– Конечно, Карло, но со мной в любом случае будет мэтр Агилар. Да и моя собственность утверждена самой Пресветлой матерью. Кто будет спорить?

Подошли оба мэтра, и вся их компания вошла в приёмную. Нет, Глории не показалось. Им навстречу из кабинета Фридера вышел Микель Гомес. Сдержанно кивнув им всем, как малознакомым людям, он торопливо прошёл к выходу.

– И часто бывает здесь дон Гомес? – проводив его взглядом, спросил командор у секретаря.

– Не очень, – пожал тот плечами. – Но лорд всегда принимает его без очереди и без записи.

Глория, услышав этот короткий разговор, насторожилась. Что могло быть общего у королевского брата и сына пирата из Банго? Предубеждение против всей королевской семьи у неё нарастало стремительно. Но делать нечего, к казначею идти и договариваться всё равно надо. Секретарь, видимо, каким-то образом сообщивший Фридеру об их прибытии, вежливо кивнул Глории:

– Прошу вас, леди Монтеро. А вам, господа, предлагаю подождать здесь, – указал он её спутникам на кресла.

– Мэтр Агилар, прошу вас сопровождать меня, – не обращая внимания на реплику секретаря, бросила Глория и решительно толкнула дверь кабинета, замечая всё же краем глаза, что командор, двинувшийся было за ней, остановился на месте, как будто уткнулся в стену.

«Щит», – поняла Глория, но останавливаться не стала. Она сделала несколько шагов вперёд и замерла, глядя на хозяина кабинета. Если король был красив и величественен, как и положено монарху, но сразу внушал какую-то дистанцию, то его брат, наоборот, был настолько харизматичен и так доброжелателен с виду, что буквально с первого взгляда располагал к себе и предлагал дружеское, доверительное общение.

«Однако, селекция тут мощная, – подумала про себя Лариса. – Что не высший лорд, то красавец писаный. А этот и вовсе…», но мысль додумать не успела.

Быстрыми шагами Фридер пересёк кабинет и протянул к неё руки:

– Дорогая Глория, я счастлив видеть вас во дворце. Мы были близко знакомы с вашим отцом, но я и не предполагал, какая красавица-дочь у него выросла!

Слова лёгкой лести и необязательных комплиментов лились и лились из уст казначея, но, как ни странно, именно это и отрезвило Глорию. Ей удалось сбросить с сознания сладкую патоку дежурных комплиментов, и она увидела холодный блеск внимательных серых глаз, настороженность жестов и поз, подготовленные документы на столе. Видно, что брат короля времени не терял. Но заметила это, скорее, Лариса, тогда как молоденькая Глория трепетно следила за улыбкой опытного ловеласа. «Кстати! Надо ещё выбить разрешение на открытие нашего торгового дома в Банго», – запоздало и не к месту сообразила вдруг Лара, но вслух неожиданно для Фридера поинтересовалась совсем другим:

– Ваше высочество, а вы знаете, что отец Микеля Гомеса арестован за хищение чужой собственности и организацию рабских посёлков на моём острове?

– Что вы говорите?! – удивлённо всплеснул руками казначей. – Вот и мне показалось, что его просьба о защите, якобы, его острова от посягательств какой-то неведомой наследницы, несколько неправдоподобна. Я подумал, что дочь моего старинного друга не может лгать и отказал этому наглецу в поддержке.

Брат короля выжидающе уставился на Глорию, что, мол, ты теперь скажешь? А, что она могла сказать на такое наглое прикрытие пиратов. И Глория, стиснув зубы и уже понимая на чьей стороне казначей, сухо произнесла:

– Я рада, ваше высочество, и предлагаю перейти к делу.

Тот удивлённо вскинул одну бровь, как бы спрашивая, что и бунтовать не будешь, но увидев, как Глория раскладывает на столе документы, не обращая внимания на его мимику, тоже подошёл к столу.

– Слушаю вас, леди Монтеро, – нарочито официально произнёс казначей.

– Разрешите вначале мне, ваше высочество? – начал нерешительно поверенный. – Это подтверждённое магией право леди на новые земли, – на стол лёг первый лист из найденных Ортегой. – Это перечень того, что обнаружено уже на острове и принадлежит по закону леди Монтеро, – следующий лист занял своё место. – Это признание пирата Хайле Гомеса в организации приисков и незаконной добыче минералов и жемчуга. Но, к сожалению, мы не узнали пока, как и кому сбывались все эти камни. А также куда уходила большая часть выручки. На эти вопросы арестованный не отвечает совсем, а при повторении вопросов – теряет сознание.

– Что вы говорите? – казначей заинтересованно поднял голову от документов. – А, кто допрашивает арестованного?

– Роберто Бланко – глава департамента дознания в Банго, – ответил поверенный, тревожно взглянув на Глорию.

– Ах, вот, как?! Известная семья и там отметилась, – с непонятным выражением то ли недовольства, то ли раздражения высказался казначей. – Что ж, это меняет дело. Не доверять такому менталисту и преданному короне офицеру, я не имею права. Однако, вину господина Гомеса мы обсудим позднее, а сейчас определимся с королевской долей от ваших приисков, леди. Прошу! – пригласил он их к столу, занимая своё место.

Глория и мэтр Хуано тоже заняли предложенные места. По тому, как решительно придвинул к себе документы казначей, как не менее решительно придвинул к себе их документы поверенный, Глория поняла, что сейчас предстоит жаркий и долгий торг. И не ошиблась. Правда, оба мужчины на время забыли об её существовании и увлечённо перекидывались репликами и вопросами, обнаруживая с обеих сторон недюжинное знание законов и положений. Глории оставалось только успевать следить за разговором, переводя взгляд с одного на другого.

– По закону короля Альберто V от 375 года запись в бортовом журнале считается законным документом на право владения новыми найденными землями, – деловито начал мэтр Хуано Агилар.

– Не спорю, – спокойно согласился казначей, но потребовал, – покажите магическую печать.

Мэтр молча передал ему документ, на котором лучом богини был отпечатан герб рода Монтеро. Казначей разве что не принюхался, поднося лист близко к лицу и изучая печать самым внимательным образом.

– Ну, хорошо, – наконец, отложил он документ. – Но договор и деловые отношения принято заключать с главой рода. У вас в роду есть мужчины, леди? Или, может быть, вы уже замужем, – со скрытой иронией спросил казначей у Глории, всем видом показывая, что он делает величайшее одолжение, беседуя с ней на такие серьёзные темы.

– Нет, – чуть более резко, чем надо, ответила Глория, возмущённая позицией казначея. – У меня нет главы рода, нет мужчины, способного представлять наш род, нет мужа. Но у меня есть признание богини. Глава рода Монтеро теперь я, – и она подсунула своё запястье с родовым гербом-татуировкой чуть ли не под нос брату короля.

– Ах, вот, как?! – опять с непонятной интонацией повторил казначей, внимательно рассматривая татуировку. – Это меняет дело, леди, – но по интонации чувствовалось, что как раз этот факт устраивал казначея меньше всего.

– Я предлагаю, – не стала тянуть время Глория, – назначить оценку месторождений в ближайшее время, а до того момента никаких договоров не подписывать, потому что неизвестно настоящее положение дел. Кроме того, считаю несправедливым облагать налогом новые земли, на которых ещё даже не начата деятельность.