— Лети в Фаргон, Вос, и смети бурей этот продажный городишко! — Фуги зло усмехнулась, не без злорадства вспоминая мастеров, оставшихся в городе. — Задай им, дорогой, пусть подмочат штанишки! Сегодня моя самая удачная ночь!

Вдалеке, где-то над поляной, вдруг взревел ветер, и огненная застыла, изо всех сил вжимаясь в кусты. Пожалуй, не зря она убралась из того жуткого места!

Но страха почему-то не было, должно быть, просто устала трястись. Не испугалась она и утром, увидев, что осталось от тела Жегирона. Толстяк совершил исключительную глупость, выбрав настолько заметную поляну для "соблазнения" своей невесты. А солдаты, после того, как пришли в себя, даже согласились, что тащить в город то, что осталось, гораздо проще, чем всю неподъёмную тушу.

Девушка подгоняла солдат, торопясь в город. Наверняка её ждут очень приятные новости!

Ночной город был погружён в тревожную дрёму. Он поразительно отличался от городов на Земле, где в такой час веселье только начинается, молодёжь разбегается по увеселительным заведениям, а старшее поколение смотрят "волшебное окно", забивая голову лживыми сериалами и шоу, призванными отвлечь от проблем реальности, и политическими дрязгами, на которые не способны повлиять.

Наступившая ночь разогнала по домам всех законопослушных граждан. Очень в немногих окнах виднелись отблески света — масло и свечи дороги, осветительные заклинания — тем более, а до электричества этому миру ещё расти и расти. Но для того, кто хочет тайно пройтись по Фаргону, это даже выгодно.

Вос не стал влетать в вольный город сверху, как делал это в предыдущие визиты. Среди огненных попадалось немало чтецов аур, и на фоне неба он был бы, как на ладони, даже если бы сумел приглушить пение крыльев.

Он проскользнул мимо сонной стражи, обратившись к иллюзиям. Магов среди охранников не оказалось, что и не удивительно, наверняка мастера ожидали атаки сверху.

Мощёные извилистые улицы, невероятное разнообразие стилей и материалов домов, как всегда, поражали воображение. Вос в очередной раз затруднился сказать, к какой стране и к какому веку отнести Фаргон. И проблема была не просто в плохом знании истории — вольный город был просто другим. Когда-то сразу несколько народов осели в трёх удобных местах, и основали постоянные селения. Язык смешался, культуры слились, постоянные перекрёстные браки породили общие анатомические черты, но некоторая неразбериха осталась. В каждой семье, от неимущих бедняков, до членов городского совета, были свои традиции и обычаи, проявляющиеся в самых необычных формах. И потому рядом могли стоять каменное здание в готическом стиле и деревянные хоромы, частично уходящие под землю. Ветхая хижина могла быть покрыта новомодной черепицей, а кирпичная башня сиротливо прикрывалась соломенной крышей.

Вос не знал ночных законов, и с некоторым удивлением смотрел на людей, устроившихся на ночь прямо под телегами и торговыми навесами, на тёмные силуэты, высматривающие, где что плохо лежит, быстро разбегающиеся при появлении ночной стражи с фонарями, и так же быстро возвращающиеся, как только громовой топот кованных сапог стихнет в отдалении. Не иначе, между стражниками и ночными "охотниками" было негласное соглашение.

Как ни странно, мага ни разу не попытались обворовать или ограбить, при том, что иллюзии он снял, не желая тратить силы без нужды, а видимого оружия при нём не было. Знакомый днём, ночной Фаргон открывался с неведомой раньше стороны. Пожалуй, кто-нибудь из учеников Зерионы сейчас очень бы пригодился.

Вос пробирался к порту. Пожалуй, называть так единственную пристань и несколько складов в огромном городе, едва начавшем осваивать бурную Дуону, было глупо, но временная правительница города связывала с этим проектом немало. Во всяком случае, рыба из редкого и таинственного деликатеса в Фаргоне постепенно становилась достаточно распространённой пищей. Да и многие другие начинания ученицы шли на пользу вольному городу, не говоря уже об отношении. Подчинённые Зерионы не считали себя пупом мира, часть её учеников были едва ли не рабами Гильдии огня, часть происходили из местных семей. Гильдия воздуха была выгодна и полезна Фаргону — но не власть предержащим вольного города.

Маг вполголоса выругался сквозь зубы. Ну что стоило этой несносной девчонке просто попросить о помощи? Не доводя до абсурда, до бойни между своими, не вбивая клин между приверженцами одной стихии? Всё можно было бы решить просто, может быть, обычными переговорами. И не пришлось бы одному самоуверенному землянину убивать собственных учеников и разыскивать своего ребёнка на враждебной территории.

Некий смутно знакомый символ на каменном доме, сильно смахивающем на миниатюрную крепость, привлёк его внимание. К своему стыду, Вос неважно владел местной письменностью. Слишком уж много их было, местных, полуместных и абсолютно чуждых этому миру письменностей. Даже перечислять устанешь. Шаркардские руны, которыми пользовался Кванно. Собственные записи Воса на русском, и фонетическая письменность на основе русских букв в записях для учеников. Письменность Прибрежного. Узорчатые символы Гильдии огня. Иероглифы кочевников. И, наконец, сильно разнящиеся иероглифы вольных городов. Как здесь разберёшься?

Но, тем не менее, это не какое-то общедоступное заведение, вроде харчевни, сапожной мастерской или дома портного. Раз нет пояснительного рисунка для неграмотных — а заведения попроще обходились и без надписей, этот дом открыт только для людей значительных, знающих грамоту или способных содержать грамотного слугу.

Узкие окна — бойницы всё ещё светились, и Вос решился постучать в массивную дверь. На крайний случай, если он ошибся в своих предположениях, просто извинится.

Забранное решёткой окошечко в двери приоткрылось, и чей-то глаз попытался оценить благонадёжность и платежеспособность предполагаемого посетителя. Судя по нехорошим словам, обращённым к любителю поздних визитов, в список уважаемых и ценимых Вос не попал, хотя как это обнаружили в такой темноте — непонятно.

Маг многозначительно позвенел мешочком с деньгами, и поток красочных сравнений и пожеланий смолк. Застучали многочисленные засовы и защёлкали запорные механизмы посерьёзней. Правда, особого уважения по-прежнему не замечалось, что было не удивительно, Вос специально наложил иллюзии на одежду, чтобы не выделяться.

— Что потребовалось уважаемому… — Торговец внушительной паузой подчеркнул издёвку. — В столь поздний час?

Один из массивных телохранителей, вооружённых дубинками, хихикнул. Но Вос и не подумал оскорбиться. В конце концов, он попал именно туда, куда хотел. Судя по образцам товара, здесь торговали изделиями из благородных металлов. А сонный хозяин был не только и не столько торговцем, сколько ювелиром.

— Мне нужна пара колец — для мужчины, и для женщины. Желательно, похожих и красивых.

Ювелир с недоумением вскинул брови. Понятно, мужчины — торговцам просто необходимы дорогие украшения, чтобы показать своё благосостояние. Удачливые наёмники часто украшают оружие, известные ремесленники заказывают золотые украшения для лавок. Но украшать женщин принято только у диких скотоводов и у ополоумевших магов Гильдии огня. Магов…