Наёмный отряд "Медведи" собирался, не дожидаясь общего призыва, добровольно присоединиться  к войску молодого короля за обещание в доле будущих трофеев, раз уж предложить деньги Лекс пока не в состоянии.

Свои финансовые проблемы Олег решил. Он основательно почистил заначки криминала и взяточников. 

Даже теперь, после всех трат, в том числе и на экипировку отряда, у него в пространственном кармане находилось две тысячи семьсот сорок лигров, туда он сложил все деньги, которые ему достались в золотых монетах. 

Все серебрянные и медные монеты (Олег, готовясь к походу, не брезговал и медью) он отдал Чеку в кассу отряда.

Капитан положил эти деньги в специально приобретённый сундучок из металла и запирающийся на два замка - навесной и врезной. Чек оба ключа носил всегда при себе. Сейчас в кассе отряда было больше семисот лигров.

Плату членам отряда Олег установил, по здешним меркам, весьма высокую. Чек, Торм и даже Гортензия пытались его отговорить, считая, что пусть лучше бьются за трофеи, но он настоял на своём. 

Помнил из прежнего мира фразу, что тот, кто не хочет кормить свою армию, будет кормить чужую. Его отряд в сорок один человек, это считая с ним, на армию никак не тянул, но Олег решил, что это и не важно. 

Капитану своего отряда он установил оклад в четыре лигра в декаду, деньги достойные, столько получал армейский полковник. Лейтенанты получали по два лигра, сержанты по одному лигру, то есть по триста солигров, в декаду. 

Солдаты отряда получали по двести солигров, а некомбатанты-обслуга были осчастливлены немыслимыми для них сотней солигров. Кстати, ещё двоих мужиков в обслугу Торм нашёл, и теперь их было пятеро. 

На отряд получалось около тридцати пяти лигров. Деньги серьёзные - на три лигра здесь можно было купить корову или крестьянскую лошадь. Боевой конь, понятно, мог стоить и две, и три сотни лигров. Олег слышал, что есть кони, за которых платят и тысячи, но в Сольте таких никогда не было.

Гортензия пыталась несколько раз увильнуть от получения своей платы, ссылаясь, что у неё деньги у самой есть, но Олег, построжев, уговорил её прекратить этот детский сад.

В доме Олега ожидал потоп - не успел он войти в дверь, как ему в ноги бросилась плачущая Веда и затопила его слезами. Через её всхлипы и заикания он всё же понял, что она ему говорит. Оказывается, её муж собрался ехать с хозяином на войну. Гури с самого утра уже с ней прощается.

Кое-как успокоил Веду, сказав, что Гури остаётся с ней. Также, как и её родители.

- Зови его ко мне. Где он, в дровяном сарае? 

- Сейчас, - быстро сказала Веда, утирая слёзы  и вскакивая.

А и правда, подумал Олег, стерпится - слюбится.

Гури, смущаясь и краснея, пытался объяснить Олегу, пока тот переодевался в одежду для тренировок, что за лошадьми надо ухаживать, за ними надо следить, а хозяин в этих вопросах плохо разбирается. И что без своего верного и старательного раба, Олег будет мучиться.

- Скажи честно, не надо мне тут заливать, тебе молодая жена что ли надоела? - спросил Олег напрямик.

Гури опустил плечи.

- Не, не надоела. Она красивая. И хорошая. Только я бы поехал с хозяином.

В общем, Олег понял, что парню просто захотелось уехать из города, где он безвылазно прожил всю свою небольшую жизнь. Уехать не навсегда, он рассчитывал, что они скоро вернутся, и Веду он не бросает.

Олег сначала попытался объяснить, что они не на прогулку едут, потом плюнул и просто наорал на него.

Теперь до самого отъезда ему предстояло время от времени видеть улыбающуюся от счастья Веду и несчастного Гури.

В конце третьей декады весны Чек съездил на хутор.

- Перезимовали они нормально, - рассказывал он Олегу, - третий дом уже полностью готов, и мать с дочерью переселились туда, как ты и сказал. Только вот ещё один дом, видимо, будет нужен. Лейн с Марисой попросили меня их женить. Ну, я согласился. Решил, что ты не будешь против. Ты ведь не против?

Они с Чеком сидели на скамье на заднем дворе, греясь в лучах тёплого весеннего солнца. Это был, считай, их последний, перед убытием на войну, день. На утро завтрашнего дня они назначили отъезд отряда. Наёмники завершали все свои личные дела в Сольте, а капитан со своим молодым лейтенантом-шефом, перебирали всё сделанное или не сделанное, но что доделать было уже некогда.

Присмотреть за домом попросили Геллу, жену Торма. Она уже завтра вместе с дочерью переселяются сюда жить. Оставлять в доме рабов одних без присмотра дольше, чем на одну декаду, законы Сольта не позволяли.

Свой дом Торм сдал за символическую плату родне жены. Здание своей штаб-квартиры уступили двум ушлым торговцам, похоже, контрабандистам, сильно продешевив при этом. Но Олег торговаться сильно не стал. Так только, для порядка. Зато касса отряда пополнилась ещё пятьдесят пять лигров.

- Олег! Ты хоть и не приглашал в гости, но мы пришли.

Кара со своим ухажёром Миком зашли во дворик из дверей дома в сопровождении Найды.

В руках у Мика была сумка, в которой явно угадывались очертания бутылок. У Чека выражение лица сменилось с делового, озабоченного на довольное и предвкушающее.

- Кара, я всегда рад тебя видеть. Только мы вчера же попрощались. Но я рад, что вы ещё раз пришли, - распахнул объятия Олег сначала для Мика, потом для Кары, - Веда, скажи Гури, пусть несёт столик, и возьми у Найды чего-нибудь, фрукты там, сыр, чего ещё есть.

Когда солнце начало садиться за деревья, а Чек с Миком спорили о преимуществах таркских и синезийских арбалетов, Кара наклонилась к Олегу и счастливо сказала:

- Олег, я беременна. Сегодня была у повитухи. Всё правда.

Утром следующего дня во дворе штаб-квартиры, теперь уже бывшей, капитан Чек построил свой отряд.

Фургоны были загружены имуществом, и в них уже были запряжены лошади. Кони командиров и дозора были по две привязаны к их задним бортам.

- Все готовы? Больных нет? - зычным голосом спросил капитан.

- Откуда? - послышался чей-то голос и все засмеялись.

Понятно, что лекарские способности, да ещё такие сильные, как у их отрядной магини, повышали настроение, и вопрос про болезни воспринимался как шутка.

Олег, вместе с Тормом и Гортензией, стоял чуть позади Чека, и ещё раз внимательно осмотрел своё воинство. Результатом осмотра остался, в целом, довольным.

Наёмники были экипированы обычными для них оружием и доспехами. Олег от Торма и Чека знал, что и солдаты пехотных полков экипированы примерно также. Может даже, чуть похуже.

На солдатах отряда были надеты на ком-то кольчуги, на ком-то панцыри. На головах были открытые металлические шлемы. Штаны были из толстой кожи с дополнительной защитой в виде нашитых железных блях, сапоги спереди защищались щитками.