—  Ты очень расстроила меня, Айри, —  ледяным тоном отчитал он ее. —  Своим поведением ты позоришь память родителей. Помни, чья ты дочь, —  с нажимом произнес Князь и обвел своих придворных странным долгим взглядом.

—  Почему она еще здесь? — в моей душе клокотала ярость. Неужели Дэйрон обманул меня?! Обещал убрать свою любовницу из замка, но она все еще здесь! Я почувствовала, что вот-вот потеряю контроль над собой. Плюну на этикет и собравшихся придворных, и учиню скандал…

Нет, так нельзя. Нужно успокоиться. Я прикрыла глаза и сделала несколько медленных вдохов. Зачем я буду унижаться? Если Дэйрон не желает отправляться отсюда свою любовницу, то претензии нужно предъявлять вовсе не девушке.

—  Леди Айри, я принял решение, —  твердо произнес Дэйрон, и в зале наступила абсолютная тишина. — Вы покинете мой дворец завтра на рассвете. Вас ожидает дом в столице.

—  Мой Повелитель! — воскликнула Айри и сделала порывистый шаг вперед, будто хотела броситься на шею моему мужу. Глаза ее наполнились слезами.

—  Это мое окончательное решение, —  отрезал Князь и махнул рукой, давая понять фаворитке, что на этом разговор окончен. Девушка опустила точеные плечики и молча удалилась. Не верилось мне в этот спектакль.

—  Если не уедет она, то уеду я, —  жестко предупредила я. Это правда. Ноги моей здесь не будет, если еще хоть раз на моем пути встретится Айри.

—  Можешь не волноваться, —  Дэй сжал мою руку. Я поверю ему. В последний раз. Если и теперь он не сдержит обещания, я…уйду.

Эта пытка продлилась три часа. Под конец я уже готова была сползти на пол, потому что трон, как оказалось — ужасно неудобное кресло. Жесткое, с холодной выпирающей спинкой, от соприкосновения которой мой позвоночник молил о пощаде. Ужас! Правду говорят, что власть дается нелегко. Одно лишь сидение на троне — это испытание для организма.

Наконец, все закончилось. Придворные покинули зал, и я с облегчением разогнула спину.

—  А-а-а! — застонала от удовольствия. — Какой кошмар. Зачем ты создал такой неудобный трон?! — упрекнула мужа. Этот чертяка наблюдал за мной с хитрой улыбкой. — Тебе весело, да? Я мучаюсь, а тебе смешно!

—  Трон создала Тьма, —  мягко пояснил Дэйрон. Он, кстати, не спешил оторвать свое седалище от престола. У него там подушечка подложена, что ли?! — Я лишь дал энергию.

—  Тьма меня тоже невзлюбила, —  я бросила обиженный взгляд на свой черный трон с цветочками. — Уверена, что она женщина. Такое тонкое коварство присуще лишь женскому полу.

—  Алекс, моя нежная роза, ты скоро привыкнешь, —  заверил он меня и встал. — Ты держалась превосходно, —  подойдя ко мне, Князь приобнял меня за талию и накрыл губы нежным поцелуем. — Я бесконечно благодарен высшим силам за то, что они послали мне тебя, —  прозвучало без капли фальши. Дэй поцеловал меня в лоб и прижал к себе еще крепче, словно не хотел отпускать. — Ты лучшее, что случалось со мной за всю жизнь, —  нежно провел рукой по моему лицу.

—  Ты даже не представляешь, как много значишь для меня, —  прошептала я, спрятав лицо на его груди и вдыхая древесно-мускусный аромат.

—  Какая прелесть, —  идиллию прервал противный голос Лоренцо. Я закатила глаза и подняла голову. Братья вошли в зал и смотрели на нас с неприкрытой насмешкой. Даже одноглазый Бархан, и тот ухмылялся.

—  Наверное, приятно встретить женщину, которая будет предана тебе и верна. Верно, брат? — улыбнулся средний из братьев.

