— Ни слова больше. — указал на него я. — Я не разрешал пользоваться Голосом ЗДЕСЬ. Тем более ты его ещё плохо контролируешь.

— Я научился. Когда использую, гланды так вибрируют, что я сразу понимаю, когда Голос, а когда голос. — запутанно проговорил он.

После душа, мы переоделись. Какой кайф быть в чистой, мягкой одежде. Я долго проторчал у зеркала, окрашивая частички волос в белый цвет. Получилась привычная мне гамма: основной чёрный цвет с вкраплениями белизны — признак высшей силы. Так я и выглядел, пока не стал посланником.

— А здесь неплохо. Никто не пытается нас прикончить. — довольно улеглась на кровати Кара.

— Это пока. И касается только вас. Меня здесь хочет прикончить буквально каждый тёмный маг. — сказал я, натягивая кроссовки.

— А вам идёт. — заметила мой новый образ девушка.

— Что-то изменилось? — пригляделся Волков.

— На волосы посмотри, дурень.

— А-а. Зачем и вы стали седым и куда собрались? — спросил он.

— Вермис ещё не побеждён.

— Ещё бы! Такая громадина. Я даже представить не могу, как одолеть эту Тварь. Вы должны знать, вы же прошаренный в этих делах. В битвах с Тварями и всё такое. — сказал Волков.

— В том-то и дело, что я ничего о вермисе не знаю. Поэтому очень даже хорошо, что мы попали на Синерис. Здесь подобного пруд прудит. Так что вы тихо посидите здесь, а я узнаю как нам уничтожить ту Тварь, что мы оставили на Земле. — сказал я. — Связь держим через телефон Кристофа. Забери у него. Но предупреждаю, он будет против.

— Кого это волнует. — фыркнул Саша и заявил: — Мы с вами!

Я мотнул головой, приходя в себя. Меня слегка оглушил его Голос.

— Нет. — поставил точку я и отправился к академии.

Белый замок академии «Феникс» простирался на тысячи миль. Острые пики башен терялись в облаках, стремились проткнуть солнце. Здоровые кованые ворота отворились, я свободно прошёл внутрь.

Сотни учеников белой магии бродили по коридорам. Я добрался до лабиринта лестниц и встал на одну из двигающихся конструкций. Ступеньки сами понесли меня наверх. Топот ног за спиной сливался с шумом толпы, так что я попросту не обратил на него внимания. И зря!

Дальше я уже свои ходом счастливо распахнул двери знаменитой библиотеки «Феникса». Самой богатой на редкие экземпляры во всей округе. Знаменитой сотнями залов на все зоны.

— Полное собрание бестиария, пожалуйста. — требовательно хлопнул по столу библиографа я, привлекая внимание. Высокая стойка, а за ней стол заведующей библиотекой.

— Их 12 томов. Вам какой? — хмурый взгляд старушки из-под очков.

— Все.

— Старая, уже не то слышится. Какой?

— ВСЕ. — громко сказал я, перекивнувшись грудью через стойку.

— И вовсе нечего так орать! Я же не глухая. — ответила старушка Майя и принялась рыться во всплывшем из воздуха окошке, в системе нашего читального храма «Феникса».

— В третьем зале, на пятой полке. Часть на двенадцатой.

Хм, близко.

— Отлично. Безумно благодарен. — сказал я и счастливо развернулся на пятках. Готовился уже получить сведенья о жуткой Твари, вермисе, что вырвалась в наш мир из глубин Саргассового моря (больше им взяться неоткуда), когда двумя каменными стенами позади уже стояли знакомые лица.

— Реган, Дэн, вам чего?

— Намечаются сборы, Джейк. — начал Дэн.

«Только не это!» — взвыл в мыслях я.

— Совсем забыл. — расслабленно сказала им, при этом сам того не замечая, я нервно постукивал пальцами по столу.

Они подхватили меня под руки. Я даже не успел понять, что произошло и почему.

— Что происходит? — посмотрел на них я.

— Мы знаем, что ты хотел сбежать от этой поездки. Всё-таки соревнования будут проходить на территории «Тёмного Пламени».

— Вы не имеете права тащить меня туда насильно! — вскинулся я.

— Поверь, мы тоже не в восторге. — оправдывался Дэн.

— Особенно от твоего характера. — поддержал коллегу по учению Реган.

— Но у нас нет выбора. Сейла в отъезде, Виктора отчислили месяц назад, Мирана вчера уехала на похороны, а Тамара сбежала. Прямо как ты год назад.

— Есть с кого брать пример. — сказал Реган.

— Вейлин Ксайя, Элейна Фисс, Дин Эрхарт, Филипп Солован. Те, кто хотят отыграться на моей шкуре за прошлое участие. И этот список можно продолжать вечно. Это же академия «Тёмное Пламя»! Вы посылаете слабого, несчастного сонника на верную смерть! — протараторил я, следя за их непробиваемыми лицами.

— Обидеть? Тебя? — с сомнением кинул Реган и пощупал мою руку. — Я же говорил он куда-то ходит. Что за зал? Дашь адресок?

Да и в молодые годы я тоже был в форме, даже ещё не будучи посланников. Но такие методы даже врагу не пожелаешь.

— Как отпустишь так и скажу. И сегодня вы меня не трогаете с этой бредовой затеей. По рукам? — хитро раскрыл ладонь я.

— Тайные договоры не приветствуются, но попытаться стоило. Ты находчивый. Такие нам нужны. — заметил белесый блеск воздуха вокруг моих пальцев Дэн.

— Я хочу НАПОМНИТЬ, КТО в позапрошлом году понаслал кошмаров тёмным магам?! Я вытащил наружу их самые потаённые страхи, о которых они давно предпочли забыть. Вообще-то я много «хорошего» им сделал, но это они запомнили больше всего! На утро они все были у моей двери. Этот настойчивый стук до сих пор в ушах звенит. — вспомнил былые годы я.

— Повезло тебе, что после нашей совместной посиделки в баре по ошибке там также ночевал я. — сказал Дэн.

— А им не очень. — прыснул Реган.

— Я не вернусь туда, мне там уже давно местечко в гробнице приготовили!

— Прости, Джейк, но у тебя нет выбора. Приказ свыше. От ректора Лазуретова.

— Да мне как бы плевать… — равнодушно пожал плечами я.

— Именно поэтому за тобой он послал нас. Все знают, что против нашего зверя Дэна не попрёшь. Навыки у него отличные, а мозги так вообще просто золото. С Мартреей, конечно, не сравниться, но он тоже неплох. — расплылся в довольной улыбке Реган.

— Хватит болтать чепуху. — отозвался первоклассный знаток боевых искусств Дэн Аметисов.

Они подняли меня над полом, когда я препочёл упереться ногами в пол, чем идти на сборы.

— Ты потяжалел, что ли? — окинул меня заинтересованным взглядом Реган.

— Ещё один предлог поставить меня на место! Не надорвёшься. — поспешил заверить мастера гримма я.

— Хватит его слушать. Потащили уже, пока и этот не сбежал. — буркнул Реган.

И потащили. Заперли в комнате отдыха, откуда всех выгнали из-за меня.

— Думаете, сможете удержать меня здесь? — спросил я запирающего дверь Дэна.

— Охотно верю, что нет. Но попытаться стоит. — вздохнул тот. — Без тебя нам не победить этих засранцев и на этот раз,