Кто знает, может она ухватилась за него, как за единственную соломинку, связывающую ее с миром. А может, она сама для него была последней спасительной соломинкой. В любом случае, у нее не было другого выхода, кроме как войти в эту палату. Ведь, как бы ей ни было плохо, ему сейчас было в тысячу раз больней. Она даже не могла себе представить, что он чувствовал в этот миг…

* * *

Крис проснулся с утра с ощущением распирающего его изнутри счастья. Он просто не мог поверить в то, что произошло! Она выбрала его! Его последняя надежда на счастье, девушка, которую он боготворил, молодая, красивая, талантливая… Конечно, она не должна была быть с ним. Это было неправильно! Но он уже не представлял себе жизни без нее. С той первой минуты, когда он увидел ее, открывая пиво перед телевизором.

Как только Крис впервые почувствовал на себе ее взгляд, он все перевернул в его душе. Она не была к нему равнодушна. Это он понял сразу. Так же как и то, что отныне его судьба решена. Ему не нужно было лишних слов. Когда он подошел к ней с целью поздравить с наградой, и, обернувшись, она выронила бокал, им обоим все стало понятно. Ее сердце бешено билось, когда она была в его объятиях, ее руки дрожали от страха… Одной минуты, проведенной с ней, было достаточно для того, чтобы понять, что она была в него влюблена, давно и безумно. Что угодно могло заставить его отступить, но тот факт, что их чувства были взаимны, перекрывал все преграды. Он не мог позволить ей уйти, девушке, созданной для него! И он начал действовать!

Возможно, его методы не были честными, и в чем-то, быть может, он и преступил границы морали. Он готов был за это ответить, но отказаться от своего счастья – ни за что! Как она смотрела ему прямо в душу! Как она таяла в его руках! Как она сходила с ума от его поцелуев! Все это сводило с ума его самого все больше и больше день ото дня. Он уже был согласен на любое преступление ради их счастья, но вот, вчера вечером чудо произошло само собой! Признаться, он этого не ожидал. Всем сердцем надеялся и молил судьбу, но до самого последнего момента не верил, что это произойдет на самом деле! Он не находил себе места от распирающего его счастья и, аккуратно встав, направился на кухню, чтобы доставить удовольствие девушке его мечты.

Проснувшись, она вела себя странно… Конечно, она переживала по поводу предстоящего развода, ее ожидали нелегкие испытания, но он постарается сделать все, чтобы она перенесла эти перемены как можно легче. С этой мыслью, он подошел к ней и, погладив по щеке, пообещал, что у них все будет хорошо. Поверила ли она ему? С какими сомнениями она отправилась домой за вещами, и чем может для них закончиться эта поездка? Возможно ли, что она передумает и, испугавшись трудностей, вернется к мужу? Этого он боялся больше всего – безоговорочного и бесповоротного проигрыша.

Терзаясь от неопределенности, он оседлал своего верного железного друга и с неистовством завел мотор. Музыкант всегда ездил с присущим ему безумством, и пару раз за это поплатился – теперь его тело украшали около десятка шрамов, один из которых по диагонали пересекал его торс от ребра до самой тазовой кости. Но сейчас переживания настолько не давали ему покоя, что он и вовсе позабыл о здравом рассудке. Шлем он намеренно оставил лежать в гараже. Воздух свистел у него в ушах, заглушая будоражащие мысли, и он все сильнее давил на газ…

Все произошло мгновенно: навстречу вылетел грузовик, он судорожно попытался изменить курс, потерял управление, удар… И полный провал…

Его разбудила страшная боль в голове и непонятное ощущение беспомощности. Одно не укладывалось в его мозгу: если он пережил такую страшную аварию, то почему он ничего не чувствует? Он отчетливо помнил, как в прошлый раз ныла нога, а его самого выворачивало наизнанку, будто его кишки попали в мясорубку. Неужели теперь он отделался легким испугом? Крис попытался привстать, чтобы оценить масштабы катастрофы, но почему-то не мог даже пошевелить головой. От неожиданности он хотел было позвать на помощь, но его рот издал лишь пугающий вопль. Что такое? Что же с ним случилось? Его охватила паника, отчего он начал вопить все сильнее и сильнее, с каждым разом все более приходя в ужас от своего голоса. Наконец, на его крик сбежались люди. С чувством жалости на него смотрел врач. То, что он изрек, было похоже на страшный кошмар…

Та часть его лица, которую он ощущал, пылала жаром, покрываясь нервной испариной. Что он мог сделать в этом положении? Он сам разрушил свою судьбу! Как глупо все получилось! Еще несколько часов назад он строил планы насчет их с Кэтрин будущего, а теперь он приговорен гнить заживо на больничной койке! Как он мог? Как он посмел допустить такое? Столько времени он жил надеждой на их совместное счастье, а теперь сам выпустил свою удачу из рук! Он уже почти ее завоевал!

Лишь одна мысль теперь будет согревать его до конца его дней – то, что этой ночью она была с ним! Этого он никогда не забудет! Такой близости у него не было никогда! Никогда в жизни он не испытывал ничего подобного… Эти ощущения будут с ним, в то время как его возлюбленная будет в объятиях своего мужа!

При этой мысли его душа сжалась от боли. Вот так… Больше у него ничего не осталось! Было все, а осталась лишь изможденная душа, закованная в мертвом теле неизвестно на сколько лет… И в этот момент Кейт зашла в палату…

* * *

Увидев Криса, обмотанного бинтами и трубками, девушка затряслась от рыданий, а его душа тем временем рвалась в клочья. Неужели она пришла? Она здесь… Что она пришла сказать? Быть может, просто попросить прощения и попрощаться? Конечно, он ее простит! Он никогда не сможет держать на нее зла, ведь его сердце разрывается от ее слез…

Она опускается на колени возле его кровати… Она берет его бесчувственную руку и целует его пальцы…

– Крис… Родной… Я не могу в это поверить… Почему?…

Она захлебывается от слез…

– Это я во всем виновата! Если бы ни я, этого бы не произошло! Мы с тобой попрали чувства других людей, а за все в этой жизни приходится отвечать…

Сердце Криса сжималось от страха. Каждое ее последующее слово могло стать гвоздем в крышку его гроба…

– Я не знаю, готов ли ты заплатить эту жестокую цену за возможность быть вместе, но, боюсь, у нас уже нет выбора… И то, что ты остался жив – это знак, что все еще может быть хорошо… Я даже не предполагаю, через какие трудности нам предстоит пройти, но ты не должен отчаиваться ни на секунду, слышишь? – она вновь захлебнулась в слезах… – Я сделаю все возможное, чтобы поставить тебя на ноги! Я сделаю все, что от меня зависит, чтобы постараться вернуть тебя к жизни!

Музыкант не мог поверить в то, что слышал! Этого просто не могло быть! Девушка его мечты собиралась положить свою молодость на то, чтобы поднять стареющего инвалида с постели! Он хотел сказать ей, что он чувствовал, но боялся испугать ее своим бессвязным ревом. Хотел почувствовать, как она сжимает его руку, покрывая ее поцелуями, на которые он не заслуживал, но не мог. Он просто лежал, как тяжелая колода, а из его глаз текли слезы отчаяния. Кейт наклонилась, чтобы вытереть их, и он почувствовал теплоту и нежность ее кожи, а затем – она подарила ему сладостный поцелуй… Возможно, это был фантом, но в этот момент он отчетливо почувствовал, как сильно забилось его сердце.