—  Верно, —  сухо отозвался Дэйрон, прищурившись. Между ним и Бархан чувствовалось скользкое напряжение, суть которого я пока не могла понять. — Моя супруга приняла ваши дары. Но не думайте, что этим вы искупите свою вину за то, что напали на нее.

—  Напали?! —  фыркнул блондин Лоренцо. — Так, шуганули слегка, чтобы за словами следила. Зато она… —  он принялся задирать свою рубашку. — Посмотри, что она сделала! — продемонстрировал легкое покраснение на животе. Я не удержалась и закатила глаза. И это Лорд Тьмы? Ему место в детском саду, а не возле Князя.

—  Лучшему воину поставили синяк, —  начала сюсюкать я. — Злая девочка Алекс обидела большого и сильного Лоренцо. Ути-пути, иди сюда, мой маленький, поцелую, где болит. Только не плач и не жалуйся на меня папочке.

Дэйрон не выдержал и рассмеялся, отвернувшись в сторону. Лицо Бархана озарила широкая улыбка. Лоренцо насупился, сжал зубы и отвернул голову к окну. Хоть рубашечку свою опустил, перестал позориться.

—  Поразительная женщина, —  с улыбкой протянул Бархан, рассматривая меня. — Я уже узнал столько слухов, что должен был догадаться… —  цокнул языком он, сокрушенно помотав головой.

—  Догадаться? — уточнила я.

—  Только та, кто избила фаворитку Князя Тьмы и посмела ему перечить, могла так разговаривать с мужчинами, —  заключил Бархан. В его взгляде на меня читалось холодное восхищение.

—  Увы, не могу ответить вам тем же. Мне и в голову не могло прийти, что двое грубых и невоспитанных мужлана, которые распускают руки — Лорды Тьмы и вообще благородные мужчины, —  ответила я. Увы, обаяния Бархана не хватило на то, чтобы заставить меня забыть об их отвратительном поведении. — Никогда бы не подумала, что вы братья, —  шепотом сообщила Дэйрону, но услышали все. — Наверняка они приемные.

—  И эту женщину ты хотел скрыть ото всех? — развеселился Бархан. Ему будто доставляло удовольствие наблюдать за мной, как за обезьянкой на арене цирка.

—  Ты хотел меня скрыть? — удивилась я. — Я настолько сильно позорю тебя? — обиженно надула губки.

—  Она не понимает? — удивился обиженный Лоренцо. На его лице проступило презрение от моего незнания. — Я думал, она умнее, —  разочарованно цокнул он.

—  Не понимаю чего? — обвела мужчин настороженным серьезным взглядом.

—  Тебя убьют, —  уверенно заявил мне Лоренцо. Ах, это… Пусть Император встает в очередь. Пока его люди доберутся до меня, кто-то из замка Тьмы уже успеет скормить меня тархам.

—  Замолчи! — осадил его Дэйрон, но мне не показалось, что его брат не шутил.

—  Алессандра, давай объясню, —  когда Бархан заговорил со мной, то улыбка появилась на лице сама собой. Его голос, низкий и бархатистый, будто ластился к душе как добрый кот. — Мы находимся в крепости, ибо род Тьмы — это главная военная сила Империи. Здесь сосредоточены главные подразделения армии. Сама понимаешь — Завеса, прорывы. Где еще располагаться армии, если не здесь. Императору это не нравится. Он бы и рад отозвать силы в столицу, но после последней попытки сделать это погибла пара тысяч горожан.

—  Почему? — нахмурилась я. Всегда была далека от армии и военного дела, так что мне нужно все тщательно разжевывать.

—  Потому что прорвалось столько тархов, что оставшиеся в замке военные не смогли удержать их на территории крепости. Эти твари вырвались в город и пожрали простой люд. Император спешно вернул все подразделения армии в провинцию Тьмы и больше не пытался отозвать их. Ни он, ни его потомки.