— Ты это про что? — Вот теперь маг повелителя подобрался и выглядел так, как и должен был, встретив меня в своей приемной.

— Про магистров, захвативших Палеру и не пропускающих к мосту ни одного торговца.

— Уф, — облегченно выдохнул правитель, — мы об этом знаем и уже послали старшим домам вестников с требованием убрать оттуда своих магов.

— Знаете?! — начиная свирепеть, ласково осведомился я. — А почему меня никто не предупредил? Ждали, пока туда сунусь я или мои люди, и они испытают на нас свои фаерболы, как уже опробовали на жителях?! Или ждали, пока меня вместе с переселенцами запрут в амбаре и будут держать там, выбивая информацию? Или ждали, пока мы ввяжемся с ними в бой и выжжем всю деревню?!

— Иридос, — попытался успокоить меня Гуранд, — мы же знаем, что ты очень осторожный и рассудительный маглор, к тому же занят постройкой домов и потому ничего такого не сделаешь!

— Ничего вы не знаете, — яростно рыкнул я, — ни того, что они перекрыли ловушками дорогу на Тмис, ни того, что как раз сейчас к этому месту подходит мой обоз. Поэтому делайте что хотите, а я вас предупредил.

— Ты куда? — цепко схватился за мой рукав Алдорис, заметив, что я взялся за портальный браслет.

— К своим людям, разумеется, — спокойно ответил я и нажал на камни.

Само собой, в этот миг я понимал, что он уйдет со мной, но успел сообразить, что королева ничего серьезного ему не сделает. Ведь не может же она не быть в курсе, что ее главный магистр давно свободный маглор, а не практикант. Ну а дроу могли бы попросить его выйти, если не хотели, чтоб Алдорис был в курсе принесенных мною новостей. Они намного опытнее меня в таких вопросах и сами должны отвечать за свои промашки. Да и к тому же два маглора намного лучше, чем один, это я всегда знал.

— Ну и где твои люди?! — оглядывая пустынную дорогу, поинтересовался маг, предусмотрительно не отпуская моего рукава.

— Алдорис, — вкрадчиво спросил я, выпуская наружу свою шкуру, — скажи, ты ко мне нарочно прицепился или случайно?

— Какой ты внушительный в этой сеточке. — Маг рассмотрел меня с искренним интересом, потом вздохнул и признался: — Конечно, нарочно. Их там и без нас много. Да и не очень люблю я с дроу общаться.

Рассказывать, что дроу там далеко не все, я не собирался, но вот выяснить уровень его возможностей не постеснялся, секунду подержал коллегу за руку и понимающе фыркнул. Резерв у него был довольно подрастрачен, однако быстро пополнялся. Значит, успел вставить кристалл.

— А на плато ты ходишь? — посылая в обе стороны поисковичков и бдительно принюхиваясь, поинтересовался я.

Мы находились примерно в пятнадцати лигах от Палеры, и я очень надеялся, что Март не успел еще пройти это место.

— Хожу… — Он отлично понимал, что может не отвечать или солгать, амулеты королевского мага наверняка не из обычных, тех, что продаются в магических магазинчиках. — Но нечасто.

— Тогда у тебя не может не быть портального браслета, — сделал я вывод и решительно повернулся лицом к югу.

Ни одного доказательства, что тут недавно прошли оборотни, к своей радости, я не обнаружил, но вовсе не собирался сидеть у обочины и ждать. Много больше я успею сделать, если буду вместе с оборотнями. Да и на душе будет спокойнее.

— Ну есть, — признался он нехотя, — но у меня тут магии не так много, как у тебя, так что не жадничай.

— Алдорис, да с чего ты решил, что я жадничаю? Просто дай мне слово, если будет жарко, без спора сходить за подмогой.

— Ах вот ты о чем! Так можно вестника послать.

— Можно. Но вестник не откроет магам путь в самое выгодное и безопасное место.

— Ладно, даю, — хмуро согласился он, — но надеюсь, до этого не дойдет. А что это ты делаешь?

— А ты не видишь? — буркнул я, заканчивая творить вокруг пойманного поисковиком ворона иллюзию шарга.

Только не обычного, а раза в два более крупного, крепко стоящего на длинных, мускулистых лапах.

— Без лестницы не влезем, — скептически объявил коллега и с насмешкой добавил: — Теперь я понимаю, почему ты так не хочешь пускать в свой дом бедных оборотней. Чтобы не перепугались до заикания, когда ты начнешь изобретать всяких монстров.

— Ошибаешься, — завершая заклятие созидания, язвительно сообщил я в ответ, — всего лишь, чтоб не стучали по утрам ни маслобойками, ни камнями. Все, готово. Ты первый испытываешь.

И пока коллега не успел открыть рот, захватил его воздушной плетью и водрузил на гигантского шарга, уже через секунду сообразив, что совершил невероятную глупость, поступив так с маглором. Все же он не обычный оборотень или даже маг. И защитой, как оказалось, был окружен весьма мощной, моя воздушная плеть сгорела с искрами и треском за пару мгновений. Алдорису сильно повезло, что он за это время успел ухватиться за ремни седла, ворон, хоть и находился под подчинением, от страха рванул вперед так резво, что через считаные секунды был от меня за сотню шагов.

Треснутая пентаграмма, рычал я на самого себя, спешно создавая воздушную площадку и вихрь, если рассказать учителю, как я сглупил, он бы меня обязательно заставил дня три подряд повторять святое правило маглора. Сначала проверить каждую вещь на наличие ловушек и защиты, а только потом к ней прикасаться. И тем более хватать. Причем люди и нежить в этом правиле тоже подходили под определение — вещь.

Однако ринуться в погоню за Алдорисом мне было не суждено. Громадный шарг развернулся и помчался назад с той же прытью, и пришлось развеивать незаконченное плетение и торопливо кастовать усиленное повиновение.

Заклинание ударило в мощную грудь шарга, и он послушно остановился, не добежав до меня всего один свой гигантский шаг.

— Мне очень понравился твой эксперимент, Иридос, — проникновенно объявил королевский маг, когда воздушная площадка подняла меня на седло, — но будь любезен, в следующий раз объясняй мне заранее, в чем будет состоять моя задача.

— Непременно, — ответил я так же учтиво и направил шарга на юг с самой большой скоростью, на какую он оказался способен.

Несколько следующих минут я занимался переделкой седла. Когда я начинал творить этого шарга, мне казалось, что достаточно увеличить простое седло, и ехать на нем вдвоем будет вполне удобно. Но первые же прыжки шарга показали, что я глубоко ошибался.

Спина животного была так широка, что сесть на него верхом было невозможно, а боком — неудобно. К тому же оказалось, что из-за высокой шеи шарга почти не видно дорогу. Поэтому я вежливо попросил коллегу немного посидеть в воздушной петле на шее создания и решительно взялся за изменение нашего сиденья. Сначала сделал его на локоть выше и вдвое расширил, чтобы мы могли устроиться рядом. Затем, сообразив, что сидеть на сооружении размером со стол хоть и удобнее, но не настолько, я создал спинку и боковые валики. Теперь седло имело форму диванчика или сиденья в повозке, и для окончательного удобства не хватало лишь маленького столика впереди. Разумеется, я просто не мог его не сотворить, как и удобных подножек, с ведущими вниз, туда, где у лошадей обычно находятся стремена, ступеньками.