На этом он отошёл от меня и кого-то спросил:

— Какой идиот волкодава на котят натравил?

Третий раунд. Сразу после гонга рванул вперёд и метнул кинжал в предплечье. Перекатом дошёл до противника, но тот уже уронил свой клинок и зажимает порез. На этом бой закончился. Прочитали письмо барона, там он извиняется. Это очень благородно, ибо после дуэли. Выпили с ним по чарке красненького на мировую. Потом выпил с Найджелом и остальными. Затем уехал.

Зато дома еле выжил. Изругали всего, после обцеловали и вновь изругали.

Правда, потом рассказ слушали, затаив дыхание. Отец в молодости разок дрался. За маму. Её кто-то обозвал, после того как от семьи отрезали. Отец не смог промолчать. Ранил своего противника тяжело. А потом ему тишком донесли, что в семью болтуна от аус Хансалов зашли спросить — с чего их родовые дела разбирать начали? Очень интересно? Может стоит паре-тройке боевых волшебников прийти, на все интересующие вопросы разом ответить? Те сразу на попятную, дескать ошибочка вышла. Сыночек глуповат, вот язык и распустил. Ему уже пояснили, что чужие семейные дела никого не касаются, а теперь повторят. Тем дело и закончилось.

Мама присланную вырезку и письмо прибрала. Велела, как протокол о дуэли составят, ей его обязательно отдать. Она его тоже спрячет. Внукам для памяти. Тут есть, чем стоит гордиться.

Завтра первый день службы. Понятно, волнуюсь. Как она сложится? Буду ли присягать? А если буду, то кому? Королю? Принцу? В принципе, могут попросить присягнуть и Лауре.

Здесь мир совсем другой, для дворян присяга многое значит. Связь между вассалом и сюзереном держится до смерти одного из них. Опять же нарушение присяги карают боги. Не как у нас, не когда-нибудь потом, после смерти и абстрактно, а сразу и серьёзно, бывает и до смерти. Только не жалейте несчастного вассала, который и предать толком не может, сюзерен, нарушивший клятву так же наказывается, если не сильней. Ведь одним махом он может предать многих, и ответит за всех. Словом, клятва дело серьёзное, дворяне ею налево, направо не разбрасываются. Вот и ко мне пока присматриваться будут, прежде чем взять под крыло.

С простолюдинов обычно клятв не требуют, считается не по плечу им слово держать. Но в армии или на службе все обязаны присягнуть королю малой присягой, однако это не отношения между сюзереном и вассалом, а скорее закрепление договора.

Что совсем отлично от наших реалий — здесь всегда присягают не государству, а личности. Из-за того случаются разные коллизии. "Вассал моего вассала не мой вассал" — помните? И ведь присягают только одному сюзерену. А представители многих старых родов вообще только раз в жизни могут присягнуть. Казалось бы, тогда пусть все королю присягают. А откаты тоже все на короля будут идти? Ведь это только в теории он любые споры по справедливости может решить. Бывает, кого-то и обидеть или обойти придётся.

Словом, дурдом на выезде. И это ещё мягко сказано.

— Элеонора, посмотри это.

— Да, дядя.

— Что ты видишь?

— Прогноз на моего ребёнка.

— Я что, должен из тебя каждое слово тянуть?

— Простите, дядя. Это прогноз на ребёнка. Вероятность 43 % процента на сильного волшебника, уровня магистра. Это значит, что кто-то мог бы меня взять замуж, если бы я…

— Говори, говори.

— Если бы я не сбежала с парнем, который через месяц меня бросил беременной…

— Дальше.

— И у меня не было бы выкидыша, после которого я осталась бесплодной.

— Теперь все правильно. Мать этого парня была изгнана из нашего рода за меньший проступок. Она просто влюбилась. Его отец из рода наследственных лекарей. У юноши пробудались родовая память по обеим линиям. Он уже волшебник по силе равный магистру. Наш род он не любит, а мы хотим с ним наладить отношения. Ты получишь скромный, но приличный гардероб, пятьсот талеров на расходы и задачу примирить его семью с нашим родом. Гардероб останется твоим, вне зависимости от результата.

— Если мне удастся устроить примирение, я смогу вернуться в род?

— Круто какать будешь. Ты нас опозорила. Получишь пять тысяч талеров и ничего более.

— Как я смогу примирить?

— Думай. Я не знаю. Если бы знал, послал приличную девицу, а не… Ты поняла. Вот адрес и имена. Могу посоветовать действовать через его мать, всё же наша кровь. Дави на жалость, но ничего не скрывай, включая этот разговор. Если нужна будет помощь, обращайся, но только с конкретными предложениями. Денег на жизнь не проси, своё ты уже украла при побеге. Кстати, и сестрино, и материно тоже. Ты помнишь, как они лишились своих драгоценностей?

— Вигуля, девочка моя, угадай, что я тебе принёс?

— Если пришёл дядя Симон, значит он принёс своей любимой племяннице что-то вкусное. Если папа и мама с утра ходят, как не в себе, значит будет серьёзный разговор. Если будет серьёзный разговор, значит дядя Симон принёс пирожные. Раз разговор про меня, значит пирожные мои любимые безе.

— Логично. Ты всё правильно угадала.

— Не угадала, а вычислила. И пойдём пить чай, не надо разговора, я согласна.

— Хм… Тоже вычислила?

Девочка серьёзно посмотрела на главу рода.

— Нет, дядя. Просто подслушала родителей.

— Быть может тогда действительно разговор не понадобится. Только скажи, что ты услышала.

— Мужчинам на службе разрешено жениться в 23 года. Через 6 лет, мне будет 17 и меня хотят выдать замуж за будущего архимага. Я согласна. Давай пирожные.

— Ты мои материалы прочитала?

— Да, прочитала. Как поняла, кроме меня будут ещё две девицы?

— Первая, маленькая Вигуль. В её замужество не верю, просто бросил кусок Корхиллу. Через шесть лет Тихий будет окручен с кем-нибудь посерьёзней, чем милая малышка. Вторая кандидатка уже год, как не девица. Элю помнишь?

— Которая ограбила свою семью и сбежала?

— Да. Её любовник бросил сразу, как завладел деньгами и ценностями. Она поняла, что беременна, решила избавиться от ребёнка, в результате осталась нищей, бесплодной и бездомной. Дал ей шанс заработать, если помирит нас с Тихими. Подразумевается, что ляжет под Стаха. Не получится, не надо. Главное, она может сойтись с его матерью и, как тоже изгнана из рода, есть вероятность, что девку пожалеют.

— А что с любовником?

— Уже ничего. Его семья должна была понимать, что ссориться с родом боевых волшебников чревато. Похищенное вернули, другие кланы поняли, что мы так же сильны, как и раньше. Одной дворянской семьёй стало меньше.

— Понятно. Я тоже должна стать любовницей?