А тем временем наступила обычная ночная жизнь магазина. Сергеич и Костик молча готовились к ночному дежурству. Они теперь почти не разговаривали. Толстяк (представляете!) все-таки наябедничал директору на Костика — дескать, тот книги почитывает во время охраны универмага. Однако сейчас толстый хозяин собак вдруг ни с того ни с сего заговорил… да еще медовым голосом:

— Константин, я, как старшой среди нас обоих… раз уж сам Игорь Николаевич назначил меня тобой командовать, могу тебе выходной сегодня выделить… Ты это… того. Иди домой. Книгу почитай про чего-нибудь умное, картинки посмотри, а можешь и учебник какой-нибудь выучить. Разрешаю.

Костик изумленно уставился на своего напарника: не похоже, чтобы тот так быстро перевоспитался и добреньким сделался. Да к тому же книжки полюбил. Костик удивился, но со службы и не подумал уходить. Молодец, студент! К своей работе надо добросовестно относиться. Если он еще перестанет учебники читать во время дежурства, его могут и наградить. Премию дать. Он же в принципе трудолюбивый. А я вам скажу: у меня прямо сердце замерло — так я испугался, что добрый Костик уйдет домой. Он же не знает, что коварный Сергеич просто хочет облегчить воровство Гогова и Магогина. Ведь именно сегодня Сергеич получил задание от Любима Сысоевича — спрятать астрономов после закрытия. И уже, кстати, успешно справился с ним. Показал им надежное место в кладовке.

— Ну чего ты, Константин, иди домой… отдохни, никто не узнает, раз я разрешил, — не унимался собаковод.

— Спасибо. Мое место здесь. На посту.

Вот как ответил! Как настоящий солдат.

— Ну как хочешь, — прошептал Сергеич и еще тише добавил, чтобы Костик не слышал: — Щепок ушастый.

Сергеич покормил своих больших лохматых собак, а потом направился в обход — проверить, все ли покинули здание универмага. Но перед этим навесил на себя разные штучки: ну, например, ему правилось, что у него есть рация. Ну и что ж, что она не работает, зато, по его мнению, это его украшает. Прицепил зачем-то себе на ремень пустую кобуру, а с другой стороны приладил противогазную сумку (она ему тоже нравилась), в ней лежали пирожки, и еще — пристегнул наручники. Они повисли у него сзади, где спина. Охранникам, вообще-то говоря, не полагались наручники, но толстяк видел в кино, что американские полицейские всегда ходят с ними, поэтому он достал себе такие же и теперь, когда передвигался, издавал веселое позвякивание. Конечно, ему все это мешало, тянуло и даже раздражало, но ему так хотелось походить на американских полицейских, что он терпел.

И вот идет этот неуклюжий супермен, ремни скрипят, наручники бренчат, а сам сопит и фыркает от своего лишнего веса и ненужного груза. Хорошо, американские полицейские не видят, а то обиделись бы. По не надо его недооценивать. Он опытный охранник, поэтому обходит все потаенные закуточки и темные закоулочки — в надежде поймать хоть кого-нибудь. Всюду сует свой нос. У него такая метода: тихо подкрадывается и резко заглядывает за дверь. А вдруг там кто-то притаился. Сразу напугается.

Только возле одной незаметной двери остановился, покашлял как-то деликатно, огляделся по сторонам и, убедившись, что вокруг пусто, постучал три раза по косяку. Это он условный знак подал. Потом припал к замочной скважине.

— Скажите, а где можно купить американский шкаф? — прошептал он, стараясь даже не шевелить губами. Это он так конспирацию соблюдал.

— Откуда мы-то знаем. У нас такого нет. Мы тут прячемся, — прокричал из-за двери Гогов.

— А шкафами торгуют в мебельном отделе, — резонно добавил Магогин.

Услышав это, Сергеич потерял бдительность, позабыл про осторожность. Рывком открыл дверь. И заговорил слишком громко для хитрого конспиратора:

— Вы что?! Пароль забыли?! Хотите операцию провалить?

— Какую такую операцию? Мы что, в больнице? — испугался растерявшийся Гогов.

И тут же затараторил Магогин с набитым ртом, который, естественно, опять что-то ел:

— Это же магазин, а в больницу мы не собираемся, там заставляют горло полоскать и таблетки есть! А мы сейчас компьютер воровать будем, чтобы зиму отменить, а потом не закаляться и никогда не болеть.

— Тсс, — зашипел Сергеич. — Вы что, с ума спятили? Забыли, как мы договаривались? Я вам задаю секретный вопрос, то есть пароль, а вы отвечаете секретным ответом. Как в кино. Снова давайте! — С этими словами Сергеич с силой захлопнул дверь кладовки.

Он опять покашлял, постучал осторожно три раза и, перейдя на шепот, задал тот же вопрос. Приложил ухо к щели между створками. Услышал, как Гогов с Магогиным заспорили. Понятно, что секретный ответ они уже давно забыли и теперь обвиняли в этом друг друга. У Сергеича лопнуло терпение, он распахнул дверь и прокричал на весь магазин:

— Последний раз повторяю! Слушайте внимательно: значит, сначала я спрашиваю, где можно купить американский шкаф, а потом вы четко отвечаете: «Шкафов нету, можем предложить настоящие резиновые сапоги для рыбной ловли». Понятно? Это же так просто. — Он даже постучал кулаком себе по лбу. — Если вы слямзите свой компутер, я получу в подарок сапоги от Любима Сысоевича. И буду в них рыбу ловить сколько захочу. Давайте все сначала!

Сергеич опять подкрался к кладовке, хитро оглянулся и, убедившись, что никого нет (а никого и быть не могло, это-то уж Сергеич знал наверняка), прошептал как разведчик в кино:

— Скажите, пожалуйста, а где тут шкаф продается?

— А вам американский? — раздалось из-за двери.

Сергеич хотел снова накричать на бестолковых воришек, но понял, что сам забыл про «американский» — пароль произнес неправильный. Откашлялся и, не зная, как свалить всю вину на астрономов, с досады взял и пнул дверь ногой.

— Кто там? — вежливо поинтересовался Гогов.

— Кто, кто… Запутали меня… Хотите, чтобы я без резиновых сапог остался по вашей милости? Все заново!

На этот раз Сергеич немного порепетировал. Повторил про себя сначала секретный вопрос, потом секретный ответ. Опять подкрался к кладовке, осмотрелся и… спросил:

— Скажите, а где тут американские сапоги для рыбалки продаются?

— А это, наверное, там же, где и удочки, — честно ответил Гогов.

— А что, шкаф вам уже не нужен? — В проеме появилась взлохмаченная голова Магогина.

Сергеич схватился двумя руками за голову. Издал звук, похожий на рык своих питомцев, и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, пошел прочь, позвякивая амуницией. Ну никак у него не выходило, как у настоящего героя из фильма.

Намучившись с бестолковыми астрономами, охранник впал в такую ярость, что теперь он готов был поймать даже директора универмага — так ему хотелось душу отвести и отыграться на ком-нибудь. Поэтому он с удвоенной энергией вынюхивал посторонних. Ну директора, допустим, он, конечно, испугался бы, а вот уборщицу какую-нибудь сейчас бы изловил с удовольствием и попугал бы ее как следует. Но никого, как назло, не было.