– И врач, и товарищ.

– Поднялся, как видишь. И неплохо себя чувствую.

Мы вместе идем в душевую, затем в столовую. За столом Андрей Викторович рассказывает о второй половине вчерашнего дня. Ничего нового и тем более интересного в его рассказе нет – начала бригада с мытья сортиров, а закончила экстренной очисткой сдвижной крышки ангара после обильного снегопада на поверхности. Увы, арктический климат архипелага даже летом преподносит сюрпризы в виде мокрого снега, и бригада разнорабочих обречена на подобную работенку.

После завтрака по традиции идем в курилку на встречу с комендантом. Мои товарищи по бригаде еще не знают, куда их отправят работать, ну а меня Осип Архипович должен проводить в мастерские.

* * *

Лифт останавливается на восьмом уровне.

Увидев выходящего из кабины коменданта, охрана почтительно расступается. Еще бы!

Он на шахте – большая величина. Людей в белых одеждах ниже третьего уровня мы встречаем крайне редко. Пару раз издалека видели главного инженера и кого-то из заместителей исполнительного директора. В основном же здесь заправляют представители среднего руководящего звена, среди которых Осип Архипович едва ли не самый главный.

– Это разнорабочий Черенков. Каждый день до обеда он будет работать в мастерских по моему заданию, – предупреждает комендант офицера охраны.

Тот кивает. Мы идем по длинному коридору, находим нужный кабинет, где Осип Архипович представляет меня начальнику мастерских и вводит в курс дела.

– Акваланг? – удивленно поправляет тот очки.

– Да, Миша, акваланг, который нужен вот так, – проводит мой шеф ладонью по горлу.

– Иначе всех нас ждут большие неприятности.

– Опять проблемы с протокой?

– С ней, будь она неладна. Год назад предлагал директору расширить ее до наклонной штольни, не послушал. А вчера на пятиминутке, когда я доложил об уровне воды на тридцатом уровне, он схватился за голову.

– Да-а, – морщится начальник мастерских, – ежели вода дойдет до корытной мойки, то хана размывке.

– О том и речь. Так что вот тебе специалист по аквалангам и устное распоряжение Анатолия Вадимовича оказать ему полное содействие.

– Понял, Архипыч. Поможем чем сможем…

* * *

Художник из меня хреновый, в технических чертежах я тоже не смыслю, а именно с этого предложил начать Михаил Иванович – так зовут местного бога и начальника.

– Тогда нарисуй хотя бы принципиальную схему, – подсовывает он чистый лист бумаги.

– Это можно. – Вооружаюсь карандашом.

Спустя пару минут творческих потуг схематический чертеж готов.

– Так, теперь сделай разборчивые подписи. Это баллоны, верно?

– Да, воздушные баллоны, – вывожу название над двумя «сардельками». – Вообще акваланг может состоять из одного, двух или даже трех баллонов. Стандартная емкость каждого – пять, семь, десять и четырнадцать литров. Обычно баллоны делаются из алюминия или стали и выдерживают до двухсот атмосфер.

– С баллонами понятно. Есть на примете парочка вариантов. Это шланги, верно?

– Верно. Шланг среднего давления.

– А это что за бабочка?

«Бабочкой» на моем шедевре изображен запорный вентиль. Объясняю его назначение и рисую схему.

Михаил Иванович поднимается, подходит к шкафу, достает похожую вещицу и кладет передо мной на стол.

– Такой устроит?

Осмотрев железяку, даю заключение:

– Пойдет. И резьбы достаточно. Лишь бы она совпала с резьбой на горловине баллона.

– Не проблема. В случае чего нарежем новую, – отмахивается тот. – Пошли дальше. На вентиле что за блямба?

– Манометр. Обычный манометр для определения заправки баллонов газом.

– Найдем. А это что за хреновина?

– Первая ступень регулятора, или редуктор. Вот его схема…

Осмотрев мой рисунок и задав пяток наводящих вопросов, касающихся материала, размеров и прочих тонкостей, начальник мастерских кивает:

– Выточим. Едем дальше. Что болтается на конце шланга?

– Вторая ступень регулятора, или легочный автомат.

– Рисуй…

* * *

Вводной теоретической частью предстоящего процесса изготовления акваланга мы занимались полтора часа.

– Не торопись, – осаживал мое рвение перейти к практическим действиям Михаил Иванович. – Прежде надо хорошенько уяснить задачу, а потом уж идти к станку…

Судя по хватке и понятливости, мастером он был толковым. Потому я не перечил, инициативой не донимал и полностью доверился его опыту.

Буквально на моих глазах он выполнил чертеж редуктора, вызвал одного из токарей и в доходчивой форме объяснил задачу. Токарь, в свою очередь, тоже не поспешил к станку, а уселся за стол и принялся изучать чертеж, делая на полях карандашом заметки. Попутно он выспрашивал нас о материалах, из которых должны быть выполнены детали, об усилиях пружин, о смазке, о сроках исполнения… Лишь после этого исчез из кабинета. А мы с Иванычем перешли к легочному автомату.

Этот агрегат был на порядок сложнее редуктора, и с его чертежом мы провозились до обеда. Я объяснял назначение каждой детальки, а местный бог с инженерным образованием старательно вырисовывал их на бумаге…

– Вот что, приятель, – глянув на часы, поднялся он и спрятал наше творение в сейф. – Я слышал от коменданта, что вторую половину дня ты работаешь на тридцатом уровне, верно?

– Да, занят расчисткой наклонной протоки.

– В таком случае приходи после ужина. Уж больно замысловатую хреновину предстоит сделать. Боюсь, за пару дней не управимся…

* * *

Планам спокойно отработать на тридцатом уровне и вернуться в мастерские сбыться было не суждено. Точнее, планы рухнули относительно слова «спокойно», так как булыжники из протоки я все же исправно вытаскивал, а потом отправился мастерить акваланг. Но этому предшествовала небольшая встряска в виде очередного конфликта с бандой уголовника Крапивина.

Комендант встретил меня после обеда у столовой и отправил на тридцатый уровень, негромко пообещав попозже подъехать туда же с порцией чистого спирта. Прибыв на место, я увидел за работой бригаду, в числе которой оказались бывшие соседи по жилой каморке. Светловолосый Стив по-прежнему лечился в стационаре медблока, а Крапивин, цыган Бахтало и «шестерка» Копчик носились с тачками от грузовой клети до корытной мойки.

«Вот вы-то мне и нужны! – обрадовался я, провожая взглядом главаря. – Закончу работу и разберусь по поводу моего вынужденного купания».

Помогать в выемке кусков породы мне должен бессменный бригадир Веня.