чтоб не являть Небу образ дряхлого старца.

— Входи, не стой на пороге.

Голос у Дивера похож на скрип плохо смазанной двери, настоящий его голос.

— Что за срочность? И почему нужно встречаться именно здесь, в родном мире нельзя поговорить?

— Нельзя. Присядь.

Гость скинул пиджак и присел в жесткое кресло.

— Твоя кукла варит кофе?

— Мои куклы, — с нажимом на слово «мои», — могут все.

Дивер нажал кнопку коммуникатора:

— Лайли, милая, сделай кофе. Мне и моему гостю.

— Играешь в реальность? — скривился Кадм. — К чему все эти «Лайли, милая», когда мог просто отослать ей приказ?

— Тебе не понять.

Секретарша внесла поднос и бесшумно удалилась.

— Так в чем же дело?

— Сам не понимаю, — проскрипел Дивер. — Но с твоей помощью надеюсь разобраться. Помнишь тот прибор, что я предлагал использовать для контроля за вратами и перемещениями идущих?

— Еще бы. Я ведь единственный из совета, кто поддержал его применение.

— Так вот, я иногда им пользуюсь. Да, без ведома старейшин. В личных, можно сказать, целях. И два дня назад случилось кое-что интересное.

— Переход?

— Разговор. Недолгий разговор Хранителя с открывающим.

Кадм подался вперед, с трудом удержавшись, чтоб не вскочить на ноги:

— Ты способен их слышать?

— Пока только фиксировать. Дата, время, место. Связь велась между Пантэ и Таром.

— Рошан? — Гость явно заинтересовался.

— Да. Говорил со своей открывающей, которая находится сейчас в одном из миров Гвейна.

— Не вижу ничего необычного. Открывающие тоже не прочь прогуляться.

— Меня заинтересовал не сам разговор, а две интересные детали.

Дивер явно передерживал паузу.

— Две?

— Две. Первая — со стороны Тара связь велась через старый, давно не используемый портал. Вторая — я не видел, как и откуда открывающая туда пришла.

Дракон развернул к гостю широкий монитор, щелкнул по клавиатуре, и на экране замелькали строчки цифр и кадры радужных пятен.

— Вот, два месяца назад она была еще на Земле, работала с вратами. А это Тар двухдневной давности, согласно спектральному анализу — та же аура. В промежутке пустота. Ее не было в зоне действия врат, я проверил все Сопределье. Дважды. Сначала задал автоматический поиск, потом перешерстил вручную.

Кадм бессильно развел руками:

— Хочешь, чтоб я помог тебе разгадать эту загадку? Может быть масса ответов, и первый из них: твой прибор не работает.

— Он работает. И благодаря ему я уже нашел ответ. А когда нашел, он мне не понравился, и я вспомнил о тебе.

И снова эффектная пауза.

— Смотри. Земля полтора месяца назад. Врата открыты на Тар на сорок минут раньше возникновения естественного окна.

— Хранитель.

— Да, работа Рошана. А вот и идущий. Знакомая картинка?

Гость вгляделся в ползущие рядом с высветившейся спектрограммой цифры.

— Эн-Ферро?

— Эн-Ферро с попутчиком. Потому я ее и не заметил. Наш хвостатый друг, попадая в поле портала, излучает столько силы, что засечь кого-нибудь рядом с ним сложно, даже имея совершенное оборудование. Но все же видишь вот здесь остаточное свечение?

— Вижу. Но знаешь, личные дела Лайса Эн-Ферро давным-давно меня не интересуют.

— Личные дела? — Красивое породистое лицо Хранителя Дифрана покрылось пятнами. — Ты думаешь, твой магистр Пилаг по личному делу трижды за неделю посетил Землю, после чего отправился на Тар с попутчицей, где они за полтора месяца пересекли континент и проигнорировали трое стационарных врат, чтобы добраться до забытого портала?

Кадм задумался:

— Открывающая, кто она?

— Уже ближе к делу, — немного успокоился Дивер. На стол легла пластиковая папка. — Здесь то, что я смог найти.

Хранящий Кровь долго всматривался в цветное стереофото. Симпатичная. Светлые, почти белые волосы, большие серые глаза, аккуратненький носик и пухлые губы ребенка. Кажется, даже похожа… А может, это его разгулявшееся воображение…

— Не читай ты все, не интересно, — навис над плечом Дивер. — Обрати внимание на имя и возраст.

— Галина. Галла? Дарованная небом? Год рождения тысяча триста пятидесятый последней эпохи Огня. То есть сейчас ей…