Понятно, почему в полигинном обществе количество детей в семье напрямую зависит от благосостояния. Этому есть несколько причин, кроме даже простейшей зависимости — чем больше доход, тем больше ртов можно прокормить. У более обеспеченного мужчины — больше жен, они и больше рожают, и, по-видимому, лучше приглядывают за детьми, кооперируясь и помогая друг другу.

А как должна выглядеть эта зависимость в моногамных обществах? Сущность любого родительского вклада — это затраты родителей, призванные обеспечить процветание потомства. Хорошо известно, что в постиндустриальном обществе самый дорогостоящий родительский вклад — это вклад в образование ребенка. Расхожие представления о том, что в современном обществе уровень благосостояния и образования негативно связан с плодовитостью (т. е. у богатых детей меньше, хотя эти дети хорошо устроены в жизни) в известной мере верны. Если сравнивать количество детей у родителей с хорошим и плохим образованием, то, возможно, окажется, что больше детей у родителей с низким образованием.

Однако, если мы рассмотрим одну социальную группу, все члены которой имеют примерно одинаковый уровень образования, нас ждет сюрприз: у более обеспеченных — детей больше. Это было показано в исследовании замужних англичанок — выпускниц Оксфорда, которое проводилось с 30-х по 50-е годы (Таблица 9.4).

Таблица 9.4. Связь между количеством детей у женщины и доходом ее семьи для выпускниц Оксфорда и Кембриджа за период с 1930 по 1950 гг. (дана по Hubback, 1957)

Выше говорилось о большей избирательности женщин в выборе партнера и предлагались интерпретации этого феномена в русле представлений о половом отборе. Эволюционные антропологи на сегодняшний день предлагают две контрастные модели женской избирательности. Первая модель — «отец-кормилец» сводится к поиску постоянного партнера, участвующего наравне с женщиной в воспитании и обеспечении потомства ресурсами. Для успешного выживания и дальнейшего жизненного успеха потомства необходима интенсивная забота со стороны обоих родителей, поскольку у человека ребенок рождается совершенно беспомощным и на протяжении многих лет нуждается в постоянной опеке. Наибольший выигрыш получают женщины, чей постоянный партнер вносит больший вклад в заботу о детях. В таких случаях в своих предпочтениях женщина ориентируется на качества хорошего отца (доброта, порядочность, состоятельность, заботливость). Применяя вышеописанную стратегию, женщина подсознательно улучшает шансы своего потомства на выживание и успешную конкуренцию с другими индивидами своего сообщества. Формирование постоянных связей между мужчинами и женщинами — универсальная характеристика всех без исключения человеческих культур, и по-видимому, первая модель может рассматриваться в качестве основной видовой женской репродуктивной стратегии.

Вторая модель направлена на поиск случайных связей, и здесь предметом выбора становится мужчина — «мачо», обладающий набором черт гипертрофированной мужественности. Данная стратегия также поддерживается эволюцией и обеспечивает потомству от таких связей преимущества в выживании за счет притока «здоровых» генов и конкуренции с представителями своего пола за счет генов, коррелирующих с такими чертами личности как напористость, доминирование, экстравертность (общительность, импульсивность). Многочисленные исследования показали, что женщины легко различают эти два типа мужчин, основываясь на комплексе «меток»-подсказок в их внешнем облике (причем информация заключена как в признаках лица, так и тела) и поведении.

В процессе эволюции человека половой отбор способствовал усовершенствованию и оптимизации механизмов выбора постоянного и кратковременного полового партнера. В эволюции человека, по мере удлинения периода детства, роль постоянного партнера в выживании потомства неуклонно возрастала. Следовательно, возрастала и значимость «адекватного» восприятия внешних признаков-подсказок, включая и ольфакторные сигналы (запахи), позволяющих женщине сделать успешный выбор.

Ольфакторная коммуникация является одним из важнейших механизмов регулирования отношений между особями в мире животных. В первую очередь это касается репродуктивной и родительской сферы. Данные по млекопитающим убедительно свидетельствуют о высоком уровне избирательности самок при выборе партнера по ольфакторным характеристикам (стероидные гормоны и их производные, в первую очередь, феромоны). Ольфакторные метки позволяют самкам составить объективное представление о потенциальных половых партнерах, в частности, их устойчивости к средовым и социальным стрессам. На основе ольфакторных характеристик самки могут судить о будущих отцовских качествах самца. Существенную роль в выборе брачного партнера играют индивидуальные предпочтения самок, связанные с распознаванием по запаху генных различий потенциальных половых партнеров. В первую очередь это касается генетического комплекса гистосовместимости (ГКГ).

В последние годы появились данные о важной роли ольфакторных меток, связанных с ГКГ при выборе полового партнера у приматов, в частности, просимий (полуобезьян). Было показано, что самки кошачьих лемуров в сезон размножения по запаху определяют более гетерозиготных самцов, обладающих лучшим здоровьем и более высокими шансами на выживание. Ольфакторные метки, указывающие на высокоранговых самцов, служат также важным фактором предпочтения у обезьян Нового Света.

Длительное время считалось, что обоняние играет незначительную роль в жизни человека, в силу строения его обонятельного аппарата — у него существенно редуцированы обонятельные луковицы. При этом известно, что борозды и извилины неокортекса млекопитающих (новой коры, основной части коры больших полушарий) сформировались из специализированных обонятельных центров переднего мозга, и что базовым исходным элементом формирования переднего мозга приматов стал центр полового обоняния. Как следствие, вся рассудочная деятельность приматов и человека проходит через своеобразный фильтр половых мотиваций. У самок большинства приматов Старого Света присутствуют внешне выраженные признаки рецептивности (восприимчивости, готовности самки принять самца) в виде набуханий половой кожи. Избирательность самок при выборе партнера сопряжена в первую очередь с такими визуальными параметрами как размер тела самца, выраженность вторичных половых признаков, а также качество шерсти и уровень повседневной активности, особенности поведения и пр. Вместе с тем, как показывают и наши личные наблюдения за поведением бурых и яванских макаков, в ситуации скрытого эструса (течки), самцы могут пользоваться ольфакторными подсказками — они не только периодически обнюхивают область половых органов самки, но и «инспектируют» ее вагинальные выделения.

Тело человека секретирует значительное количество пахучих веществ, по обилию желез в подмышечной области человек сопоставим с человекообразными обезьянами. Общий состав запаха человека очень сложен, но, возможно, высокие когнитивные и интеллектуальные способности, позволяли (особенно на более ранних этапах становления человека современного вида) извлекать больше информации из меток запаха, по сравнению с другими млекопитающими. На сегодняшний день накопилось достаточное количество научных данных, свидетельствующих о том, что ольфакторные сигналы оказывают влияние на поведение человека.