смогу.

Почему-то я верила этому человеку, хотя мозг упорно убеждал меня в обратном, аргументируя недавними печальными событиями. Я скрипнула зубами и отмахнулась, — да пошел ты нафиг, со всей своей логикой. Вот хочу и верю! Может, и наступлю опять на грабли, но это будут мои грабли! И мое решение! Мозг тихонько маякнул, что решения, это как-бы его работа, но я снова отмахнулась. Я открыла ладонь, и поднесла камень к мужчине.

— Действительно он, — мой собеседник приблизился к артефакту, внимательно его рассматривая, — Удивительно и занятно, — он поднял на меня свои грустные глаза, в которых ярко горело неприкрытое любопытство, — Очень хотел бы послушать рассказ, как вы его заполучили? Это явно будет занимательное повествование?

Уж не знаю, кто он, но так говорить простой человек точно не может! Уж я наслушалась простых людей, в своей жизни. И в универе, и в игре.

— Я бы рассказала, — вспомнив, зачем я тут, снова огляделась в поиске хоть какой-то зацепки, — Но очень тороплюсь….

Мужчина откинулся на спинку скамьи, видимо восприняв мои слова как окончание беседы. Я рассматривала каждую травнику, каждую тень, но не понимала. Перекресток был пуст! Только мы, тот же фонтан, и та же радуга. От досады я закусила губу, а в глазах задрожали слезы. Я вздернула нос, с трудом их удерживая. Риз! С чего ты взял, что я догадаюсь сама?! Злость высушила воду. Я растерянно опустила плечи.

— Надеюсь, — снова раздался рядом тихий голос, — Что, когда вы завершите свою миссию, то не откажете мне еще в одной встрече?

Я посмотрела на соседа. Он мило улыбался. И его слова не были простой вежливостью. Нее, — он точно не человек. А вот, а почему бы не спросить его? Явно же много знает.

— Эээ, мм… — не знала я как начать.

— Гердран, — пришел он мне на помощь.

— Да, — я благодарно кивнула, — Так вот, Гердран, а не могли бы…, — слова застряли у меня в горле. Гердран? Так стоп, Гердран?!!! Это же… Тот самый Гердран?!! В голове пролетели несколько изящных матерных конструкций. Вот же я…. Хотя нет! А причём тут я? Это он! Нужно быть конкретнее в деталях.

Мужчина терпеливо ждал, пока я разбиралась со своими мыслями, наблюдая за быстрой сменой эмоций на моем лице. И ведь его это явно забавляет? Я глубоко вздохнула. Надо успокоиться и надо проверить.

— Гердран, — он с готовностью приподнял бровь, давно ожидая вопроса, — А вам не знаком такой человек? Риз? — спросила я.

— Нет, — он ни секунды не раздумывал с ответом.

Вот же! Неужели, я ошиблась?! На моем лице снова отразилась досада. Нет, ну я не могла так просто сдаться.

— А Тау? Таугрим? Или Даркин?

С каждым именем его брови взлетали всё выше, а лицо расплывалось в улыбке.

— С ними, мы очень старые друзья. Пусть и наши пути немного разошлись, — на моем плече внезапно зажегся молоточек, — Ого! — Гердран заулыбался еще шире, — Так вы в гильдии этого коротышки? Вам повезло. Тау хороший человек, кхм, гном. Держитесь за него.

— Ага, учитель мой, — слегка слукавила я. Хотя, не так уж я и не права. Урок Тау был очень поучительным.

— Тогда, вам повезло вдвойне, — он кивнул, — Когда-то мы все вместе изучали этот мир, и Тау было совсем не просто. А теперь он учит других. Забавно, — он покачал головой, каким-то своим мыслям, — На вашем пути попадется множество людей. Хороших и плохих. Учитесь у них всех.

Да он издевается! Я вспомнила ту пати. Чему можно научиться у таких?! А потом вспомнила Риза.

— Да уж, — ворчливо произнесла я, — попадаются, некоторые… на пути.

— Тот самый Риз? — прозорливо спросил он.

— Он самый, — я поморщилась, — Правильный, знающий, сильный. Но такой…, — я задумалась, как бы его точнее обозвать, — Во! Эрудированный зануда!

Гердран понимающе хмыкнул. В его глазах светился такой неподдельный интерес, что меня просто понесло. Слова посыпались, как горошины из дырявого кулька:

— Наступил на меня, в чистом поле. Представляете? В поле! Тискал. Смеялся. Я же подумала что псих! Убежала, а он догнал. Сбил! Лук сломал, лошадку! Но потом, подарил в сто раз лучше! Показал Атарин. Пообещал помочь. Мы даже в цирк с ним ходили. А там Даркин! — я зашипела, от нахлынувших воспоминаний.

Гердран внимательно меня слушал, подперев руками лицо.

— Нет, не подумай, — я замотала головой, и только потом сообразила, насколько вдруг стала фамильярной, — Ой! Я на ты.

— Да, пожалуйста, — кивнул он, — Я и сам хотел предложить. Продолжай?

— Так вот, — я улыбнулась. Мне давно хотелось выговориться, а Гердран был такой чудесный слушатель, — Не подумай. Он хороший. Даже очень. И я даже его…, — люблю? это слово чуть не сорвалось с языка. Я осеклась, но набрав воздуха, продолжила сыпать словами, — Но не понимаю я его! Он такой разный. И добрый и злой. И умный вроде, но иногда такой дурак! А еще у него куча разных секретов, — я насупилась, — И это, кстати, раздражает сильнее всего! А дом? А горничная? Да одна пантера чего стоит! — я уже не смогла бы остановиться, даже если бы этого захотела. Но когда я упомянула кошку Риза, он схватил меня за плечи и быстро спросил:

— Пантеру зовут Сельма?

— Сельма, — одновременно с ним произнесла я последнее слово.

Он расхохотался во все горло.

— Риз значит? — он по новому меня осмотрел, — Ну это на него похоже. Самую красивую отхватил! Или даже не так, самую необычную?! — он покачал головой, все еще широко улыбаясь, Похоже, я знаком с твоим Ризом. Он все также чёрное любит?

— Ужас как! — закивала я, припоминая Фиалку, а про себя ещё и добавила, — «Хотя и красное ему тоже понравилось».

— Я рад, что с ним все хорошо, — Гердран счастливо поднял глаза к небу, — Передай ему, что я жду. Что нам надо о многом поговорить.

Камень все еще был сжат у меня в руке. А почему бы и нет? Я протянула его Гердрану:

— Я думаю, Риз хотел, что бы я отдала его тебе.

Он подставил ладонь, и камень упал на нее. Красивый алый рубин сиял. Гердран взял его пальцами, и посмотрел на солнце сквозь него. Улыбнулся. Но что то внутри меня говорило, что это еще не все.

— Вот бы еще и Даркина увидеть, — мечтательно произнес он, — И Джилиана.

Даркин? Ой, точно! В голове что-то щелкнуло, будто вставая на нужное место. Цирк, и моя награда! Я закопалась в инвентарь, и вытащил сапфир. Протянула Гердрану и его:

— Думаю, это тоже тебе.

Он забрал и его, и снова расхохотался: